Υπάρχουν δύο φαρμακευτικά αντίδοτα για την ακεταμινοφαίνη, η Ν-ακετυλοκυστεΐνη (NAC) και η μεθειονίνη. Το NAC είναι το συνηθισμένο αντίδοτο για την ακεταμινοφαίνη, αλλά η μεθειονίνη μπορεί να χορηγηθεί όταν το NAC δεν είναι βιώσιμη επιλογή. Ο ενεργός άνθρακας, μια εξαιρετικά πορώδης μορφή άνθρακα, μπορεί επίσης να θεωρηθεί ως γενικό αντίδοτο κατάλληλο για τη θεραπεία υπερβολικής δόσης ακεταμινοφαίνης σε επιλεγμένες περιπτώσεις.
Γνωστή και ως παρακεταμόλη, η ακεταμινοφαίνη είναι ένα φάρμακο που λαμβάνεται για τη διαχείριση του πόνου και τη μείωση του πυρετού. Με διάφορες δυναμικές δοσολογίες και εμπορικές ονομασίες διαθέσιμες, το φάρμακο βρίσκεται σε πολυάριθμα παυσίπονα που χορηγούνται χωρίς ιατρική συνταγή και συνταγογραφούμενα, όπου συνήθως συνδυάζεται με άλλα φάρμακα. Η ευρεία διαθεσιμότητα έχει καταστήσει το φάρμακο κύρια αιτία ηπατικής βλάβης και ηπατικής ανεπάρκειας, που μερικές φορές οδηγεί σε θάνατο. Όταν δικαιολογείται ένα αντίδοτο, οι γιατροί συνήθως λαμβάνουν υπόψη το χρονικό διάστημα πριν το θύμα παρουσιαστεί για θεραπεία για να καθορίσουν ποια αντίδοτα για την ακεταμινοφαίνη θα χρησιμοποιήσουν.
Μόλις ληφθεί, η από του στόματος ακεταμινοφαίνη απορροφάται γρήγορα στη γαστρεντερική οδό και στη συνέχεια στην κυκλοφορία του αίματος. Καθώς το αίμα φιλτράρει το φάρμακο μέσω του ήπατος, διασπάται. Μια μικρή ποσότητα της ένωσης διασπάται σε ιμίνη Ν-ακετυλ-π-βενζοκινόνης (NAPQI), ένα τοξικό υποπροϊόν. Αυτό το υποπροϊόν δεν αποτελεί πρόβλημα κατά την κατανάλωση του φαρμάκου σε τακτικές δόσεις, επειδή το ήπαρ παράγει φυσικά γλουταθειόνη, μια χημική ουσία που εξουδετερώνει το NAPQI. Ωστόσο, η υπερδοσολογία ή η τακτική κατανάλωση σε επίπεδα υψηλότερα από τα συνιστώμενα, προκαλεί την παραγωγή περισσότερου NAPQI και μειώνει τη γλουταθειόνη. Ως αποτέλεσμα, μπορεί να συμβεί ηπατική βλάβη ή ηπατική ανεπάρκεια που οδηγεί σε θάνατο, εκτός εάν χορηγηθούν αντίδοτα για την ακεταμινοφαίνη.
Ο ενεργός άνθρακας χορηγείται συνήθως μόνο όταν η υπερδοσολογία αντιμετωπίζεται αμέσως μετά τη λήψη ακεταμινοφαίνης, γενικά εντός των πρώτων δύο ωρών. Η άοσμη, άγευστη σκόνη αναμιγνύεται κανονικά με νερό και χορηγείται από το στόμα, είτε με πόσιμο είτε μέσω σωλήνα. Παρόμοια με τη χρήση ξηρού σφουγγαριού για την απορρόφηση νερού, ο άνθρακας προσελκύει και δεσμεύει μεγάλο μέρος της ουσίας ενώ βρίσκεται ακόμα στο γαστρεντερικό σωλήνα. Αυτό μπορεί να αποτρέψει την εμφάνιση επικίνδυνων επιπέδων NAPQI επειδή λιγότερο από το φάρμακο εισέρχεται στην κυκλοφορία του αίματος και στο ήπαρ. Ο άνθρακας δεν μπορεί να αφομοιωθεί και θα μεταφέρει τα παγιδευμένα φάρμακα μέσω της γαστρεντερικής οδού πριν απομακρυνθεί ως απόβλητο.
Από τα πιθανά αντίδοτα για την ακεταμινοφαίνη, το NAC είναι το παγκόσμιο πρότυπο. Η ένωση είναι ένα παράγωγο της κυστεΐνης, ενός αμινοξέος που βρίσκεται στα τρόφιμα και παράγεται φυσικά από το σώμα. Λειτουργεί για να ενισχύσει την παραγωγή γλουταθειόνης του σώματος για να καταστήσει το NAPQI αδρανές. Αν και το NAC πιστεύεται ότι είναι εξίσου αποτελεσματικό σε από του στόματος ή ενδοφλέβιες μορφές (IV), είναι πιο πιθανό να χορηγηθεί ενδοφλέβια σε θύματα υπερβολικής δόσης που δεν έχουν τις αισθήσεις τους, κάνουν επίμονα εμετό ή ασφυξία για να διασφαλιστεί η απορρόφηση του φαρμάκου. Μελέτες δείχνουν ότι το NAC παρέχει μέγιστη προστασία έναντι της τοξικότητας όταν χορηγείται εντός 10 ωρών μετά την υπερδοσολογία, αλλά μπορεί να είναι κάπως αποτελεσματικό εάν ληφθεί εντός 24 ωρών.
Τα αντίδοτα για την ακεταμινοφαίνη περιλαμβάνουν επίσης τη μεθειονίνη, ένα από του στόματος φάρμακο. Αυτό το απαραίτητο αμινοξύ δεν δημιουργείται από το σώμα, αλλά πρέπει να προσλαμβάνεται από πηγές τροφίμων ή συμπληρώματα. Στο σώμα, η μεθειονίνη χρησιμοποιείται για τη δημιουργία κυστεΐνης, επομένως μπορεί επίσης να είναι ευεργετική για τη βελτίωση της παραγωγής γλουταθειόνης. Ωστόσο, το φάρμακο έχει λιγότερα κλινικά δεδομένα που μελετούν την αποτελεσματικότητά του και φαίνεται να έχει δραστική μείωση στην προστασία του ήπατος εάν λαμβάνεται 10 ώρες μετά την υπερδοσολογία. Ως εκ τούτου, η χρήση του περιορίζεται γενικά σε επείγουσα θεραπεία που λαμβάνει χώρα εκτός των εγκαταστάσεων υγειονομικής περίθαλψης όταν το NAC δεν είναι διαθέσιμο.
Με ακούσιες υπερδοσολογίες, είναι πιο πιθανό το θύμα να μην λάβει θεραπεία με αντίδοτα για την ακεταμινοφαίνη, καθώς τα συμπτώματα μπορεί να μην εμφανιστούν αμέσως. Όταν η θεραπεία καθυστερήσει, μπορεί να είναι πιο πιθανό να εμφανιστεί ηπατική ανεπάρκεια και το θύμα μπορεί να χρειαστεί μεταμόσχευση ήπατος για να επιβιώσει. Εάν υπάρχει υποψία υπερβολικής δόσης ακεταμινοφαίνης, είναι ζωτικής σημασίας να ξεκινήσει αμέσως η επείγουσα ιατρική βοήθεια για τη μείωση της ηπατικής βλάβης.