Η ράβδος έλξης είναι ένα κομμάτι εξοπλισμού που χρησιμοποιείται ως σύζευξη μεταξύ ενός κινητήρα και του φορτίου που τραβά. Οι ράβδοι μεταφοράς δεν μεταφέρουν το βάρος του φορτίου στον κινητήρα, αλλά μάλλον λειτουργούν ως σημείο σύνδεσης, έτσι ώστε ένα φορτίο να μπορεί να συνδεθεί σε ρυμουλκούμενο, φορτηγό, τρακτέρ ή παρόμοιο τύπο κινητήρα. Το φορτίο εξισορροπείται στους τροχούς και στηρίζει τα δικά του στηρίγματα.
Ένα κλασικό παράδειγμα ράβδου έλξης μπορεί να δει στον αγροτικό εξοπλισμό. Ένα τρακτέρ είναι εξοπλισμένο με ράβδο έλξης, ώστε να μπορεί να μεταφέρει διαφορετικά είδη αγροτικών εργαλείων, όπως άροτρα, σβάρνα, καλλιεργητές, θεριστές κ.ο.κ. Επιπλέον, τα περισσότερα τρακτέρ μπορούν να τραβήξουν απλά ρυμουλκούμενα που μπορεί να είναι φορτωμένα με εφόδια ή ζώα. όποιος έχει πάει για χαϊρίντ, μια δημοφιλής δραστηριότητα πτώσης σε ορισμένες περιοχές του κόσμου, πιθανότατα έχει τραβηχτεί σε ένα ρυμουλκούμενο προσαρτημένο σε ένα τρακτέρ με ράβδο έλξης.
Ένα άλλο παράδειγμα φαίνεται στους σιδηροδρόμους. Σε πολλά τρένα, μόνο ένα αυτοκίνητο, η ατμομηχανή, έχει κινητήρα. Όλα τα άλλα αυτοκίνητα τροφοδοτούνται με ενέργεια για να κινούνται συνδέονται με τον κινητήρα και το ένα με το άλλο με ράβδους έλξης. Ορισμένες ατμομηχανές έχουν τεράστια δύναμη έλξης και μπορούν να χειριστούν εξαιρετικά μακριές και βαριές αμαξοστοιχίες, ενώ σε άλλες περιπτώσεις, μια δεύτερη ατμομηχανή πρέπει να συνδεθεί για την παροχή πρόσθετης ενέργειας, ειδικά εάν το τρένο πρέπει να ταξιδέψει υψηλότερα.
Τα μεγάλα φορτηγά μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν αυτόν τον τύπο ζεύξης. Οι ράβδοι μπορούν να χρησιμοποιηθούν για ρυμούλκηση άλλων οχημάτων, συμπεριλαμβανομένων σκαφών σε ρυμουλκούμενα, και για τη στερέωση ρυμουλκούμενου σε φορτηγό ή αυτοκίνητο. Ορισμένα φορτηγά κατασκευάζονται με ράβδο έλξης και εγκατεστημένα αξεσουάρ, ενώ σε άλλες περιπτώσεις είναι απαραίτητη η προσθήκη τους. Η ράβδος έλξης συνήθως συνοδεύεται από βαθμολογία φορτίου η οποία καθορίζεται εν μέρει από την ισχύ του κινητήρα στον οποίο συνδέεται και από τα υλικά από τα οποία κατασκευάζεται.
Ένας μηχανικός μπορεί να τοποθετήσει ένα όχημα με ράβδο έλξης ή να επισκευάσει ένα υπάρχον σε περίπτωση που αυτό απαιτείται. Συνιστάται να αποφεύγετε φορτία που υπερβαίνουν τη χωρητικότητα της ράβδου έλξης, καθώς η ράβδος μπορεί να αποτύχει κατά τη μεταφορά και σε υψηλές ταχύτητες αυτό θα μπορούσε να είναι καταστροφικό. Εάν η βαθμολογία δεν είναι ξεκάθαρη, μπορείτε να συμβουλευτείτε έναν μηχανικό για συμβουλές και μερικές φορές είναι δυνατό να βρείτε μια αριθμομηχανή ράβδου, με τον χρήστη να εισάγει μεταβλητές όπως ο τύπος του μοντέλου του οχήματος και της ράβδου έλξης και η αριθμομηχανή να επιστρέφει μια προτεινόμενη χωρητικότητα φορτίου.