Ένα εγκεφαλικό επεισόδιο που επηρεάζει το στέλεχος του εγκεφάλου είναι ιδιαίτερα ανησυχητικό επειδή αυτή η περιοχή του εγκεφάλου ελέγχει τέτοιες ζωτικές σωματικές λειτουργίες όπως η αναπνοή και η ικανότητα της καρδιάς να χτυπά. Η θεραπεία του εγκεφαλικού στελέχους απαιτεί άμεση ιατρική φροντίδα, καθώς αυτή η κατάσταση μπορεί να είναι θανατηφόρα, ειδικά χωρίς άμεση ιατρική φροντίδα. Ενδέχεται να χρειαστεί υποστηρικτική φροντίδα στο νοσοκομείο για να διατηρηθούν σε λειτουργία όργανα όπως η καρδιά και οι πνεύμονες. Μπορεί να συνταγογραφούνται φάρμακα και ανάλογα με τη σοβαρότητα της βλάβης στο εγκεφαλικό στέλεχος, μπορεί να απαιτείται φυσικοθεραπεία ή άλλη συνεχιζόμενη φροντίδα.
Ένα εγκεφαλικό στέλεχος μπορεί να προκαλέσει μια ποικιλία συμπτωμάτων, που κυμαίνονται από δυσκολία φυσιολογικής κίνησης έως παράλυση ή κώμα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η καρδιά μπορεί να σταματήσει να χτυπά σωστά ή η αναπνοή μπορεί να γίνει δύσκολη ή αδύνατη. Κάθε φορά που υπάρχει υποψία εγκεφαλικού επεισοδίου στο εγκεφαλικό στέλεχος, η επείγουσα ιατρική φροντίδα είναι απαραίτητη. Θα πρέπει να καλείται ασθενοφόρο, εάν είναι δυνατόν, επειδή μπορεί να χρειαστεί υποστηρικτική φροντίδα, όπως οξυγονοθεραπεία, πριν ακόμη φτάσει ο ασθενής στο νοσοκομείο.
Μόλις στο νοσοκομείο, ένας μικρός σωλήνας γνωστός ως IV εισάγεται συνήθως σε μια φλέβα, έτσι ώστε τα απαραίτητα φάρμακα να μπορούν να χορηγηθούν απευθείας στην κυκλοφορία του αίματος. Μέσω αυτού του IV μπορεί επίσης να εισαχθούν υγρά για να διατηρηθεί ο ασθενής ενυδατωμένος. Η οξυγονοθεραπεία χρησιμοποιείται γενικά για να εξασφαλιστεί η σωστή ροή οξυγόνου στον εγκέφαλο, αν και σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να χρειαστεί πρόσθετη βοήθεια στην αναπνοή.
Τα επίπεδα της αρτηριακής πίεσης είναι συχνά υψηλά μετά από ένα εγκεφαλικό, επομένως η θεραπεία του εγκεφαλικού στελέχους περιλαμβάνει συχνά τη χρήση φαρμάκων για τη μείωση της αρτηριακής πίεσης. Εάν η αρτηριακή πίεση μειωθεί πολύ γρήγορα, μπορεί να αναπτυχθούν πρόσθετα προβλήματα υγείας. Για το λόγο αυτό, τα επίπεδα της αρτηριακής πίεσης παρακολουθούνται στενά καθ’ όλη τη διάρκεια της θεραπείας.
Αφού ο ασθενής είναι εκτός λειτουργίας κρίσης, μπορεί να χρησιμοποιηθούν ιατρικές εξετάσεις όπως ακτινογραφίες και αξονικές τομογραφίες για να προσδιοριστεί η έκταση της εγκεφαλικής βλάβης. Στη συνέχεια, μπορούν να χρησιμοποιηθούν πρόσθετα φάρμακα σε μια προσπάθεια να αποτραπούν πρόσθετα εγκεφαλικά στελέχη. Ο ασθενής συνήθως θα συμβουλεύεται να απέχει από το κάπνισμα και να βελτιώσει τις πρακτικές διατροφής και άσκησης.
Πολλοί ασθενείς που υποφέρουν από εγκεφαλικό στέλεχος θα προχωρήσουν τελικά σε πλήρη ανάρρωση. Άλλοι μπορεί να χρειάζονται είτε προσωρινή είτε μόνιμη υποστηρικτική φροντίδα. Μερικοί ασθενείς που έχουν υποστεί εγκεφαλικό στέλεχος μπορεί να ωφεληθούν από τη φυσικοθεραπεία, ενώ άλλοι μπορεί να μην ξυπνήσουν ποτέ από κώμα. Κάθε εγκεφαλικό επεισόδιο είναι διαφορετικό και η ιατρική ομάδα στο νοσοκομείο θα συστήσει μια πορεία θεραπείας πριν ο ασθενής βγει από το νοσοκομείο για να φύγει από το νοσοκομείο.