Η υπερκαλιαιμία είναι ένα υπερβολικό επίπεδο καλίου στο αίμα. Προκαλεί συμπτώματα όπως μη φυσιολογικό καρδιακό παλμό, μυϊκή αδυναμία και κακουχία ή ένα αίσθημα γενικής δυσφορίας. Επειδή τα συμπτώματα είναι συχνά ασαφή, είναι δύσκολο να διαγνωστεί, αλλά η υπερκαλιαιμία μπορεί να αποδειχθεί θανατηφόρα εάν δεν αντιμετωπιστεί. Στην πραγματικότητα, η υπερκαλιαιμία προκαλείται να προκαλέσει θάνατο με θανατηφόρα ένεση. Υπάρχουν πολλές πιθανές αιτίες υπερκαλιαιμίας.
Τα αίτια της υπερκαλιαιμίας χωρίζονται σε τρεις βασικές κατηγορίες: ανεπαρκής αποβολή καλίου, υπερβολική απελευθέρωση καλίου από τα κύτταρα του σώματος και υπερβολική πρόσληψη καλίου. Η αναποτελεσματική αποβολή μπορεί να προκληθεί από νεφρική ανεπάρκεια, ορισμένα φάρμακα, ανεπάρκεια των ορμονοκορτικοειδών ορμονών ή τη σπάνια συγγενή διαταραχή αρθρογρύπωση, που ονομάζεται επίσης σύνδρομο Gordon. Τα κύτταρα του σώματος μπορεί να απελευθερώσουν περίσσεια καλίου στην κυκλοφορία του αίματος ως αποτέλεσμα θανάτου ή διάσπασης των ιστών ή λόγω υπερβολικής μετάγγισης αίματος. Η υπερβολική πρόσληψη καλίου μπορεί να προκληθεί από έγχυση χλωριούχου καλίου ή από δηλητηρίαση με υποκατάστατο άλατος ή συμπληρώματα διατροφής που περιέχουν κάλιο.
Τα επίπεδα καλίου στο αίμα ρυθμίζονται σε ένα υγιές άτομο με αποβολή μέσω του ουροποιητικού συστήματος. Τα νεφρά αφαιρούν το κάλιο και άλλες ουσίες από το αίμα και τα αποβάλλουν με τα ούρα. Ως εκ τούτου, τα προβλήματα με τα νεφρά ή το ουροποιητικό σύστημα είναι κοινές αιτίες υπερκαλιαιμίας. Τα φάρμακα που παρεμβαίνουν στην απέκκριση στα ούρα περιλαμβάνουν αναστολείς του μετατρεπτικού ενζύμου της αγγειοτενσίνης (ΜΕΑ) για την υψηλή αρτηριακή πίεση, το αντιβιοτικό τριμεθοπρίμη, την αντιπαρασιτική πενταμιδίνη, τα ανοσοκατασταλτικά κυκλοσπορίνη και τακρόλιμους και μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα (ΜΣΑΦ). Η διακοπή ή η αλλαγή φαρμάκου, όταν είναι δυνατόν, μπορεί συχνά να θεραπεύσει την υπερκαλιαιμία που προκαλείται από φάρμακα.
Οι αιτίες υπερκαλιαιμίας που περιλαμβάνουν ανεπάρκεια ορυκτοκορτικοειδών περιλαμβάνουν τη νόσο του Addison και τη συγγενή υπερπλασία των επινεφριδίων, στην οποία τα επινεφρίδια δεν παράγουν αρκετές ορμόνες. Η νεφρική σωληναριακή οξέωση τύπου IV, στην οποία οι νεφροί είναι ανθεκτικοί στην ορυκτοκορτικοειδή ορμόνη αλδοστερόνη, μπορεί επίσης να προκαλέσει υπερκαλιαιμία. Η υπερκαλιαιμία είναι επίσης ένα κοινό σύμπτωμα της αρθρογρύπωσης ή του συνδρόμου Gordon, το οποίο επίσης προκαλεί παραμορφώσεις των αρθρώσεων, υψηλή αρτηριακή πίεση, καθυστερημένη ανάπτυξη και αναπνευστικά προβλήματα.
Η υπερκαλιαιμία διαγιγνώσκεται μέσω εξετάσεων αίματος για τον εντοπισμό ασυνήθιστα υψηλών επιπέδων καλίου. Απαιτούνται επαναλαμβανόμενες εξετάσεις για τη διάγνωση. Η οξεία υπερκαλιαιμία αντιμετωπίζεται με επείγουσα μείωση του καλίου στο αίμα, η οποία μπορεί να γίνει με τη χορήγηση ασβεστίου, ινσουλίνης, διττανθρακικών ή σαλβουταμόλης. Σε πολύ σοβαρές περιπτώσεις μπορεί να απαιτηθεί αιμοκάθαρση.
Η υπερκαλιαιμία μπορεί να αντιμετωπιστεί ή να προληφθεί μέσω της μείωσης του καλίου στη διατροφή και μέσω φαρμακευτικής αγωγής, η οποία μπορεί να λάβει τη μορφή διουρητικών, σουλφονικού πολυστυρενίου ασβεστίου ή σορβιτόλης. Ωστόσο, ορισμένα διουρητικά, όπως η αμιλορίδη και η σπιρονολακτόνη, δεν απομακρύνουν το κάλιο από τον οργανισμό και μπορεί να είναι από μόνα τους αίτια υπερκαλιαιμίας. Είναι σημαντικό να παρακολουθείτε τα φάρμακα ενός ατόμου με υπερκαλιαιμία, καθώς πολλά φάρμακα μπορεί να είναι η πηγή της διαταραχής.