Οι πνευμονικές βλάβες, οι μη φυσιολογικές αλλαγές στον ιστό των πνευμόνων, μπορούν να προκληθούν από μια μεγάλη ποικιλία πραγμάτων, από παρασιτικές λοιμώξεις έως έκθεση στη ρύπανση. Όταν εντοπιστεί μια βλάβη του πνεύμονα, συνήθως διεξάγονται ιατρικές εξετάσεις για να μάθουν περισσότερα σχετικά με αυτήν, ώστε ο γιατρός να μπορεί να αναπτύξει ένα κατάλληλο σχέδιο διαχείρισης και θεραπείας. Είναι σημαντικό να γνωρίζετε ότι, ενώ μια «βλάβη» μπορεί να ακούγεται τρομακτική, οι βλάβες στον πνεύμονα μπορεί να είναι καλοήθεις και εύκολα θεραπεύσιμες και ο εντοπισμός μη φυσιολογικού ιστού στους πνεύμονες δεν πρέπει να αποτελεί αιτία για άμεσο πανικό.
Πολλές ασθένειες στους πνεύμονες μπορεί να οδηγήσουν σε αλλαγές ιστών με την πάροδο του χρόνου. Άτομα με παθήσεις όπως το άσθμα, η υποτροπιάζουσα βρογχίτιδα, οι αλλεργίες και γενετικές παθήσεις όπως η κυστική ίνωση μπορεί να αναπτύξουν βλάβες στον πνεύμονα ως αποτέλεσμα χρόνιου πνευμονικού ερεθισμού. Η έκθεση σε ερεθιστικούς παράγοντες όπως οι ρύποι και ο καπνός μπορεί επίσης να προκαλέσει αλλαγή του ιστού στους πνεύμονες. Ο αποικισμός από ιούς, βακτήρια και μύκητες, όπως φαίνεται σε μια ποικιλία πνευμονικών λοιμώξεων, είναι επίσης μια πιθανή αιτία πνευμονικών βλαβών.
Το τραύμα στους πνεύμονες που προκαλείται από χειρουργική επέμβαση, διεισδυτικοί τραυματισμοί ή εισπνοή ουσιών όπως το νερό μπορεί επίσης να αλλάξει τον ιστό στους πνεύμονες. Καταστάσεις όπως το πνευμονικό οίδημα, όπου οι πνεύμονες γεμίζουν με υγρό με την πάροδο του χρόνου, μπορεί να προκαλέσουν βλάβη στις κυψελίδες, στους μικρούς σάκους στους πνεύμονες και άτομα με κυκλοφορικές παθήσεις μπορεί να διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο πνευμονικών βλαβών λόγω της αυξημένης συχνότητας εμφάνισης πνευμονικού οιδήματος σε ασθενείς με τέτοιες καταστάσεις.
Μερικές φορές, ο πνευμονικός ιστός μεταλλάσσεται αυθόρμητα και αρχίζει να αναπτύσσεται σε μια μικρή μάζα. Μερικές από αυτές τις μάζες μπορεί να είναι καλοήθεις, αν και μπορεί να συνιστάται αφαίρεση για να βοηθήσει τον ασθενή να αναπνεύσει πιο άνετα. Σε άλλες περιπτώσεις, μια μάζα μπορεί να είναι κακοήθης. Καρκίνοι των πνευμόνων μπορεί επίσης να αναπτυχθούν όταν ένας άλλος καρκίνος κάνει μετάσταση από αλλού στο σώμα.
Οι πνευμονικές βλάβες μπορεί να είναι ορατές σε ιατρικές απεικονιστικές μελέτες και μπορούν να γίνουν εύκολα εμφανείς κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης ή της πνευμονοσκόπησης, μια ιατρική διαδικασία όπου μια κάμερα χρησιμοποιείται για να κοιτάξει μέσα στους πνεύμονες. Όταν εντοπιστεί μια βλάβη, ένας γιατρός μπορεί να ζητήσει δείγμα βιοψίας. Αυτό το δείγμα περιλαμβάνει τη λήψη ενός μικρού κομματιού ιστού για καλλιέργεια και εξέταση στο εργαστήριο. Η καλλιέργεια μπορεί να αποκαλύψει την αιτία και να δώσει περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τη φύση της βλάβης.
Οι θεραπείες για πνευμονικές βλάβες μπορεί να περιλαμβάνουν φάρμακα για την εξάλειψη μολυσματικών οργανισμών, καλύτερη διαχείριση των χρόνιων πνευμονικών παθήσεων, ασκήσεις αναπνοής που βοηθούν τους ανθρώπους να διατηρήσουν τη λειτουργία των πνευμόνων και ακόμη και μεταμόσχευση για την αντικατάσταση πνευμόνων που έχουν υποστεί υπερβολική βλάβη.