Οι διαφορετικοί τύποι μετρητών γλυκόζης αίματος περιλαμβάνουν φορητή και συνεχή παρακολούθηση. Οι μετρητές γλυκόζης αίματος χρησιμοποιούνται για τον προσδιορισμό της ποσότητας γλυκόζης στο αίμα ενός ατόμου. Τα άτομα που πάσχουν από διαβήτη ή υπογλυκαιμία πρέπει να παρακολουθούν τα επίπεδα γλυκόζης τους για να διασφαλίσουν ότι έχουν την κατάλληλη ποσότητα στο αίμα τους.
Ο διαβήτης είναι μια ασθένεια που προκαλεί το σώμα να παράγει ανεπαρκή ποσότητα ινσουλίνης ή προκαλεί το σώμα να είναι ανθεκτικό στην ινσουλίνη. Εάν δεν υπάρχει αρκετή ινσουλίνη στην κυκλοφορία του αίματος, τα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα αυξάνονται πολύ, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε αυξημένη δίψα, συχνουρία και αυξημένη πείνα. Η υπογλυκαιμία είναι μια κατάσταση που προκαλεί ανεπαρκή ποσότητα γλυκόζης αίματος στον εγκέφαλο. Τα συμπτώματα συνήθως περιλαμβάνουν αίσθημα κόπωσης, αλλά μπορεί επίσης να οδηγήσουν σε επιληπτικές κρίσεις, απώλεια των αισθήσεων και εγκεφαλική βλάβη σε σοβαρές περιπτώσεις.
Οι φορητοί μετρητές γλυκόζης αίματος είναι ο πιο κοινός τύπος. Ο μετρητής είναι μια μικρή συσκευή που λειτουργεί με μπαταρία και χρησιμοποιείται σε συνδυασμό με δοκιμαστικές ταινίες για τον περιοδικό έλεγχο των επιπέδων γλυκόζης. Το άτομο πρέπει να τρυπήσει το δάχτυλό του χρησιμοποιώντας ένα νυστέρι μιας χρήσης και να τοποθετήσει μια σταγόνα αίματος στο επίθεμα στο άκρο της δοκιμαστικής ταινίας. Η δοκιμαστική ταινία εισάγεται στο φορητό μετρητή γλυκόζης και εμφανίζεται το επίπεδο γλυκόζης. Οι περισσότεροι άνθρωποι που πάσχουν από διαβήτη ελέγχουν τα επίπεδα γλυκόζης τους πριν φάνε ένα γεύμα και πάλι περίπου δύο ώρες μετά το φαγητό για να προσδιορίσουν εάν τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα τους είναι πολύ υψηλά.
Οι μετρητές γλυκόζης αίματος συνεχούς παρακολούθησης χρησιμοποιούνται συχνά από διαβητικούς που έχουν ακραίες περιπτώσεις της νόσου. Χρησιμοποιώντας έναν από τους μετρητές συνεχούς παρακολούθησης, το άτομο γνωρίζει ανά πάσα στιγμή ποια είναι τα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα του. Αυτό βοηθά στην πρόληψη τυχόν ξαφνικών αιχμών ή πτώσεων στα επίπεδα γλυκόζης και επίσης ειδοποιεί τους ασθενείς όταν χρειάζεται να χορηγηθεί φαρμακευτική αγωγή.
Οι μετρητές γλυκόζης αίματος συνεχούς παρακολούθησης λειτουργούν χρησιμοποιώντας έναν αισθητήρα που τοποθετείται κάτω από το δέρμα. Ο αισθητήρας μετράει το ποσοστό της γλυκόζης του αίματος στους ιστούς και στέλνει τις πληροφορίες σε έναν ηλεκτρονικό δέκτη που συνήθως φοριέται στη ζώνη σαν τηλεειδοποιητής. Οι πληροφορίες μεταδίδονται επίσης μέσω ραδιοφωνικού δέκτη και μεταφορτώνονται για αποθήκευση δεδομένων. Αυτό είναι ιδιαίτερα χρήσιμο για τους γιατρούς όταν προσπαθούν να παρακολουθήσουν τα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα σε ασθενείς που έχουν σημαντικές διακυμάνσεις στα επίπεδά τους.
Οι αισθητήρες σε συνεχή παρακολούθηση μετρητών γλυκόζης αίματος πρέπει να αντικαθίστανται κάθε λίγες μέρες, γεγονός που καθιστά αυτόν τον τύπο μετρητή γλυκόζης αίματος πιο ακριβό από τους φορητούς μετρητές που χρησιμοποιούν οι περισσότεροι άνθρωποι. Οι πληροφορίες που παρέχονται, ωστόσο, καθιστούν τους μετρητές γλυκόζης αίματος συνεχούς παρακολούθησης την προτιμώμενη επιλογή για νοσηλευόμενους ασθενείς και διαβητικούς που αντιμετωπίζουν προβλήματα με τον έλεγχο των επιπέδων σακχάρου ακόμη και με εμβόλια ινσουλίνης. Αυτό συμβαίνει επειδή τα επίπεδα μπορούν να συλλέγονται κάθε λίγα λεπτά χωρίς να απαιτείται τρύπημα με το δάχτυλο ή αιμοληψία.