Γνωστό και ως μεγάκολο, το διευρυμένο κόλον είναι μια κατάσταση κατά την οποία το παχύ έντερο ή το κόλον διαστέλλεται πέρα από αυτό που θεωρείται φυσιολογικό μέγεθος, λόγω της παρουσίας κάποιου τύπου απόφραξης. Ο προσδιορισμός της κατάλληλης θεραπείας για ένα διευρυμένο κόλον απαιτεί τον εντοπισμό των υποκείμενων αιτιών για την ανάπτυξη του μεγάκολου, στη συνέχεια την αντιμετώπιση αυτών των αιτιών και την εύρεση τρόπου αντιμετώπισης των συμπτωμάτων που προκύπτουν. Ορισμένα προβλήματα υγείας μπορεί να προκαλέσουν πρήξιμο και απόφραξη του παχέος εντέρου ή του παχέος εντέρου, που κυμαίνονται από μια προσωρινή φλεγμονή που προκαλείται από μια λοίμωξη έως ένα πιο διαρκές πρόβλημα υγείας όπως η νόσος του Crohn. Ανάλογα με τους ακριβείς λόγους, οι θεραπείες μπορεί να κυμαίνονται από αλλαγές στη διατροφή που προκαλούν λιγότερο ερεθισμό έως τη χρήση φαρμάκων για την ανακούφιση των συμπτωμάτων και της λοίμωξης, και μπορεί ακόμη και να περιλαμβάνουν την ανάγκη χειρουργικής επέμβασης.
Όταν το διευρυμένο κόλον οφείλεται σε κάποιο είδος λοίμωξης που οδηγεί σε προσωρινή απόφραξη, η πορεία της θεραπείας συνήθως επικεντρώνεται στην ανακούφιση του πόνου και της δυσφορίας ενώ παράλληλα βοηθά στη μείωση της λοίμωξης. Για το σκοπό αυτό, μπορεί να χρησιμοποιηθεί φαρμακευτική αγωγή χωρίς ιατρική συνταγή για να βοηθήσει στη μείωση του πυρετού και των πόνων που είναι κοινά με το μεγάκολο. Ταυτόχρονα, θα χορηγηθούν αντιβιοτικά που μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση και τελικά στην επούλωση της λοίμωξης. Ανάλογα με τη φύση της απόφραξης, ένας γιατρός μπορεί επίσης να συστήσει τη χρήση κάποιου τύπου καθαρτικού για να βοηθήσει την αποβολή των συλλεχθέντων άχρηστων υλικών ως μέσο που βοηθά στην ελαχιστοποίηση της ενόχλησης και επιτρέπει στο παχύ έντερο να αρχίσει να επουλώνεται.
Όταν ο υποκείμενος λόγος αποδίδεται στην παρουσία της νόσου του Crohn ή κάποιου παρόμοιου συνεχιζόμενου ζητήματος υγείας, η θεραπεία συχνά επικεντρώνεται στην παροχή κάποιου τύπου ανακούφισης για τον πόνο. Συνήθως, η αλλαγή της διατροφής για την αποφυγή ορισμένων τροφών που είναι πιθανό να προκαλέσουν επίθεση θα είναι μέρος της συνολικής στρατηγικής θεραπείας. Επιπλέον, συνταγογραφούμενα φάρμακα που έχουν σχεδιαστεί για να βοηθήσουν στη μείωση του οιδήματος και στην ανακούφιση του πόνου θα είναι επίσης μέρος της προσέγγισης. Με μια σωστή ισορροπία φαρμακευτικής αγωγής και διατροφής, είναι δυνατό να μειωθεί ο αριθμός των εξάρσεων που εμφανίστηκαν κατά τη διάρκεια ενός έτους και να επιτραπεί στον πάσχοντα από Crohn να απολαύσει υψηλότερη ποιότητα ζωής.
Μερικές φορές, κανένας συνδυασμός φαρμάκων και άλλων μέτρων δεν είναι επαρκής για τη θεραπεία του διευρυμένου παχέος εντέρου. Όταν συμβαίνει αυτό, η μόνη εναλλακτική μπορεί να είναι η αφαίρεση ολόκληρου ή μέρους του παχέος εντέρου. Θεωρούμενη ως έσχατη λύση, μπορεί να χρησιμοποιηθεί μια χειρουργική επέμβαση γνωστή ως κοιλιακή κολεκτομή, με στόχο να αφήσει όσο το δυνατόν μεγαλύτερο μέρος του παχέος εντέρου στη θέση του. Η ανάρρωση από τη χειρουργική επέμβαση συχνά απαιτεί ξεκούραση για τουλάχιστον μία εβδομάδα, σταδιακή επανεισαγωγή υγρών και μαλακών τροφών καθώς τα έντερα αρχίζουν να λειτουργούν ξανά σωστά και λήψη μέτρων για να ακολουθήσετε ένα διατροφικό πρόγραμμα που ελαχιστοποιεί το στρες στα έντερα και τα υπόλοιπα έντερα.