Ένας μόνιμος καθετήρας είναι ένας σωλήνας που εισάγεται στην ουροδόχο κύστη και αφήνεται στη θέση του στην παροχέτευση ούρων. Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τη χρήση αυτού του τύπου καθετήρα, που κυμαίνονται από την επιθυμία μέτρησης της παραγωγής ούρων μετά την επέμβαση έως ένα σχέδιο διαχείρισης της ακράτειας. Η βασική διαφορά μεταξύ ενός μόνιμου καθετήρα και άλλων τύπων ουροποιητικών καθετήρων είναι ότι ο καθετήρας προορίζεται να παραμείνει στη θέση του, αντί να χρησιμοποιηθεί μία φορά για την αποστράγγιση των ούρων και στη συνέχεια να αφαιρεθεί.
Ένας από τους πιο συνηθισμένους τύπους μόνιμων καθετήρων είναι ο καθετήρας Foley, ένας καθετήρας που έχει ένα μπαλόνι στο ένα άκρο. Μετά την εισαγωγή του καθετήρα, το μπαλόνι φουσκώνεται με αποστειρωμένο φυσιολογικό ορό, έτσι ώστε η συσκευή να μην γλιστρήσει έξω από την κύστη. Μερικοί γιατροί μπορεί να επιλέξουν να χρησιμοποιήσουν έναν άλλο τύπο που ονομάζεται υπερηβικός καθετήρας, ο οποίος εισάγεται απευθείας μέσω του κοιλιακού τοιχώματος.
Κατά γενικό κανόνα, αυτός ο τύπος καθετήρα μπορεί να παραμείνει στη θέση του για ένα μήνα. Η περιοχή γύρω από τον καθετήρα πρέπει να πλένεται με ήπιο σαπούνι σε καθημερινή βάση και είναι επίσης απαραίτητο να ξεπλένεται ο καθετήρας με αποστειρωμένο διάλυμα για να μειωθεί ο κίνδυνος μόλυνσης. Οι ασθενείς φορούν μια σακούλα καθετήρα για τη συλλογή των ούρων που παροχετεύονται από τον καθετήρα και συνήθως ενθαρρύνονται να πίνουν πολύ νερό. Ο σάκος διατηρείται πάντα κάτω από το επίπεδο του καθετήρα, έτσι ώστε τα ούρα να μην μπορούν να στραγγίσουν πίσω στην ουροδόχο κύστη.
Οι μόνιμοι καθετήρες χρησιμοποιούνται σε άτομα που δεν διαθέτουν τον απαραίτητο μυϊκό έλεγχο για τη διαχείριση της ουροδόχου κύστης τους, όπως άτομα με σοβαρούς τραυματισμούς του νωτιαίου μυελού. Χρησιμοποιούνται επίσης για την παρακολούθηση της παραγωγής ούρων, συνήθως μετεγχειρητικά, και για τη συλλογή τακτικών δειγμάτων ούρων από νοσηλευόμενους ασθενείς ή για την παροχέτευση της ουροδόχου κύστης ασθενών που δεν έχουν τις αισθήσεις τους. Τα άτομα με σοβαρή ακράτεια μπορεί επίσης να επιλέξουν να φορούν καθετήρα για μεγαλύτερη άνεση και για να μειώσουν το τρίψιμο και τον ερεθισμό που προκαλείται από τη συχνή ακράτεια.
Υπάρχουν ορισμένοι κίνδυνοι και ενοχλήσεις που εμπλέκονται στη χρήση ενός μόνιμου καθετήρα. Δεν είναι ασυνήθιστο οι άνθρωποι να εμφανίζουν ουρολοιμώξεις, αν και αυτός ο κίνδυνος μπορεί να μειωθεί με προσεκτική φροντίδα. Οι άνδρες είναι επιρρεπείς στην ανάπτυξη συριγγίων εάν ο καθετήρας δεν φοριέται σωστά και μερικοί άνθρωποι βρίσκουν ότι η διαχείριση του καθετήρα είναι δύσκολη ή απογοητευτική. Όταν φοριέται με μια τσάντα ποδιών, για παράδειγμα, ο καθετήρας προσφέρει επιπλέον ελευθερία κινήσεων, αλλά ο χρήστης πρέπει να είναι προσεκτικός με τη συσκευή και απαιτείται τακτική φροντίδα του σημείου εισαγωγής για την αποφυγή μόλυνσης. Μερικοί ασθενείς σημειώνουν επίσης ότι οι παρατεταμένες περίοδοι φθοράς συνδέονται μερικές φορές με μια χαρακτηριστική οσμή, ακόμη και με την πιο προσεκτική και σχολαστική φροντίδα, και ορισμένοι ασθενείς το βρίσκουν ενοχλητικό.