Ο ασκίτης, μια κατάσταση κατά την οποία συσσωρεύεται υγρό στην κοιλιακή κοιλότητα, μπορεί να αντιμετωπιστεί με διάφορους τρόπους. Μια θεραπεία που παρέχει στους ασθενείς άμεση ανακούφιση είναι μια διαδικασία που ονομάζεται παρακέντηση, η οποία αφαιρεί απευθείας το υγρό από την κοιλιά. Η θεραπεία για τον ασκίτη μπορεί να εξαρτάται από τον υποκείμενο λόγο για τον οποίο συνέβη η συσσώρευση υγρού, καθώς αυτό πρέπει να αντιμετωπιστεί. Άλλες θεραπείες για τον ασκίτη περιλαμβάνουν τη χορήγηση φαρμάκων που ονομάζονται διουρητικά, τη διατήρηση μιας δίαιτας χαμηλής περιεκτικότητας σε νάτριο και τον περιορισμό της ημερήσιας πρόσληψης υγρών.
Συχνά η πιο αποτελεσματική βραχυπρόθεσμη θεραπεία για τον ασκίτη είναι μια διαδικασία που ονομάζεται παρακέντηση, όπου μια βελόνα εισάγεται από το μπροστινό μέρος της κοιλιάς και το υγρό παροχετεύεται. Αυτή η διαδικασία μπορεί να γίνει για διαγνωστικούς σκοπούς, όπου το υγρό αφαιρείται από την κοιλιά και ελέγχεται στο εργαστήριο για να προσδιοριστεί γιατί συνέβη η συσσώρευση υγρού. Μπορεί επίσης να γίνει για να μειωθούν τα συμπτώματα μειώνοντας την ένταση που υπάρχει στην κοιλιά, δίνοντας στον ασθενή κάποια ανακούφιση. Αν και μια παρακέντηση ελέγχει αποτελεσματικά τα συμπτώματα του ασκίτη, δεν αντιμετωπίζει τους λόγους για τους οποίους συσσωρεύεται το υγρό στην κοιλιά. Εάν γίνει παρακέντηση χωρίς να γίνουν άλλες αλλαγές στη θεραπεία του πάσχοντος ατόμου, το υγρό θα συσσωρευτεί ξανά.
Η πραγματοποίηση μιας αρχικής παρακέντησης για διαγνωστικούς σκοπούς είναι μια σημαντική πτυχή της θεραπείας για τον ασκίτη. Η αξιολόγηση αυτού του υγρού μπορεί να δώσει σημαντικές πληροφορίες που μπορούν να βοηθήσουν στον προσδιορισμό του λόγου που αναπτύχθηκε ο ασκίτης. Μία από τις πιο σημαντικές πτυχές της θεραπείας του ασκίτη είναι η αντιμετώπιση της υποκείμενης διαδικασίας της νόσου. Για παράδειγμα, ο μεταστατικός καρκίνος μπορεί να προκαλέσει ασκίτη και αυτή η συλλογή κοιλιακού υγρού δεν θα επιλυθεί ποτέ πλήρως μέχρι να αντιμετωπιστεί ο καρκίνος. Ομοίως, εάν ο ασκίτης οφείλεται σε ηπατική νόσο, θα πρέπει να αντιμετωπιστεί η υγεία του ήπατος για να θεραπευθεί ο ασκίτης.
Μέρος της θεραπείας για τον ασκίτη συχνά περιλαμβάνει την παροχή στον ασθενή με φάρμακα που ονομάζονται διουρητικά. Αυτά τα φάρμακα βοηθούν στην αύξηση της ούρησης, μειώνοντας έτσι τη συνολική ποσότητα υγρού που υπάρχει στο σώμα. Συχνά δύο διουρητικά, που ονομάζονται σπειρονολακτόνη και φουροσεμίδη, χορηγούνται σε καθημερινή βάση για τη θεραπεία του ασκίτη. Οι ασθενείς που λαμβάνουν αυτά τα φάρμακα θα πρέπει να παρακολουθούνται από επαγγελματία υγείας, επειδή μπορεί να προκαλέσουν ανισορροπίες στη συγκέντρωση μετάλλων στο αίμα όπως το κάλιο και το νάτριο.
Μια άλλη πτυχή της θεραπείας για τον ασκίτη είναι η αλλαγή της διατροφής του πάσχοντος ασθενούς. Μια δίαιτα χαμηλής περιεκτικότητας σε νάτριο είναι μια κρίσιμη πτυχή της θεραπείας, επειδή η κατανάλωση υπερβολικού αλατιού μπορεί να οδηγήσει σε κατακράτηση υγρών και επομένως επιδείνωση του ασκίτη. Οι ασθενείς θα πρέπει επίσης να περιορίσουν την ημερήσια πρόσληψη υγρών σε κάποιο βαθμό. Συνήθως τους συμβουλεύεται να πίνουν λιγότερα από 50 ουγγιές (1,500 χιλιοστόλιτρα) υγρών καθημερινά.