Τα άτομα που εμπλέκονται σε συνεξαρτώμενες σχέσεις μπορεί να συμπεριφέρονται με τρόπους συγκεκριμένους για την ιδιαίτερη κατάστασή τους, αλλά οι περισσότεροι από αυτούς τους τύπους σχέσεων έχουν κάποια κοινά χαρακτηριστικά. Το ένα άτομο αισθάνεται συνήθως υπεύθυνο για την ευτυχία του άλλου και είναι αναγκασμένο να το φροντίζει. ο άλλος χρησιμοποιεί την κατάσταση για να πάρει αυτό που θέλει. Ο δότης θα βάζει πάντα τις ανάγκες του άλλου πάνω από τις δικές του, ακόμα κι αν αυτό σημαίνει ότι παραμελεί τις προσωπικές του ανάγκες. Αυτός ο σύντροφος θα έχει συνήθως χαμηλή αυτοεκτίμηση και θα καθορίσει την αυτοεκτίμησή του με βάση το να είναι σε μια σχέση και να κερδίσει την έγκριση του άλλου.
Οι συνεξαρτώμενες σχέσεις περιλαμβάνουν μια άνιση κατάσταση στην οποία ο ένας σύντροφος αναλαμβάνει την ευθύνη του/της να εξασφαλίσει την ευτυχία του άλλου. Αυτοί οι τύποι ανθρώπων συχνά αναζητούν εκείνους που έχουν ανάγκη. σε πολλές περιπτώσεις, το άλλο άτομο θα εμπλακεί σε αυτοκαταστροφική συμπεριφορά, όπως ο αλκοολισμός. Ο πρώτος σύντροφος θα γίνει ο φροντιστής του άλλου, πολλές φορές επιτρέποντας τις καταστροφικές συμπεριφορές με δικαιολογίες ή παρέχοντας πόρους για να συνεχιστεί. Ακόμα κι αν η σχέση δεν περιλαμβάνει τέτοια συμπεριφορά, ένα άτομο θα δίνει συνεχώς τα πάντα για να κρατά το άλλο άτομο ικανοποιημένο, συχνά νιώθοντας υποχρεωμένος να βρει λύσεις για αυτόν και να προβλέψει τις ανάγκες του ατόμου.
Ένα άλλο χαρακτηριστικό των συνεξαρτώμενων σχέσεων είναι η καταστολή των δικών του αναγκών από το ένα άτομο σε σχέση με τις ανάγκες του άλλου. Αυτοί οι άνθρωποι αισθάνονται άβολα να βάζουν τον εαυτό τους πρώτο. αισθάνονται πολύ πιο άνετα εστιάζοντας στις ανάγκες των συντρόφων τους. Ακόμα κι αν αισθάνονται θυμό ή δυσαρέσκεια που οι ανάγκες τους δεν ικανοποιούνται, θα θάψουν αυτά τα συναισθήματα και θα αφιερώσουν όλη τους την ενέργεια για να ευχαριστήσουν τους συντρόφους τους. Τείνουν επίσης να αρνούνται ότι βρίσκονται σε μια κακή, άδικη κατάσταση και να αγνοούν τον πόνο που τους προκαλεί. Αυτό τους οδηγεί συχνά να νιώθουν κατάθλιψη και μπορεί να τους οδηγήσει σε δικές τους αυτοκαταστροφικές συμπεριφορές.
Τα άτομα που είναι οι συνεχείς φροντιστές σε σχέσεις συνεξαρτώμενης σχέσης συχνά υποφέρουν επίσης από έλλειψη αυτοεκτίμησης. Βλέπουν τον εαυτό τους πολύτιμο μόνο όταν εμπλέκονται σε μια σχέση, ακόμα κι αν αυτή είναι αρνητική και καταστροφική, και ορίζουν τη ζωή τους με βάση αυτό. Μπορεί να αισθάνονται επικυρωμένοι μόνο από την αγάπη και την έγκριση από τον σύντροφό τους, ο οποίος πολλές φορές δεν πρόκειται ή δεν μπορεί να το προσφέρει. Εάν εγκαταλείψουν τις συνεξαρτώμενες σχέσεις τους, συχνά θα αναζητήσουν ξανά τον ίδιο τύπο ατόμου και θα καταλήξουν στην ίδια κατάσταση.