Οι περισσότεροι νέοι διαβητικοί δεν συνειδητοποιούν ότι η παρακολούθηση των επιπέδων γλυκόζης στο αίμα με ένα μετρητή γλυκόζης, επίσης γνωστή ως Self Monitoring of Blood Glucose (SMBG), είναι μια αρκετά πρόσφατη εξέλιξη στη φροντίδα του διαβήτη. Ο πρώτος μετρητής γλυκόζης κατασκευάστηκε στις αρχές της δεκαετίας του 1970, αλλά μόλις τη δεκαετία του 1980 η ιατρική και η διαβητική κοινότητα άρχισαν να συνειδητοποιούν τον αντίκτυπο που θα είχε αυτή η τεχνολογία στη διαχείριση του διαβήτη. Πριν από την εμφάνιση του μετρητή γλυκόζης, οι διαβητικοί δοκίμαζαν τα ούρα τους για γλυκόζη, η οποία θα έδειχνε μόνο επίπεδα γλυκόζης στο αίμα μεγαλύτερα από 180 mg/dl, καθιστώντας τη διαχείριση του διαβήτη μια μάλλον ανακριβή επιστήμη. Ωστόσο, ο μετρητής γλυκόζης επέτρεψε στους διαβητικούς να ρυθμίζουν τα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα τους με ολοένα μεγαλύτερη ακρίβεια, μειώνοντας την πιθανότητα επιπλοκών στη νόσο και αυξάνοντας τη συνολική υγεία των διαβητικών.
Πριν χρησιμοποιήσετε ένα μετρητή γλυκόζης για πρώτη φορά, ο μετρητής πρέπει να βαθμονομηθεί σύμφωνα με τις οδηγίες του κατασκευαστή. Ορισμένοι μετρητές απαιτούν την εισαγωγή μιας ταινίας βαθμονόμησης πριν από τη χρήση, ενώ άλλοι επιτρέπουν στο χρήστη να εισάγει έναν κωδικό στο φιαλίδιο των ταινιών μέτρησης. Για να ελέγξει τη γλυκόζη του αίματος, ο διαβητικός εισάγει το ένα άκρο μιας δοκιμαστικής ταινίας μιας χρήσης στο μετρητή. Μια σταγόνα αίματος εφαρμόζεται στο άλλο άκρο της ταινίας. Οι χημικές ουσίες στην ταινία αναμειγνύονται με τη γλυκόζη στο αίμα, επιτρέποντας στον μετρητή να ανιχνεύσει και να μετρήσει τη γλυκόζη.
Η τεχνολογία των μετρητών γλυκόζης περνά από συνεχείς εξελίξεις. Πρόσφατα, αναπτύχθηκαν μετρητές γλυκόζης για να δέχονται δείγματα αίματος από τοποθεσίες δοκιμών εκτός από τις άκρες των δακτύλων, όπως οι βραχίονες, οι βραχίονες ή οι μηροί. Ωστόσο, τα αποτελέσματα του μετρητή γλυκόζης δεν είναι τόσο ακριβή σε αυτές τις θέσεις. Όταν τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα αλλάζουν γρήγορα, αυτά τα σημεία δεν δείχνουν αμέσως την αλλαγή του σακχάρου στο αίμα, ενώ το αίμα που λαμβάνεται από τα άκρα των δακτύλων παρέχει την πιο ακριβή ένδειξη. Επομένως, τα εγχειρίδια του μετρητή γλυκόζης προειδοποιούν τους χρήστες να πραγματοποιήσουν μια παραδοσιακή δοκιμή δακτύλου εάν πιστεύουν ότι συντρίβουν ή εάν μια ένδειξη που λαμβάνεται από άλλο ιστότοπο δεν φαίνεται σωστή.
Οι μετρητές γλυκόζης προσφέρουν και άλλα πολύτιμα χαρακτηριστικά. Ο σημερινός μετρητής γλυκόζης είναι μικρότερος από τους προκατόχους του, επιτρέποντάς του να μπαίνει πιο εύκολα σε μια τσάντα ή μια τσέπη. Η σταγόνα αίματος που απαιτείται για τον έλεγχο της γλυκόζης γίνεται επίσης πολύ μικρότερη, επιτρέποντας ευκολότερες, λιγότερο επώδυνες εξετάσεις γλυκόζης και πιο σταθερά ακριβή αποτελέσματα. Οι περισσότεροι σύγχρονοι μετρητές διαθέτουν εσωτερική μνήμη για την αποθήκευση πρόσφατων μετρήσεων γλυκόζης. Μπορούν επίσης να διασυνδέονται με έναν υπολογιστή χρησιμοποιώντας ειδικό καλώδιο και λογισμικό, επιτρέποντας την εύκολη ερμηνεία των πρόσφατων αποτελεσμάτων. Πολλοί ενδοκρινολόγοι — γιατροί που θεραπεύουν τον διαβήτη και άλλες ενδοκρινικές παθήσεις — κατεβάζουν τις μετρήσεις των ασθενών τους, επιτρέποντάς τους να χορηγούν πιο εύκολα την κατάλληλη θεραπεία και να καθοδηγούν τις προσπάθειες των ασθενών τους για αυτοφροντίδα.
Η εμφάνιση του μετρητή γλυκόζης βοήθησε στην αύξηση του προσδόκιμου ζωής των διαβητικών, επιτρέποντάς τους μεγαλύτερο έλεγχο της ασθένειάς τους. Επομένως, θα μπορούσαμε να πούμε ότι ένας μετρητής γλυκόζης είναι μια από τις πιο σημαντικές αγορές που κάνει ποτέ ένας διαβητικός. Υπάρχουν πάνω από δύο δωδεκάδες μετρητές γλυκόζης για να διαλέξετε. Με τόση πολλή εφαρμογή αυτής της απόφασης, είναι ζωτικής σημασίας για τους διαβητικούς να γνωρίζουν όσο το δυνατόν περισσότερα για την ακρίβεια κάθε μετρητή και τα διαθέσιμα χαρακτηριστικά.