Η γλυκόζη είναι ένα σάκχαρο που κυκλοφορεί στην κυκλοφορία του αίματος και χρησιμεύει ως η κύρια πηγή καυσίμου του σώματος για την παραγωγή ενέργειας. Τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα αυξάνονται και πέφτουν κατά τη διάρκεια της ημέρας, ανάλογα με το πόσο τρώει ένα άτομο και το επίπεδο σωματικής του δραστηριότητας, επομένως υπάρχει μια σειρά αποδεκτών επιπέδων γλυκόζης. Μια δοκιμή γλυκόζης αίματος μετρά τα χιλιοστόγραμμα γλυκόζης ανά δεκατόλιτρο αίματος και αυτό συντομεύεται ως mg/dL. Τα αποδεκτά επίπεδα γλυκόζης κυμαίνονται από 70-100 mg/dL κατά τη διάρκεια μιας δοκιμής νηστείας, λιγότερο από 200 mg/dL μία ώρα μετά τη λήψη γλυκόζης και λιγότερο από 140 mg/dL δύο ώρες μετά την κατάποσή της.
Η γλυκαιμία είναι ένας ιατρικός όρος για την παρουσία γλυκόζης στο αίμα. Πολύ λίγη γλυκόζη στην κυκλοφορία του αίματος οδηγεί σε μια ανώμαλη κατάσταση που ονομάζεται υπογλυκαιμία και η υπερβολική ποσότητα είναι γνωστή ως υπεργλυκαιμία. Και οι δύο ιατρικές καταστάσεις διαγιγνώσκονται με έλεγχο του επιπέδου γλυκόζης που υπάρχει στο αίμα. Μια δοκιμή γλυκόζης νηστείας, στην οποία ο ασθενής νηστεύει για 10-12 ώρες, ή μια σειρά δοκιμών γλυκόζης που διεξάγονται για αρκετές ώρες αφού ο ασθενής καταναλώσει μια μετρημένη ποσότητα γλυκόζης, αποδίδει πιο ακριβές αποτέλεσμα από έναν τυχαίο έλεγχο του σακχάρου στο αίμα ενός ατόμου. .
Σε μια δοκιμή ανοχής γλυκόζης, ο ασθενής πίνει μια μετρημένη ποσότητα γλυκόζης σε ένα αρωματισμένο διάλυμα. Τα αποδεκτά επίπεδα γλυκόζης μετά από ένα ορισμένο χρονικό διάστημα είναι γνωστά και τα υψηλότερα επίπεδα υποδηλώνουν μειωμένη ανοχή στη γλυκόζη. Αυτό ονομάζεται συνήθως προδιαβήτης, επειδή η μειωμένη ανοχή στη γλυκόζη μπορεί να εξελιχθεί σε διαβήτη. Επίπεδο άνω των 200 mg/dL συνήθως υποδηλώνει διαβήτη. Αν και μια ελαφρά αύξηση του μέσου επιπέδου γλυκόζης είναι φυσιολογική κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης λόγω ορμονικών αλλαγών, ο διαβήτης που δεν θεραπεύεται κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης μπορεί να προκαλέσει βλάβη τόσο στη μητέρα όσο και στο μωρό.
Το σάκχαρο του αίματος παρουσιάζει διακυμάνσεις, επομένως μπορεί να παραλείψετε επεισόδια επικίνδυνα υψηλών ή χαμηλών επιπέδων σακχάρου στο αίμα. Μια άλλη μέθοδος εξέτασης που ονομάζεται δοκιμή A1c χρησιμοποιείται για να προσδιοριστεί εάν τα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα του ασθενούς σε διάστημα τριών μηνών βρίσκονται σε αποδεκτό εύρος. Αυτό το τεστ θεωρείται πιο αξιόπιστος δείκτης, επειδή ένα μόνο τεστ σε μια δεδομένη ημέρα δεν μετράει πόσο ημερήσια και ωριαία επίπεδα γλυκόζης μπορεί να κυμαίνονται. Τα επίπεδα A1c πάνω από 6.0 και κάτω από 4.3 θεωρούνται μη φυσιολογικά.
Τα επίπεδα γλυκόζης κάτω από 70 mg/dL ονομάζονται υπογλυκαιμία. Αν και το χαμηλό σάκχαρο μπορεί να μην είναι τόσο επιβλαβές για τους ιστούς και τα όργανα ενός ατόμου όσο το υψηλό σάκχαρο στο αίμα, μπορεί να είναι απειλητικό για τη ζωή του εάν το άτομο χάσει τις αισθήσεις του όταν τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα του πέφτουν πολύ χαμηλά. Είναι σημαντικό για τους ασθενείς να γνωρίζουν ποια είναι τα αποδεκτά επίπεδα γλυκόζης τους για να αποφύγουν τις βλαβερές συνέπειες τόσο του υψηλού όσο και του χαμηλού σακχάρου στο αίμα.