Ένας όγκος εγκεφάλου είναι μια ανώμαλη ανάπτυξη κυττάρων που γίνονται μια συμπαγής μάζα, αναπτύσσονται μέσα στο κρανίο ή τον κεντρικό νωτιαίο σωλήνα και μπορεί να είναι είτε καρκινικά είτε καλοήθη. Αν και τα αίτια των όγκων του εγκεφάλου είναι ασαφή, πολλοί παράγοντες κινδύνου μπορεί να ευθύνονται για αυτό το ιατρικό ζήτημα. Η ηλικία, το φύλο και η φυλή πιστεύεται ότι παίζουν ρόλο στην ανάπτυξη όγκων του εγκεφάλου, όπως και η έκθεση σε ορισμένες ουσίες και περιβαλλοντικές τοξίνες, οι επιλογές του τρόπου ζωής και οι συνήθειες.
Μερικές από τις κύριες αιτίες των όγκων του εγκεφάλου είναι αναπόφευκτες. Για παράδειγμα, οι άνδρες είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν ορισμένους τύπους όγκων του εγκεφάλου από τις γυναίκες. Γενικά, οι Καυκάσιοι είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν αυτές τις μη φυσιολογικές αναπτύξεις από άλλες φυλές. Η ηλικία μπορεί επίσης να είναι ένας παράγοντας κινδύνου, καθώς η πλειονότητα των όγκων του εγκεφάλου εντοπίζεται σε άτομα ηλικίας κάτω των οκτώ ετών και σε άτομα άνω των 70 ετών. Παρά αυτούς τους παράγοντες, οι όγκοι του εγκεφάλου μπορεί να εμφανιστούν σε άτομα από όλα τα κοινωνικά στρώματα. λιγότερο συχνά.
Το περιβάλλον είναι μια άλλη από τις κοινές αιτίες των όγκων του εγκεφάλου. Το εργασιακό περιβάλλον είναι ένα παράδειγμα αυτού. Για παράδειγμα, όσοι εργάζονται με πλαστικά μπορεί να εκτεθούν σε χλωριούχο βινύλιο, ενώ οι άνθρωποι που εργάζονται στην πυρηνική βιομηχανία μερικές φορές εκτίθενται σε υπερβολική ακτινοβολία. Οι παθολόγοι και οι ταριχευτές εκτίθενται συχνά στη φορμαλδεΰδη και οι εργάτες κλωστοϋφαντουργίας έρχονται συχνά σε επαφή με το ακρυλονιτρίλιο, ένα σημαντικό συστατικό του ακρυλικού υφάσματος. Σε πολύ μικρές δόσεις, οι περισσότερες από αυτές τις ουσίες δεν θεωρούνται επιβλαβείς. Ωστόσο, η μακροχρόνια έκθεση σε οποιαδήποτε από αυτές τις χημικές ουσίες μπορεί να οδηγήσει στην ανάπτυξη όγκων του εγκεφάλου.
Αν και λιγότερο συχνές, πολλές γενετικές αιτίες μπορεί επίσης να προκαλέσουν όγκους στον εγκέφαλο. Σε ορισμένες σπάνιες περιπτώσεις, αυτές οι αναπτύξεις μπορεί να είναι αποτέλεσμα οικογενειακού ιστορικού όγκων εγκεφάλου. Ωστόσο, οι περισσότερες περιπτώσεις που σχετίζονται με γονίδια προκαλούνται από κληρονομικότητα ορισμένων γενετικών διαταραχών. Όσοι κληρονομούν τη νευροϊνωμάτωση, για παράδειγμα, πιστεύεται ότι διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο να αναπτύξουν αυτούς τους όγκους. Άλλες καταστάσεις που πιστεύεται ότι αυξάνουν τον κίνδυνο όγκων του εγκεφάλου περιλαμβάνουν το σύνδρομο Turcot και τη φυματώδη σκλήρυνση.
Αν και υπάρχει διαφωνία, ορισμένοι πιστεύουν ότι ορισμένες αιτίες όγκων στον εγκέφαλο μπορεί να σχετίζονται με τον τρόπο ζωής, το ιστορικό υγείας ή τα ατυχήματα. Για παράδειγμα, οι καπνιστές τσιγάρων πιστεύεται ότι διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο να αναπτύξουν αυτές τις αυξήσεις. Όσοι έχουν HIV και εκείνοι που έχουν υποστεί τραυματικό τραύμα στο κεφάλι πιστεύεται επίσης ότι διατρέχουν κίνδυνο.