Υπάρχουν περισσότεροι από 100 τύποι όγκων του εγκεφάλου. Οι κύριες κατηγορίες είναι τα γλοιώματα, οι μεταστατικοί όγκοι, οι όγκοι της υπόφυσης, οι πρωτόγονοι νευροεκτοδερμικοί όγκοι (PNET) και οι καλοήθεις όγκοι όπως τα μηνιγγιώματα. Αυτοί οι τύποι όγκων του εγκεφάλου ταξινομούνται συνήθως σύμφωνα με τους τύπους κυττάρων από τα οποία προήλθαν και τη σοβαρότητα του όγκου.
Τα γλοιώματα είναι ο μεγαλύτερος από τους διάφορους τύπους όγκων του εγκεφάλου. Τα γλοιώματα προέρχονται από τον υποστηρικτικό ιστό του εγκεφάλου, ο οποίος αποτελείται από νευρογλοιακά κύτταρα. Ο πιο διαδεδομένος τύπος γλοιώματος είναι το αστροκύτωμα, το οποίο είναι πολύ κακοήθη και μπορεί να επηρεάσει τόσο παιδιά όσο και ενήλικες. Τα αστροκυτώματα ασκούν κρανιακή πίεση που μπορεί να οδηγήσει σε πονοκεφάλους, προβλήματα ισορροπίας, ναυτία και διπλή όραση.
Το γλοιώμα εγκεφαλικού στελέχους είναι ένας από τους τύπους όγκων του εγκεφάλου που εμφανίζονται στο στέλεχος του εγκεφάλου. Τέτοιοι όγκοι είναι πιο συχνοί στα παιδιά, μπορεί να επηρεάσουν την κίνηση στη μία ή και στις δύο πλευρές του σώματος και μπορεί να προκαλέσουν προβλήματα διπλής όρασης και συντονισμού. Η εντόπισή τους σημαίνει ότι τα περισσότερα γλοιώματα εγκεφαλικού στελέχους δεν αντιμετωπίζονται με χειρουργική επέμβαση.
Οι πιο συνηθισμένοι τύποι όγκων του εγκεφάλου είναι οι μεταστατικοί όγκοι, οι οποίοι είναι όγκοι που έχουν εισβάλει στον εγκέφαλο από άλλα μολυσμένα μέρη του σώματος. Αυτοί οι τύποι όγκων εγκεφάλου είναι πολύ κακοήθεις και συνήθως αντιμετωπίζονται επιθετικά με χημειοθεραπεία, ακτινοβολία, χειρουργική επέμβαση ή συνδυασμό δύο ή περισσότερων από τα τρία. Συχνά επιστρέφουν μετά την ύφεση και φυσιολογικά προέρχονται ως όγκοι δέρματος, πνεύμονα ή μαστού.
Οι όγκοι της υπόφυσης εμφανίζονται πάνω ή κοντά στην υπόφυση στη βάση του κρανίου. Αυτοί οι τύποι όγκων μπορεί να έχουν δυσμενή επίδραση στη λειτουργία της υπόφυσης — σε μεγάλο βαθμό υπεύθυνος για τον έλεγχο του αδενικού συστήματος του σώματος, το οποίο παράγει και ρυθμίζει ζωτικές ορμόνες. Οι όγκοι της υπόφυσης είναι πιο πιθανό να είναι καλοήθεις από πολλούς άλλους τύπους όγκων του εγκεφάλου, αλλά η γειτνίασή τους με την υπόφυση και τον εγκέφαλο εξακολουθεί να τους καθιστά πολύ επικίνδυνους. Συνήθως αφαιρούνται χειρουργικά και η υποτροπή δεν είναι τόσο συχνή όσο με τους κακοήθεις όγκους.
Άλλοι κακοήθεις όγκοι του εγκεφάλου περιλαμβάνουν όγκους PNET, οι οποίοι είναι πολύ διεισδυτικοί και μπορούν να εμφανιστούν οπουδήποτε στον εγκέφαλο. Συνδέονται με έντονους πονοκεφάλους που προκαλούνται από αυξημένη κρανιακή πίεση. Συχνά εμφανίζονται κοντά στην παρεγκεφαλίδα, όπου αναφέρονται ως μυελοβλαστώματα. Απαιτείται επιθετική θεραπεία για να σταματήσει η μετάσταση και η μετακίνηση των όγκων PNET σε όλο το κεντρικό νευρικό σύστημα.
Οι πιο συνηθισμένοι καλοήθεις τύποι όγκων του εγκεφάλου είναι τα μηνιγγιώματα. Τα μηνιγγιώματα εμφανίζονται στον ιστό που προστατεύει τον εγκέφαλο και βρίσκεται δίπλα στο κρανίο. Τα μηνιγγιώματα αναπτύσσονται αργά και οι ασθενείς συχνά τα αγνοούν για πολλά χρόνια πριν εντοπιστούν. Γενικά αντιμετωπίζονται χειρουργικά με καλό ποσοστό επιτυχίας, αν και περιστασιακά υποτροπιάζουν ή γίνονται κακοήθεις.