Εξαρθρωμένη επιγονατίδα είναι όταν η επιγονατίδα είτε μερικώς είτε πλήρως ξεφεύγει από την αύλαξή της. Μερικές από τις πιο συχνές αιτίες εξάρθρωσης της επιγονατίδας περιλαμβάνουν μια ρηχή αυλάκωση της επιγονατίδας, μια ψηλή επιγονατίδα ιππασίας, απότομη κίνηση και χαλαρούς συνδέσμους. Η εξάρθρωση της επιγονατίδας μπορεί επίσης να είναι αποτέλεσμα άμεσου χτυπήματος στην επιγονατίδα, όπως κατά τη διάρκεια αθλητικής δραστηριότητας ή βαριάς πτώσης.
Υπάρχουν πολλές πιθανές αιτίες εξάρθρωσης της επιγονατίδας. Σε ένα κανονικό γόνατο, η επιγονατίδα, ή επιγονατίδα, ταιριάζει σε μια αυλάκωση σχήματος V και γλιστρά ομαλά. Εάν υπάρχει μια ανωμαλία σε αυτό το αυλάκι, ή πρόβλημα με τους συνδέσμους που συγκρατούν το γόνατο στη θέση του, είναι πολύ πιο πιθανό να υπάρχει εξάρθρωση. Υπάρχουν κάποια στοιχεία που υποδηλώνουν ότι ένα άτομο μπορεί να είναι γενετικά διατεθειμένο να υποφέρει από εξάρθρωση επιγονατίδας εάν οι γονείς του/της έχουν παρόμοια πάθηση.
Όταν το γόνατο είναι ισιωμένο ή λυγισμένο, η επιγονατίδα προσαρμόζεται στην αυλάκωση της επιγονατίδας. Μια πιθανή αιτία διαταραχής του γόνατος είναι εάν αυτή η αυλάκωση είναι πολύ ρηχή ή ανομοιόμορφη. Σε ορισμένες περιπτώσεις αυτό μπορεί να επιτρέψει στην επιγονατίδα να γλιστρήσει πλάγια και να εξαρθρωθεί. Εάν ένα άτομο πάσχει από επιγονατίδα ψηλής ιππασίας, γνωστή και ως επιγονατίδα άλτα, αυτό μπορεί επίσης να τραβήξει την επιγονατίδα από το αυλάκι της.
Κατά τη διάρκεια της αθλητικής δραστηριότητας, μπορεί να εμφανιστεί εξάρθρωση επιγονατίδας εάν ο αθλητής αλλάξει απότομα κατεύθυνση. Εάν το πόδι είναι σταθερά τοποθετημένο στο πάτωμα — ειδικά εάν ο αθλητής φοράει υποδήματα με καρφιά — και ασκείται μεγάλη δύναμη στροφής μέσω της άρθρωσης, υπάρχει κίνδυνος εξάρθρωσης. Αυτό το είδος κίνησης μπορεί επίσης να βλάψει τον μηνίσκο και άλλα μέρη του γόνατος. Αν και η ξαφνική κίνηση είναι η αιτία του εξαρθρήματος, το γόνατο είναι συνήθως προδιατεθειμένο σε αυτού του είδους τον τραυματισμό. Εάν, για παράδειγμα, ο αθλητής έχει χαλαρώσει τους συνδέσμους, είναι πιο πιθανό να υποστεί εξάρθρωση της επιγονατίδας.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, η εξάρθρωση της επιγονατίδας είναι αποτέλεσμα τραυματισμού από πρόσκρουση. Αυτό μπορεί να συμβεί κατά τη διάρκεια της αθλητικής δραστηριότητας, όπου ένας αθλητής δέχεται ένα δυνατό χτύπημα στην επιγονατίδα που μπορεί να τον αναγκάσει να βγει από το αυλάκι. Μπορεί επίσης να είναι αποτέλεσμα βαριάς πτώσης στο γόνατο. Μια εξάρθρωση που προκαλείται από άμεση πρόσκρουση συνήθως οδηγεί σε μεγαλύτερη ζημιά επειδή απαιτείται μεγάλη δύναμη. Οι σύνδεσμοι που συγκρατούν την επιγονατίδα στη θέση τους είναι πιθανό να τραυματιστούν κατά τη διάρκεια μιας άμεσης πρόσκρουσης.