Το ανθρώπινο πεπτικό σύστημα είναι ένα σημαντικό μέρος του σώματος. Πολλά κύρια όργανα αποτελούν αυτό το σύστημα, συμπεριλαμβανομένου του στόματος, του οισοφάγου, του στομάχου, της σκωληκοειδούς απόφυσης, του πρωκτού, του λεπτού και του παχέος εντέρου. Η παροχή θρεπτικών συστατικών στο σώμα από την τροφή που προσλαμβάνεται και η απαλλαγή του σώματος από τα απόβλητα είναι μερικές από τις κύριες λειτουργίες του πεπτικού συστήματος. Οποιοδήποτε είδος προβλημάτων στο γαστρεντερικό σωλήνα μπορεί να προκαλέσει έλλειψη θρεπτικών συστατικών και άλλα προβλήματα. Μερικοί από τους διαφορετικούς τύπους γαστρεντερικών παθήσεων είναι η νόσος του Crohn, το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου (IBS) και η κοιλιοκάκη.
Η νόσος του Crohn είναι μια φλεγμονώδης νόσος του εντέρου που προκαλεί συνεχή φλεγμονή του γαστρεντερικού σωλήνα. Αυτός ο τύπος γαστρεντερικής νόσου επηρεάζει κυρίως τα έντερα του σώματος, αλλά μπορεί να επηρεάσει και άλλα μέρη του πεπτικού συστήματος. Τα άτομα με νόσο του Crohn μπορεί να έχουν κοιλιακό άλγος, πυρετό, διάρροια και απώλεια βάρους. Οι γιατροί μπορεί να συνταγογραφήσουν φάρμακα όπως τα αμινοσαλικυλικά για να βοηθήσουν στη φλεγμονή. Εάν τα φάρμακα δεν λειτουργούν για τον ασθενή, ο γιατρός μπορεί να συστήσει χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση μέρους ή του συνόλου των εντέρων.
Ένας άλλος τύπος γαστρεντερικής νόσου είναι το IBS, που είναι μια κατάσταση που επηρεάζει το κατώτερο εντερικό σωλήνα. Τα περισσότερα από τα συμπτώματα για το IBS είναι χρόνιος κοιλιακός πόνος, φούσκωμα και συχνή διάρροια ή δυσκοιλιότητα. Το συναισθηματικό ή σωματικό στρες στο σώμα μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα IBS. Αν και η αιτία του IBS δεν είναι γνωστή, μπορεί να αντιμετωπιστεί με φάρμακα, αλλαγές διατροφής και τεχνικές διαχείρισης του στρες.
Η κοιλιοκάκη είναι μια γενετική ασθένεια που επηρεάζει περισσότερους από δύο εκατομμύρια ανθρώπους στον κόσμο. Αυτή η γαστρεντερική νόσος προκαλεί βλάβη στα έντερα και μειώνει την ποσότητα των θρεπτικών συστατικών που απορροφώνται στο σώμα όταν η γλουτένη καταναλώνεται από ένα άτομο με κοιλιοκάκη. Η γλουτένη, η οποία είναι μια πρωτεΐνη που βρίσκεται στο σιτάρι, τη σίκαλη και άλλα τρόφιμα, προκαλεί συχνά το ανοσοποιητικό σύστημα να επιτεθεί στο έντερο εάν ένα άτομο έχει αυτή την ασθένεια. Τα άτομα με κοιλιοκάκη συνήθως θα πρέπει να προσπαθήσουν να ακολουθήσουν μια δίαιτα χωρίς γλουτένη για να αποτρέψουν τη βλάβη στο έντερο και να εξαλείψουν τυχόν συμπτώματα. Μερικά από τα συμπτώματα αυτής της ασθένειας είναι πόνος στην κοιλιά, έμετος, απώλεια βάρους και χρόνια διάρροια.
Η αντιμετώπιση μιας γαστρεντερικής νόσου μπορεί να είναι πολύ αγχωτική. Εάν ένα άτομο έχει κάποιο από τα παραπάνω συμπτώματα, συνήθως συνιστάται να δει έναν γιατρό για αξιολόγηση. Ο γιατρός μπορεί να ζητήσει εξετάσεις όπως αιματολογική εξέταση για να βοηθήσει στη διάγνωση. Με το σωστό φάρμακο και θεραπεία, ένα άτομο με γαστρεντερική νόσο μπορεί να ζήσει μια ζωή χωρίς δυσφορία.