Η διαταραχή της κροταφογναθικής άρθρωσης (TMJ) είναι μια κατάσταση που επηρεάζει τον χόνδρο γύρω από την κροταφογναθική άρθρωση, την άρθρωση μεταξύ της κάτω γνάθου και του κρανίου. Ένας αριθμός συμπτωμάτων σχετίζονται με την TMJ και αυτά τα συμπτώματα μπορεί να ποικίλλουν, ανάλογα με τον ασθενή και τη σοβαρότητα του προβλήματος. Κάποιος που εμφανίζει πολλά από αυτά τα συμπτώματα θα πρέπει πιθανώς να αναζητήσει ιατρική φροντίδα για να προσδιορίσει εάν η αιτία είναι ή όχι η TMJ.
Αυτή η άρθρωση είναι εξαιρετικά σημαντική, γιατί συνδέει το κρανίο με την κάτω γνάθο, ένα κινούμενο μέρος που επιτρέπει στους ανθρώπους να τρώνε, να πίνουν και να μιλήσουν. Το TMJ φαίνεται να προκαλείται με διάφορους τρόπους, με το άγχος να είναι η κύρια αιτία, επειδή το στρες κάνει τους ανθρώπους να κρατούν ένταση στα σαγόνια και στο πρόσωπό τους. Ένα από τα πιο κοινά συμπτώματα της TMJ είναι το σκάσιμο της γνάθου ή το κλικ, το οποίο μπορεί να ακούγεται και σε άλλους εκτός από τον ασθενή.
Το TMJ μπορεί να προκαλέσει πόνο σε όλο το πρόσωπο, όχι μόνο γύρω από τη γνάθο. Δουλεύοντας από πάνω προς τα κάτω, τα συμπτώματα του TMJ μπορεί να περιλαμβάνουν πονοκεφάλους, πόνο στο μέτωπο και εξαιρετικά ευαίσθητο τριχωτό της κεφαλής. Η πάθηση μπορεί επίσης να προκαλέσει πόνο στα μάτια, θολή όραση, δακρύρροια, ευαισθησία στο φως και αίσθηση πίεσης πίσω από τα μάτια. Το TMJ μπορεί επίσης να προκαλέσει πόνο στα μάγουλα, πόνο γύρω από τα μάτια και πόνο γύρω από το λαιμό. Μερικοί άνθρωποι με TMJ εμφανίζουν συμπτώματα στα αυτιά τους όπως βουητό, κουδούνισμα, σκάσιμο και πόνο επίσης.
Ένα από τα χαρακτηριστικά του TMJ είναι η δυσκολία στο άνοιγμα και το κλείσιμο της γνάθου. Μερικοί ασθενείς εμφανίζουν επεισόδια κλειδώματος, στα οποία δεν μπορούν να κινήσουν τις γνάθους τους χωρίς τη βοήθεια χειροκίνητου χειρισμού. Η πάθηση μπορεί επίσης να προκαλέσει έναν θαμπό, πονεμένο πόνο σε όλη τη γνάθο, μαζί με σφίξιμο και τρίξιμο των δοντιών, ειδικά τη νύχτα ή σε περιόδους στρες.
Υπάρχει ένας αριθμός προσεγγίσεων για τη θεραπεία της TMJ. Πολλοί γιατροί εστιάζουν στη μείωση του άγχους για να βρουν τη βασική αιτία της πάθησης, με την ελπίδα ότι το TMJ θα επιλυθεί από μόνο του. Οι γιατροί μπορούν επίσης να συνταγογραφήσουν μασάζ, αντιφλεγμονώδη φάρμακα και παρόμοιες θεραπείες για να βοηθήσουν στην επίλυση του πόνου, μαζί με προστατευτικά δαγκώματος για να αποτρέψουν το τρίξιμο των δοντιών τη νύχτα. Σε ακραίες περιπτώσεις, μπορεί να απαιτηθεί χειρουργική διόρθωση για τη θεραπεία της φλεγμονής της άρθρωσης, ειδικά στην περίπτωση ασθενών που αφήνουν το TMJ τους να παραμείνει χωρίς θεραπεία για μεγάλο χρονικό διάστημα.