Ο εκσκαφέας είναι ένας τύπος σκαπτικού εξοπλισμού που αποτελείται από ένα φτυάρι εκσκαφής στο άκρο ενός αρθρωτού βραχίονα. Τοποθετείται στο πίσω μέρος ενός βαρύ τρακτέρ, το οποίο έχει συχνά έναν κάδο φόρτωσης ή ένα φτυάρι μπροστά. Τα οχήματα αυτού του τύπου ονομάζονται συχνά φορτωτές εκσκαφέας. Τα μέρη εκσκαφέας είναι τα διάφορα εξαρτήματα που συνθέτουν την ίδια την πραγματική εκσκαφέα. Πολλά εξειδικευμένα εξαρτήματα για εκσκαφές μπορούν να εγκατασταθούν στη θέση του φτυαριού εκσκαφής, το οποίο ονομάζεται επίσης κάδος.
Ο αρθρωτός βραχίονας που αποτελεί το κύριο τμήμα μιας εκσκαφέας χωρίζεται σε δύο μέρη. Το μεγαλύτερο τμήμα, το οποίο συνδέεται με το πίσω μέρος του τρακτέρ μέσω μιας περιστρεφόμενης άρθρωσης γνωστής ως kingpost, ονομάζεται μπούμα. Ο σύνδεσμος που συνδέει τη μπούμα με τον ελκυστήρα του επιτρέπει να κινείται σε δύο επίπεδα. Μπορεί να κινείται προς τα πάνω και προς τα κάτω, που εκτείνεται και αποσύρει τον βραχίονα και να περιστρέφεται από τη μία πλευρά στην άλλη.
Άλλα κύρια εξαρτήματα εκσκαφέας είναι τοποθετημένα στο άκρο της μπούμας μακριά από το τρακτέρ. Αυτό το δεύτερο τμήμα του βραχίονα του εκσκαφέα συνδέεται με τον βραχίονα με έναν σύνδεσμο παρόμοιο με έναν ανθρώπινο αγκώνα, αλλά που κινείται μόνο σε ένα επίπεδο. Αυτό το δεύτερο τμήμα ονομάζεται dipper ή, μερικές φορές, το dipperstick.
Ένας κάδος, ο οποίος μερικές φορές είναι γνωστός ως εκσκαφέας ή φτυάρι, είναι ο τρίτος από τους τρεις κύριους τύπους εξαρτημάτων εκσκαφέας. Ο κάδος σε έναν εκσκαφέα είναι τοποθετημένος με τέτοιο τρόπο ώστε να σκάβει τραβώντας με μια κίνηση προς τα πίσω προς το τρακτέρ. Προσαρμόζεται στο dipper μέσω μιας απλής ένωσης ενός επιπέδου που επιτρέπει στον κάδο να κουλουριαστεί και κάτω από το ραβδί του dipper καθώς σκάβει. Ένας κάδος μπορεί μερικές φορές να είναι εξοπλισμένος με μια προσαρτημένη μεταλλική ράβδο, που ονομάζεται αντίχειρας. Αυτή η μπάρα λειτουργεί σαν ανθρώπινο αντίχειρα όταν χρησιμοποιείτε τον κάδο για να μαζέψετε αντικείμενα.
Μια μεγάλη ποικιλία εξαρτημάτων για εκσκαφές που χρησιμοποιούνται στη θέση του κάδου αποτελούν μια άλλη κατηγορία εξαρτημάτων εκσκαφέων. Οι χειρολαβές, που είναι ένα συγκρότημα σαν νύχι για το πιάσιμο αντικειμένων είναι ένα από τα πιο κοινά. Μερικά άλλα κοινά εξαρτήματα εκσκαφέας περιλαμβάνουν κολοβώματα δέντρων, κονιορτοποιητές πεζοδρομίου και σκυροδέματος, σφυριά και ράβδους ρίζας, τα οποία είναι ένας τύπος αρπάγης που μοιάζει με τσουγκράνα που χρησιμοποιείται για να πιάσει μάζες από ρίζες δέντρων και να τις τραβήξει από το έδαφος.