Ενώ θα ήταν δυσκίνητο και σχεδόν αδύνατο να συζητήσουμε για κάθε είδος μουσικής εκεί έξω σήμερα, υπάρχουν αρκετές μεγάλες κατηγορίες στις οποίες μπορεί να εμπίπτουν άλλα υποείδη. Perhapsσως το μεγαλύτερο από αυτά τα είδη μουσικής είναι το ροκ εν ρολ, ένα είδος ομπρέλας κάτω από το οποίο μπορούν να κατηγοριοποιηθούν αρκετά άλλα είδη μουσικής. Άλλα σημαντικά μουσικά είδη περιλαμβάνουν την κλασική, τη λαϊκή, την τζαζ, την R&B, την μπλουζ, τη μέταλ και την παγκόσμια μουσική.
Το ροκ εν ρολ χαρακτηρίζεται από ρυθμούς υψηλής ταχύτητας και ήχους βαριάς κιθάρας. Μέσα στο είδος της ροκ εν ρολ, θα βρείτε τα μουσικά είδη του folk rock, του alternative και του heavy metal. Όλα αυτά τα είδη μουσικής βασίζονται σε μεγάλο βαθμό σε κιθάρες σε διάφορα επίπεδα ήχου και παραμορφώσεις. Για παράδειγμα, το folk rock συνήθως περιλαμβάνει τη χρήση ακουστικών κιθάρων και ηλεκτρικών κιθάρων καθαρού τόνου σε απαλή ή μέτρια ένταση. το heavy metal πηγαίνει προς την ακραία αντίθετη κατεύθυνση και χρησιμοποιεί κυρίως ηλεκτρικές κιθάρες με μεγάλη παραμόρφωση. Τα φωνητικά συχνά τραγουδιούνται δυνατά ή ακόμη και ουρλιάζουν. Η εναλλακτική μουσική τείνει να συνδυάζει στοιχεία αυτών των δύο ειδών. Το ροκ εν ρολ γεννήθηκε από το είδος του μπλουζ, όπως και το R&B – συντομογραφία για το ρυθμό και το μπλουζ.
Το είδος κόλλας προέρχεται από Αφροαμερικάνους μουσικούς και χαρακτηρίζεται από ξεχωριστές δομές τραγουδιών και θέματα. Τα μπλουζ μπορεί να είναι ανεβασμένα ή μελαγχολικά και συχνά επικεντρώνονται σε κάποιο είδος αγώνα ή θλίψης. βασίζονται συχνά σε πνευματικούς ύμνους, τραγούδια εργασίας, ψαλμωδίες ή αφηγηματικές ιστορίες. Τα μπλουζ κατασκευάζονται συχνότερα γύρω από συγκεκριμένες χορδές που ονομάζονται μπλουζ 12 μπαρων. Λόγω των θεμάτων που σχετίζονται με το μπλουζ, οι άνθρωποι συχνά λένε ότι έχουν το μπλουζ όταν είναι λυπημένοι ή καταθλιπτικοί.
Η κλασική μουσική είναι ένα από τα σημαντικότερα είδη μουσικής και υπάρχει εδώ και αιώνες. Η κλασική μουσική αποτελείται από σχολαστικά συνθετικές παρτιτούρες που συχνά περιστρέφονται γύρω από πιάνα και πλήρεις ορχήστρες. Οι μελωδίες είναι συχνά περίπλοκες και οι μουσικές παρτιτούρες είναι συχνά, αλλά όχι πάντα, θεματικές. Στους περασμένους αιώνες, η κλασική μουσική ήταν πιο δημοφιλής μεταξύ των ειδών μουσικής και ήταν εμφανής στις πρώτες αμερικανικές, βρετανικές και ευρωπαϊκές κοινωνίες – αν και πάλι, όχι αποκλειστικά. Σήμερα, η κλασική μουσική ακούγεται συνήθως σε παρτιτούρες ταινιών και σε τοπικές και εθνικές αίθουσες συμφωνίας.
Η παγκόσμια μουσική είναι ένα εξαιρετικά μεγάλο είδος που περιλαμβάνει μια μεγάλη ποικιλία μουσικής από όλο τον κόσμο. Μπορεί να περιλαμβάνει φυλετικές ψαλμωδίες, θαλασσινά παράθυρα, μουσική από διάφορα έθνη και πολιτισμούς και οτιδήποτε άλλο είναι ξεχωριστό για έναν συγκεκριμένο πολιτισμό ή περιοχή. Επειδή αυτό είναι το μεγαλύτερο από τα είδη μουσικής, θα μπορούσε κανείς να ισχυριστεί ότι περιλαμβάνει όλη τη μουσική γενικά. Ωστόσο, για να θεωρηθεί παγκόσμια μουσική, ένα υποείδος πρέπει να επιδεικνύει κάποιο είδος περιφερειακής ή πολιτιστικής σχέσης.