Υπάρχει μια σειρά από προσεγγίσεις διαθέσιμες για τη νεογνική έρευνα, έρευνα που περιλαμβάνει μελέτες σε βρέφη κατά τη γέννηση και λίγο μετά τη γέννηση. Οι ηθικές ανησυχίες κάνουν επιλογές όπως οι πειραματικές μελέτες δύσκολες και μερικές φορές αδύνατες, απαιτώντας από τους ανθρώπους να σχεδιάζουν μελέτες με δημιουργικούς τρόπους για να λάβουν τα δεδομένα που χρειάζονται. Οι ερευνητές που εργάζονται σε αυτόν τον τομέα μπορούν να περιλαμβάνουν γιατρούς, επιδημιολόγους και άτομα όπως κοινωνιολόγους που ενδιαφέρονται για τις μεγαλύτερες κοινωνικές επιπτώσεις της νεογνικής νοσηρότητας και θνησιμότητας.
Οι περισσότερες νεογνικές έρευνες περιλαμβάνουν μελέτες παρατήρησης. Αντί να δημιουργήσουν πειραματικές συνθήκες για να δοκιμάσουν και να εξερευνήσουν θεωρίες, οι ερευνητές επικεντρώνονται στην παρατήρηση ενός πληθυσμού ενδιαφέροντος. Μπορούν να στρατολογήσουν άτομα από την αρχή ζητώντας την άδεια από τους γονείς να χρησιμοποιήσουν τα βρέφη τους στην έρευνα και μπορούν επίσης να κάνουν αναδρομικές μελέτες. Σε μια αναδρομική μελέτη, ιατρικά αρχεία και άλλο υλικό που σχετίζεται με έναν πληθυσμό, όπως βρέφη που πεθαίνουν από σύνδρομο αιφνίδιου βρεφικού θανάτου ή βρέφη με κρανιοπροσωπικά ελαττώματα, εξετάζονται εκ των υστέρων για τη συλλογή πληροφοριών.
Είναι επίσης δυνατή η εγγραφή βρεφών σε κλινικές δοκιμές, αρκεί να έχουν σχεδιαστεί προσεκτικά. Τα άτομα που θέλουν να αναπτύξουν νέες χειρουργικές επεμβάσεις, ιατρικές συσκευές και άλλες θεραπείες, τελικά πρέπει να εργαστούν με ανθρώπους για να δουν εάν η θεραπεία είναι αποτελεσματική και να εντοπίσουν ζητήματα που πρέπει να αντιμετωπιστούν. Σε αυτές τις μελέτες, οι άνθρωποι στρατολογούν ασθενείς συζητώντας τη μελέτη με τους γονείς τους. Οι γονείς μπορούν να αποφασίσουν εάν θέλουν να παρατείνουν τη συγκατάθεσή τους. Η χρήση εικονικών φαρμάκων μπορεί να περιοριστεί για ηθικούς λόγους. Οι γονείς που επιλέγουν να συμμετάσχουν σε αυτού του είδους τη νεογνική έρευνα μπορεί να έχουν πρόσβαση σε νέες θεραπείες και να λαμβάνουν δωρεάν φροντίδα.
Η νεογνική έρευνα μπορεί επίσης να περιλαμβάνει μελέτες συλλογής δεδομένων που περιλαμβάνουν αλληλεπίδραση με γονείς και παρόχους φροντίδας για να μάθουν περισσότερα σχετικά με την ποιότητα ζωής των βρεφών και συγκεκριμένες ανησυχίες για την υγεία σε μια δεδομένη κοινωνία. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν έρευνες και συνεντεύξεις. Αυτός ο τύπος νεογνικής έρευνας μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την υποστήριξη μελετών παρατήρησης όπως ανασκοπήσεις ιατρικών αρχείων. ένας ερευνητής μπορεί να υποστηρίξει, για παράδειγμα, ότι οι περιβαλλοντικές συνθήκες που αποκαλύπτονται σε μια έρευνα έχουν να κάνουν με ασυνήθιστα υψηλά ή χαμηλά ποσοστά ασθένειας.
Όπως συμβαίνει με όλες τις ιατρικές έρευνες, η νεογνική έρευνα δεν μπορεί να διεξαχθεί χωρίς συγκατάθεση και οι συμμετέχοντες πρέπει να είναι πλήρως ενημερωμένοι. Δεδομένου ότι τα βρέφη δεν έχουν τη νομική ικανότητα να κατανοήσουν και να συναινέσουν στην έρευνα, οι γονείς τους έχουν την εξουσία να ενεργούν για λογαριασμό τους. Ένας τομέας ιδιαίτερης ευαισθησίας στη νεογνική έρευνα είναι οι αυτοψίες σε βρέφη. Αυτά μπορούν να παρέχουν πολύτιμη ιατρική εκπαίδευση, καθώς και να προσφέρουν σημαντικές πληροφορίες, αλλά οι άνθρωποι συχνά διστάζουν να ζητήσουν τη συγκατάθεση των γονέων για αυτοψίες. Αρκετές μελέτες έχουν υποδείξει ότι οι γονείς συχνά συναινούν ελεύθερα όταν τους ζητούνται ή ενημερώνονται για τη διαθεσιμότητα της αυτοψίας, όχι μόνο για περαιτέρω ιατρική έρευνα, αλλά για να κατανοήσουν τις συνθήκες που οδήγησαν σε νεογνικό θάνατο.