Αν και μπορεί να μην υπάρχει επίσημος ορισμός για κανένα από αυτά τα πεδία, υπάρχουν ορισμένες γενικά αποδεκτές διαφορές μεταξύ των μέσων ενημέρωσης και των δημοσίων σχέσεων. Οι θέσεις εργασίας είναι τόσο παρόμοιες που πολλές εταιρείες μπορούν να προσλάβουν ένα άτομο για να αναλάβει και τους δύο ρόλους, ανάλογα με το μέγεθος της εταιρείας. Αυτοί οι επαγγελματίες βοηθούν την εταιρεία όχι μόνο ασχολούμενοι με τα μέσα ενημέρωσης, αλλά και προβάλλοντας μια συνεπή εικόνα της εταιρείας στο κοινό με τρόπο που να συνάδει με τις επιθυμίες της εταιρείας.
Η κύρια διαφορά μεταξύ των μέσων ενημέρωσης και των δημοσίων σχέσεων είναι ότι ο όρος σχέσεις με τα μέσα είναι πιο περιορισμένος. Ενώ οι δημόσιες σχέσεις μπορεί να περιλαμβάνουν την ενασχόληση με τα μέσα ενημέρωσης σε κάποιο βαθμό, οι σχέσεις με τα μέσα είναι μια ειδικότητα. Ως εκ τούτου, όσοι βρίσκονται σε αυστηρά σχέσεις με τα μέσα ενημέρωσης θα περάσουν το χρόνο τους πραγματοποιώντας κλήσεις από τα μέσα ενημέρωσης, εντοπίζοντας και «περιστρέφοντας» σχετικά νέα, καθώς και γράφοντας δελτία τύπου σε μια προσπάθεια να κρατούν τα ΜΜΕ ενήμερα για όσα συμβαίνουν στην εταιρεία. Ανάλογα με την επιθυμία της εταιρείας για δωρεάν δημοσιότητα, αυτή θα μπορούσε να είναι μια πολύ απασχολημένη θέση.
Μάλιστα, οι απαιτήσεις των ΜΜΕ μπορεί να είναι τόσο εξειδικευμένο πεδίο που ορισμένες εταιρείες επικεντρώνονται αποκλειστικά σε αυτού του είδους τις εργασίες. Αυτές οι εταιρείες σχέσεων μέσων ενημέρωσης συνεργάζονται με πελάτες για να αναδείξουν τα ονόματά τους και να δημιουργήσουν θετική δημοσιότητα. Εάν μια κρίση ή ένα αρνητικό γεγονός πλήξει την εταιρεία, αυτές οι εταιρείες μπορούν επίσης να βοηθήσουν παρέχοντας στα μέσα ενημέρωσης ένα μέρος όπου ξέρουν ότι μπορούν να βρουν τις σωστές πληροφορίες. Έτσι, βοηθά τον πελάτη παρέχοντας μια κεντρική πηγή που δεν είναι αντιφατική.
Ένας επαγγελματίας δημοσίων σχέσεων θα κάνει περισσότερα από το να ασχολείται απλώς με τα μέσα ενημέρωσης. Στην πραγματικότητα, ένα άτομο δημοσίων σχέσεων μπορεί να μην ασχολείται καθόλου με τα μέσα ενημέρωσης εάν η εταιρεία αποφασίσει να χωρίσει τα τμήματα των μέσων ενημέρωσης και των δημοσίων σχέσεων σε ξεχωριστές οντότητες. Σε αυτήν την περίπτωση, ένα άτομο δημοσίων σχέσεων μπορεί να είναι υπεύθυνο για την προβολή και να χρησιμεύσει ως σύνδεσμος σε ειδικές εκδηλώσεις, να βοηθήσει στον προγραμματισμό αυτών των εκδηλώσεων και ακόμη και να γράψει ένα ενημερωτικό δελτίο εταιρείας, ώστε οι εργαζόμενοι να μπορούν να ενημερώνονται για το τι συμβαίνει.
Ανεξάρτητα από το πώς χαράσσεται η γραμμή μεταξύ των μέσων ενημέρωσης και των δημοσίων σχέσεων, αυτές οι θέσεις εργασίας απαιτούν μεγάλη ικανότητα στη μαζική επικοινωνία. Οι επαγγελματίες σε αυτές τις θέσεις πρέπει συχνά να προβλέπουν ποιες πληροφορίες θα είναι σε ζήτηση και να γνωρίζουν πώς να έχουν γρήγορη πρόσβαση σε αυτές. Επιπλέον, πρέπει να το κάνουν με τρόπο που να μην κάνει την εταιρεία να φαίνεται άσχημη. Τα περισσότερα άτομα σε αυτούς τους τομείς κατέχουν τουλάχιστον πτυχίο στις επικοινωνίες ή τη δημοσιογραφία. Μερικοί πιθανότατα έχουν εμπειρία εργασίας στον τομέα της δημοσιογραφίας, είτε σε έντυπα είτε σε ραδιοτηλεοπτικά μέσα.