Η φλεγμονή των αεραγωγών είναι μια κατάσταση ερεθισμού στους αεραγωγούς όπου το ανοσοποιητικό σύστημα ανταποκρίνεται σε μια αντιληπτή απειλή και προκαλεί οίδημα, κνησμό, ερυθρότητα και άλλα συμπτώματα. Μια σειρά από παθήσεις του αναπνευστικού συνδέονται με φλεγμονή των αεραγωγών, είτε ως σύμπτωμα είτε ως αιτία. Διατίθενται επιλογές θεραπείας για τη μείωση της φλεγμονής και την πρόληψη μελλοντικών επεισοδίων, με στόχο τη διατήρηση των αεραγωγών του ασθενούς καθαρά, την εξάλειψη των αναπνευστικών προβλημάτων και την αντιμετώπιση άλλων προβλημάτων.
Στη φλεγμονή των αεραγωγών, το ανοσοποιητικό σύστημα εντοπίζει μια απειλή και σηματοδοτεί μια κλιμακωτή σειρά αντιδράσεων μέσα στον ιστό των αεραγωγών. Τα μαστοκύτταρα απελευθερώνουν ισταμίνη, μια χημική ένωση που χαλαρώνει τα αιμοφόρα αγγεία και συσπά τους λείους μυς στους αεραγωγούς. Μια πλημμύρα χημικών σπεύδουν στο σημείο. Οι αεραγωγοί αρχίζουν να πρήζονται και να συστέλλονται και ο ασθενής έχει δυσκολία στην αναπνοή. Οι ασθενείς μπορεί επίσης να εμφανίσουν αίσθημα καύσου, κνησμού ή ερεθισμού. Εάν ένας γιατρός κοιτάξει τους αεραγωγούς, φαίνονται κόκκινοι και τρυφεροί.
Η φλεγμονώδης απόκριση βοηθά το σώμα να ανταποκριθεί στις απειλές, αλλά μπορεί να είναι επικίνδυνη όταν είναι ακραία. Η φλεγμονή του αεραγωγού μπορεί να εμφανιστεί ως απόκριση στην έκθεση σε σωματίδια όπως γύρη, ρύπους, αλλεργιογόνα και άλλες ουσίες. Ο ασθενής μπορεί να αρχίσει να βήχει και να συριγμό και μερικές φορές οι αεραγωγοί κλείνουν εντελώς. Εάν η φλεγμονή γίνει χρόνια, το υγρό μπορεί να γεμίσει τους αεραγωγούς και ο ασθενής μπορεί να αναπτύξει βλάβη στον ιστό που οδηγεί σε ουλές, ανοιχτές πληγές και άλλες αλλαγές στους ιστούς.
Οι ασθενείς με άσθμα εμφανίζουν φλεγμονή των αεραγωγών ταχείας έναρξης. Η χρόνια φλεγμονή μπορεί να προκαλέσει χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ) και οι άνθρωποι μπορεί επίσης να αναπτύξουν φλεγμονώδεις αεραγωγούς ως αποτέλεσμα μιας υποκείμενης λοίμωξης όπως η βρογχίτιδα ή η πνευμονία. Το κάπνισμα και η επαγγελματική έκθεση στον καπνό και τις χημικές ουσίες μπορεί επίσης να είναι ένοχοι. Μαζί με την απόφραξη των αεραγωγών, οι ασθενείς μπορεί να έχουν καταρροή από μάτια και μύτη, κηλίδες στο δέρμα και άλλα συμπτώματα που μπορεί να χρησιμοποιήσει ο γιατρός για να μάθει περισσότερα σχετικά με το γιατί ο ασθενής δεν αισθάνεται καλά.
Η άμεση θεραπεία για έναν φλεγμονώδη αεραγωγό μπορεί να περιλαμβάνει αντιισταμινικά για να αμβλύνουν την απόκριση του ανοσοποιητικού συστήματος, στεροειδή για να μειώσουν τον πόνο και το πρήξιμο και θεραπείες αναπνοής για να κρατήσουν ανοιχτούς τους αεραγωγούς. Μερικοί ασθενείς μπορεί να χρειαστούν διασωλήνωση, όπου ο αεραγωγός ασφαλίζεται με έναν αναπνευστικό σωλήνα για να βεβαιωθείτε ότι ο ασθενής παίρνει αρκετό αέρα. Μόλις τελειώσει η αρχική κρίση, ο ασθενής μπορεί να συζητήσει επιλογές για την πρόληψη μελλοντικών επεισοδίων. Η μακροχρόνια φαρμακευτική αγωγή μπορεί να είναι απαραίτητη για τον έλεγχο της φλεγμονής και οι αλλαγές στον τρόπο ζωής όπως η αποφυγή αλλεργιογόνων ή η αλλαγή της ρουτίνας άσκησης μπορεί επίσης να είναι χρήσιμες.