Υπάρχουν διάφοροι τύποι όγκων εγκεφάλου, οι οποίοι μπορούν να διαχωριστούν με διάφορους τρόπους ανά τύπο και θέση. Όλοι οι όγκοι του εγκεφάλου εμπίπτουν σε μία από τις δύο κατηγορίες: είναι είτε πρωτογενείς είτε «αληθινοί» όγκοι εγκεφάλου που προέρχονται από τον εγκέφαλο ή μεταστατικοί όγκοι, όγκοι που προέρχονται από αλλού και καταλήγουν στον εγκέφαλο. Μεταξύ των πρωτογενών όγκων του εγκεφάλου, υπάρχει ένας αριθμός διαφορετικών μορφών, που συνήθως διαφοροποιούνται με βάση τους τύπους των εμπλεκόμενων κυττάρων και την περιοχή του εγκεφάλου όπου σχηματίζεται για πρώτη φορά ο όγκος.
Η πρόγνωση για όγκους του εγκεφάλου ποικίλλει ευρέως, ανάλογα με τον τύπο του όγκου, τη θέση και το στάδιο στο οποίο έχει φτάσει ο όγκος. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι όγκοι του εγκεφάλου μπορούν να αντιμετωπιστούν με τη χρήση χειρουργικής επέμβασης και χημειοθεραπείας, και σε άλλες περιπτώσεις, μπορεί να είναι ανεγχείρητοι και τελικά θανατηφόροι. Συνήθως, η θεραπεία των όγκων του εγκεφάλου περιλαμβάνει έναν ογκολόγο και έναν νευρολόγο, με τους ειδικούς του καρκίνου και του εγκεφάλου να συνεργάζονται για να καθορίσουν το καλύτερο σχέδιο θεραπείας.
Μία από τις πιο κοινές οικογένειες καρκίνων του εγκεφάλου είναι τα γλοιώματα. Τα γλοιώματα περιλαμβάνουν τα λεγόμενα «γλοιακά κύτταρα» όπως τα αστροκύτταρα, τα ολιγοδενδροκύτταρα και τα επενδυματικά κύτταρα, τα οποία συμβάλλουν στη δομική υποστήριξη του εγκεφάλου. Μερικά παραδείγματα γλοιωμάτων περιλαμβάνουν: δυσεμβρυοπλαστικούς νευροεπιθηλιακούς όγκους, γαγγλιόγλιωμα, αστροκύτωμα, ολιγοδενδρογλίωμα, γλοιοβλάστωμα, ολιγοαστροκύτωμα, πολύμορφο γλοιοβλάστωμα, αναπλαστικό αστροκύττωμα, πιλοκυτταρικό αστροκύττωμα και επενδυμώματα.
Άλλοι όγκοι του εγκεφάλου που ονομάζονται για συγκεκριμένους τύπους κυττάρων στον εγκέφαλο περιλαμβάνουν τα γαγγλιοκυτώματα, τα οποία προσβάλλουν τα γάγγλια, το Schwannoma, που εμφανίζεται στα κύτταρα Schwann που βοηθούν στον έλεγχο της αίσθησης της ακοής και της ισορροπίας, και το μηνιγγίωμα, που εμφανίζεται στα μήνιγγα του εγκεφάλου. Είναι επίσης πιθανό να εμφανιστεί αδένωμα, ένας καρκίνος των αδένων, στον εγκέφαλο, στο παράδειγμα του όγκου της επίφυσης. Τα αδενώματα στη βάση του εγκεφάλου κοντά στην υπόφυση είναι γνωστά ως κρανιοφαρυγγιώματα.
Ο καρκίνος του εγκεφάλου μπορεί επίσης να λάβει τη μορφή ενός γερμινώματος, ενός καρκίνου που προέρχεται από τα γεννητικά κύτταρα. Ενώ τα γερμινώματα είναι πιο κοινά στην αναπαραγωγική οδό, μερικές φορές μπορεί να εμφανιστούν σε μέρη όπως ο εγκέφαλος, σχηματίζοντας όγκους όπως τα τερατώματα. Το λέμφωμα μπορεί επίσης να πάρει τη μορφή πρωτογενούς όγκου εγκεφάλου, οπότε είναι γνωστό ως πρωτοπαθές εγκεφαλικό λέμφωμα και οι καρκίνοι του εγκεφάλου μπορούν επίσης να ανήκουν σε μια οικογένεια όγκων γνωστών ως πρωτόγονοι νευροεκτοδερμικοί όγκοι (PNETs) όπως το αμφιβληστροειδοβλάστωμα, το νευροβλάστωμα και το μυελοβλάστωμα.