Ο θύμος αδένας είναι ένα όργανο που βρίσκεται ακριβώς κάτω από το στέρνο. Παίζει σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη ενός υγιούς ανοσοποιητικού συστήματος. Ένας διευρυμένος θύμος μπορεί να είναι αποτέλεσμα διαταραχής του ανοσοποιητικού συστήματος, όπως η μυασθένεια gravis ή μπορεί να προκληθεί από άλλους παράγοντες, όπως η υπερπλασία του θύμου, η οποία είναι μια κυτταρική ανωμαλία. Η θεραπεία για έναν διευρυμένο θύμο αδένα εξαρτάται από τους υπεύθυνους παράγοντες. Οι πιθανές θεραπείες περιλαμβάνουν φαρμακευτική αγωγή, χημειοθεραπεία, ακτινοθεραπεία ή ορισμένες ιατρικές διαδικασίες.
Η υπερπλασία είναι μια κατάσταση που οδηγεί σε υπερπαραγωγή κυττάρων και μπορεί να οδηγήσει σε ανώμαλη διεύρυνση ενός οργάνου στο σώμα. Η υπερπλασία του θύμου είναι μια μη φυσιολογική διόγκωση του θύμου ως αποτέλεσμα υπερπλασίας. Αυτή η κατάσταση αναγκάζει τα κύτταρα του θύμου να χωρίζονται περισσότερο από το κανονικό, οδηγώντας σε διεύρυνση του οργάνου. Η υπερπλασία μπορεί να είναι το αποτέλεσμα ενός στρεσογόνου παράγοντα όπως επεμβατική χειρουργική επέμβαση, σοβαρά εγκαύματα ή άλλα ερεθίσματα. Συνήθως, ο γιατρός εκτελεί μια σειρά εξετάσεων, συμπεριλαμβανομένης της αξονικής τομογραφίας (CT) και εργαστηριακών εξετάσεων, για να καθορίσει το μέγεθος του θύμου αδένα, την επίδρασή του στον ασθενή και την καλύτερη πορεία δράσης.
Ένας όγκος του θύμου θα μπορούσε επίσης να προκαλέσει διόγκωση του θύμου. Οι όγκοι του θύμου εκδηλώνονται σε έξι διακριτές κατηγορίες: τύπους Α, ΑΒ, Β1, Β2, Β3 και Γ. Αυτοί οι όγκοι υποδιαιρούνται περαιτέρω σε καρκινώματα του θύμου και θυμώματα. Οι όγκοι του θύμου μπορεί να διαγνωστούν χρησιμοποιώντας ακτινογραφία θώρακος, αξονική τομογραφία ή μαγνητική τομογραφία (MRI). Το επόμενο βήμα είναι η λήψη δείγματος ιστού μέσω βιοψίας για να εντοπιστεί ο τύπος του όγκου του θύμου.
Ο ακριβής τύπος θεραπείας εξαρτάται από τον τύπο του όγκου του θύμου. Μερικές από αυτές τις θεραπείες περιλαμβάνουν χημειοθεραπεία, χειρουργική επέμβαση και ακτινοθεραπεία. Τα καρκινώματα του θύμου είναι ιδιαίτερα κακοήθη. Το ποσοστό επιβίωσης είναι πολύ χαμηλό, ακόμη και μετά από χειρουργική επέμβαση, χημειοθεραπεία ή ακτινοθεραπεία.
Η βαριά μυασθένεια σχετίζεται άμεσα με την ανάπτυξη ενός διευρυμένου θύμου αδένα. Ένας γιατρός πρέπει να εξετάσει τον ασθενή και να εκτελέσει ορισμένες εξετάσεις για να προσδιορίσει εάν έχει μυασθένεια gravis. Ορισμένες από τις εξετάσεις περιλαμβάνουν εργαστηριακές εξετάσεις δειγμάτων ιστού και ηλεκτρομυογραφία (EMG). Ο γιατρός θα μπορούσε επίσης να παραγγείλει αξονική τομογραφία και ακτινογραφία θώρακος για να εξακριβώσει την αιτία του προβλήματος.
Η θεραπεία της μυασθένειας gravis θα βοηθήσει στη μείωση του διευρυμένου θύμου. Μερικές από τις θεραπείες περιλαμβάνουν τη χορήγηση φαρμάκων όπως οι αναστολείς της χολινεστεράσης και τα κορτικοστεροειδή. Άλλες θεραπείες περιλαμβάνουν χειρουργική διαδικασία όπως θυμεκτομή και προσεκτική μετεγχειρητική διαχείριση του ασθενούς. Η φαρμακευτική αγωγή με αντιχολινεστεράση και ακόμη και μια άλλη επέμβαση για την αντιμετώπιση τυχόν νέων προβλημάτων θα βοηθήσουν τον ασθενή να ζήσει μια αρκετά φυσιολογική ζωή.