Τα οδικά σήματα είναι αποσπάσεις που ρυθμίζονται από την κυβέρνηση και εξυπηρετούν διάφορους σκοπούς που σχετίζονται με δρόμους. Το 1968, πραγματοποιήθηκε η Σύμβαση της Βιέννης για τα οδικά σήματα για την προώθηση των διεθνών αυξήσεων στην οδική ασφάλεια. Δεν πληρούν όλα τα έθνη ακριβώς τα πρότυπα της Βιέννης, καθώς πολλά έχουν τις δικές τους εκδόσεις συγκεκριμένων οδικών πινακίδων.
Η Σύμβαση της Βιέννης καθόρισε οκτώ συγκεκριμένες κατηγορίες οδικών πινακίδων που πρέπει να υιοθετηθούν από όλα τα έθνη. Αυτές οι κατηγορίες, που ονομάζονται AH, περιλαμβάνουν πινακίδες κινδύνου, πινακίδες προτεραιότητας, απαγορευτικές πινακίδες, υποχρεωτικές πινακίδες, ειδικές πινακίδες κανονισμού, πινακίδες πληροφοριών, κατεύθυνση, πινακίδες θέσης ή ενδείξεων και μια κατηγορία πρόσθετων πινακίδων. Η σύμβαση δημιούργησε συγκεκριμένες κατευθυντήριες γραμμές για το χρώμα και το σχήμα κάθε κατηγορίας, αλλά δεν προσυπογράφονται όλα τα έθνη στα ακριβή πρότυπα.
Για προειδοποιητικά σημάδια ή πινακίδες κινδύνου, η σύμβαση καθορίζει ότι η πινακίδα πρέπει να είναι τρίγωνο ή διαμάντι, με λευκό ή κίτρινο φόντο και κόκκινο ή μαύρο περίγραμμα. Σχεδόν όλες οι χώρες χρησιμοποιούν αυτό το πρότυπο, συμπεριλαμβανομένου του μαύρου κειμένου για μέγιστη ορατότητα. Αυτά τα οδικά σήματα υποδηλώνουν έναν επερχόμενο ή κοντινό κίνδυνο και έχουν έντονο χρώμα για να προσελκύσουν την άμεση προσοχή.
Οι πινακίδες προτεραιότητας υποδεικνύουν τη διέλευση των οχημάτων ή των πεζών. Αυτά τα σημάδια βρίσκονται σε περίπλοκες διασταυρώσεις όπου οι προβολείς δεν υπαγορεύουν τη διέλευση. Τα σημάδια προτεραιότητας έχουν μεγάλη ποικιλία σχήματος και χρώματος, ανάλογα με τη δράση που απαιτεί το ζώδιο. Για παράδειγμα, σύμφωνα με τη σύμβαση της Βιέννης, τα σημάδια απόδοσης ή υποχώρησης πρέπει να είναι ένα ανεστραμμένο τρίγωνο με κόκκινο περίγραμμα.
Τα απαγορευτικά σήματα περιγράφουν μια απαγορευμένη ενέργεια και περιλαμβάνουν επίσης πινακίδες ορίων ταχύτητας. Αυτά τα σημάδια έχουν κόκκινο περίγραμμα με λευκό ή μπλε φόντο και ενδέχεται να περιλαμβάνουν μια διαγώνια κόκκινη κάθετο, υποδεικνύοντας ότι η δράση που εμφανίζεται δεν επιτρέπεται. Χωρίς πάρκινγκ, χωρίς στρίψιμο και λάθος πινακίδες είναι όλα παραδείγματα αυτής της κατηγορίας.
Το αντίθετο των απαγορευτικών πινακίδων είναι οι υποχρεωτικές αναρτήσεις, οι οποίες λένε στα οχήματα ή στους πεζούς τι πρέπει να κάνουν. Αυτά τα σημάδια είναι σχεδόν πάντα κυκλικά, συνήθως σε μπλε και λευκό ή λευκό και κόκκινο. Οι Ηνωμένες Πολιτείες και ο Καναδάς δεν τηρούν αυτήν την ποικιλία σημείων, θεωρώντας τις υποχρεωτικές ενέργειες ως μέρος μιας κανονιστικής κατηγορίας. Στην Αμερική, οι υποχρεωτικές πινακίδες συνήθως περιέχουν τη λέξη «μόνο».
Οι ενημερωτικές πινακίδες είναι συνήθως πράσινες ή μπλε με λευκό κείμενο. Αυτές οι πινακίδες χρησιμοποιούνται συχνά για να υποδείξουν αποστάσεις σε μεγάλες πόλεις ή προορισμούς. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι ενημερωτικές πινακίδες συνήθως περιλαμβάνουν εισόδους και εξόδους αυτοκινητόδρομου. Άλλες χώρες ταξινομούν επίσης ορισμένα ενημερωτικά σήματα ως κατηγορίες κατεύθυνσης ή θέσης, αν και η πρακτική διαφέρει από χώρα σε χώρα.
Η Σύμβαση της Βιέννης δεν παρευρέθηκε από όλα τα έθνη και πολλά, συμπεριλαμβανομένου του Καναδά και των Ηνωμένων Πολιτειών, δεν είναι υπογράφοντα. Εάν ταξιδεύετε σε μια ξένη χώρα και σκοπεύετε να οδηγήσετε, ίσως θελήσετε να μελετήσετε τις πρακτικές οδικών πινακίδων τους πριν φτάσετε εκεί. Οι περισσότερες χώρες απαιτούν επίσης γνώση των παραλλαγών οδικών πινακίδων προκειμένου να λάβουν δίπλωμα οδήγησης. Για να μάθετε περισσότερα σχετικά με τις οδικές πινακίδες του προορισμού σας, επισκεφτείτε κυβερνητικούς ιστότοπους μεταφορών που περιλαμβάνουν οδηγό για τοπικές πινακίδες ή ελέγξτε τους ταξιδιωτικούς οδηγούς για περισσότερες πληροφορίες. Η σωστή κατανόηση των τοπικών οδικών πινακίδων μπορεί να σας εξοικονομήσει πολύτιμο χρόνο και να σας προστατεύσει από ατυχήματα και να σας εμποδίσει να χαθείτε.