Μακροπρόθεσμα, πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι η ανθρωπότητα θα χρειαστεί περισσότερο χώρο. Αν και είναι πιθανό ότι η Γη θα μπορούσε να φιλοξενήσει πολλά περισσότερα δισεκατομμύρια ανθρώπους χωρίς συνωστισμό – εφόσον αυξάνεται η παραγωγικότητα της γεωργίας και γίνεται η μετάβαση στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας – τελικά οι άνθρωποι μπορεί να χρειαστεί να ζήσουν εκτός πλανήτη. Ο πιο προφανής στόχος για έναν τέτοιο αποικισμό είναι ο Άρης, ο οποίος βρίσκεται μόλις 60% πιο μακριά από τον Ήλιο από ό,τι η Γη, και είναι ο μόνος εσωτερικός πλανήτης εκτός από τη Γη που έχει ήπια θερμοκρασία και πίεση. Η επιφάνεια του Άρη είναι περίπου 29% εκείνης της Γης, μια περιοχή συγκρίσιμη με αυτή όλων των ηπείρων μαζί, συμπεριλαμβανομένης της Ανταρκτικής. Ορισμένα βασικά σχήματα για τη διαμόρφωση του Άρη περιλαμβάνουν την αύξηση της θερμοκρασίας και της ατμοσφαιρικής πίεσης στον πλανήτη και την εύρεση τρόπων απελευθέρωσης νερού και οξυγόνου.
Η υποθετική διαδικασία του να γίνει ένας άλλος πλανήτης πιο όμοιος με τη Γη έχει ονομαστεί Terraforming, και η Terraforming του Άρη είναι μια συχνά αναφερόμενη πιθανότητα στις συζητήσεις για τη διαμόρφωση του εδάφους. Για να γίνει ο Άρης κατοικήσιμος για τον άνθρωπο και τη γήινη ζωή, απαιτούνται τρεις σημαντικές τροποποιήσεις. Πρώτον, η πίεση της ατμόσφαιρας πρέπει να αυξηθεί, καθώς η πίεση στην επιφάνεια του Άρη είναι μόνο περίπου το 1/100 της Γης. Η ατμόσφαιρα θα χρειαζόταν επίσης την προσθήκη οξυγόνου. Δεύτερον, η ατμόσφαιρα πρέπει να διατηρείται ζεστή. Μια ζεστή ατμόσφαιρα θα έλιωνε τις μεγάλες ποσότητες πάγου νερού στον Άρη, λύνοντας το τρίτο πρόβλημα, την απουσία νερού.
Η γήινη διαμόρφωση του Άρη με τη δημιουργία της ατμόσφαιράς του θα μπορούσε να ξεκινήσει με την αύξηση της θερμοκρασίας, η οποία θα έκανε τα τεράστια αποθέματα πάγου CO2 του πλανήτη να εξυψωθούν και να γίνουν ατμοσφαιρικό αέριο. Η τρέχουσα μέση θερμοκρασία στον Άρη είναι -51°F (−46°C), με χαμηλά -125°F (−87°C), που σημαίνει ότι όλο το νερό και πολύ διοξείδιο του άνθρακα είναι μόνιμα παγωμένο. Ο ευκολότερος τρόπος για να αυξηθεί η θερμοκρασία φαίνεται να είναι με την εισαγωγή μεγάλων ποσοτήτων CFC —χλωροφθοράνθρακες, ένα εξαιρετικά αποτελεσματικό αέριο θερμοκηπίου— στην ατμόσφαιρα, κάτι που θα μπορούσε να γίνει με την αποστολή πυραύλων γεμάτους με συμπιεσμένους CFC σε πορεία σύγκρουσης με τον Άρη.
Μετά την πρόσκρουση, οι CFC θα παρασύρονταν σε όλη την ατμόσφαιρα του Άρη, προκαλώντας ένα φαινόμενο θερμοκηπίου που θα ανέβαζε τη θερμοκρασία, οδηγώντας το CO2 σε εξάχνωση και συνεχίζοντας περαιτέρω τη θέρμανση και τη συσσώρευση της ατμόσφαιρας. Η εξάχνωση του αερίου θα δημιουργούσε τεράστιους ανέμους, οι οποίοι θα εκτόξευαν μεγάλες ποσότητες σωματιδίων σκόνης, που θα θερμάνουν περαιτέρω τον πλανήτη μέσω της άμεσης απορρόφησης των ακτίνων του Ήλιου. Μετά από μερικά χρόνια, οι μεγαλύτερες καταιγίδες σκόνης θα υποχωρούσαν και ο πλανήτης θα μπορούσε να γίνει κατοικήσιμος σε ορισμένους τύπους φυκιών και βακτηρίων, που θα χρησίμευαν ως πρόδρομοι κάθε άλλης ζωής. Σε ένα περιβάλλον χωρίς ανταγωνιστές και άφθονο CO2, θα ευδοκιμούσαν. Αυτό θα ήταν το μεγαλύτερο βήμα για τη διαμόρφωση του Άρη.
Με την πάροδο του χρόνου, τα φύκια και τα βακτήρια θα εξαπλωθούν σε όλο τον πλανήτη, κάνοντας το έδαφος πράσινο, κάτι που θα μείωνε το άλμπεδο ή την ανακλαστικότητα του Άρη, απορροφώντας έτσι ακόμη περισσότερη θερμότητα. Τελικά, η θερμοκρασία σε πολλές περιοχές θα ξεπερνούσε αυτή του σημείου πήξης του νερού και η ατμοσφαιρική πίεση θα αυξανόταν λόγω όλων των απελευθερωμένων αερίων, διασχίζοντας αυτή τη μαγική γραμμή όπου είναι δυνατός ο σχηματισμός υγρού νερού. Σε αυτό το σημείο, οι άνθρωποι στον πλανήτη θα χρειάζονταν κάτι περισσότερο από μια δεξαμενή οξυγόνου για να επιβιώσουν στο ύπαιθρο. Μακροπρόθεσμα, μεγάλες ποσότητες οξυγόνου θα μπορούσαν να απελευθερωθούν με την επεξεργασία οξειδίων μετάλλων που βρίσκονται στην επιφάνεια. Η γήινη διαμόρφωση του Άρη θα μπορούσε να διαρκέσει δεκαετίες ή και αιώνες, αλλά πολλοί πιστεύουν ότι ο νέος χώρος που μας έδωσε θα άξιζε τον κόπο.