Οι επιχειρηματικές επικοινωνίες λαμβάνουν τη μορφή είτε εσωτερικής είτε εξωτερικής επικοινωνίας. Οι εσωτερικές επικοινωνίες πραγματοποιούνται μεταξύ συναδέλφων ή διοίκησης και προσωπικού, ενώ εξωτερικές επικοινωνίες μεταξύ της εταιρείας και των πελατών της, των προμηθευτών και των μέσων ενημέρωσης. Υπάρχουν αρκετά διαφορετικά μοντέλα επιχειρηματικής επικοινωνίας, βασισμένα σε θεωρίες που παρουσιάστηκαν από ειδικούς στον τομέα των επικοινωνιών όλα αυτά τα χρόνια. Αυτά περιλαμβάνουν το μοντέλο Shannon και Weaver, το μοντέλο Lasswell το μοντέλο Newcomb και το μοντέλο των πέντε αισθήσεων του Berlo.
Οι Shannon και Weaver επινόησαν ένα από τα πιο κοινά μοντέλα επιχειρηματικής επικοινωνίας, το οποίο χρονολογείται από το 1948 όταν ο Claude Elwood Shannon και ο Warren Weaver συνέγραψαν ένα βιβλίο για τη μαθηματική προσέγγιση της επικοινωνίας. Το μοντέλο λειτουργεί με την παραδοχή ότι οκτώ βασικά στοιχεία είναι απαραίτητα για την εμφάνιση της επικοινωνίας. Αυτά περιλαμβάνουν την πηγή του μηνύματος, την κωδικοποίηση ή τη μορφή του μηνύματος, το ίδιο το μήνυμα και το κανάλι με το οποίο μεταδίδεται το μήνυμα. Μπορεί να υπάρχει θόρυβος ή παρεμβολές που μπορούν να παραμορφώσουν το μήνυμα πριν ή καθώς φτάσει στον δέκτη ή στο άτομο για το οποίο προορίζεται. Στη συνέχεια, ο δέκτης επιχειρεί την αποκωδικοποίηση του μηνύματος και μόλις δώσει ανατροφοδότηση, ο βρόχος κλείνει και η επικοινωνία έχει πραγματοποιηθεί.
Ένα από τα πιο απλά μοντέλα επιχειρηματικής επικοινωνίας εντοπίστηκε από τον πολιτικό επιστήμονα Χάρολντ Λάσγουελ στη δεκαετία του 1940 και υιοθετήθηκε ευρέως στις επιχειρήσεις. Το μοντέλο περιγράφει μια διαδικασία που αποτελείται από τέσσερα στοιχεία, τα οποία είναι ο ομιλητής, το θέμα, ο ακροατής και το κανάλι. Η θεωρία του Lasswell ήταν ότι για να πραγματοποιηθεί η πραγματική επικοινωνία, πρέπει να παράγει ένα αποτέλεσμα, και αυτό συνοψίζεται στην ευρέως αναφερόμενη πρόταση «Ποιος λέει τι σε ποιο κανάλι σε ποιον με ποιο αποτέλεσμα». Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό στο επιχειρηματικό περιβάλλον, όπου οι οδηγίες προς το προσωπικό είναι συνηθισμένες και όπου οι δεξιότητες επικοινωνίας παίζουν σημαντικό ρόλο.
Το μοντέλο επικοινωνίας του Newcomb επικεντρώνεται στον κοινωνικό σκοπό της επικοινωνίας και στον τρόπο με τον οποίο διατηρεί τις σχέσεις μεταξύ των ανθρώπων. Δείχνει το μήνυμα ως μικρότερης σημασίας από την αλληλεπίδραση μεταξύ αποστολέα και παραλήπτη. Ένα από τα πιο συνηθισμένα μοντέλα επιχειρηματικής επικοινωνίας, το μοντέλο του Newcomb φαίνεται περισσότερο στις άτυπες μεθόδους επικοινωνίας που χρησιμοποιούνται στις μικρές επιχειρήσεις, παρά στις εταιρικές ομιλίες που βρίσκονται σε μεγάλες εταιρείες.
Τα πιο σύνθετα μοντέλα επιχειρηματικής επικοινωνίας περιλαμβάνουν τη θεωρία που παρουσίασε ο David K Berlo, η οποία λαμβάνει υπόψη τη σημασία των πέντε αισθήσεων στη διαδικασία. Ο Μπέρλο πίστευε ότι η έννοια της επικοινωνίας δεν ήταν παρούσα στο μήνυμα, αλλά στην ερμηνεία του μηνύματος από τον δέκτη. Η ερμηνεία επηρεάζεται από την παρουσία των πέντε αισθήσεων, οι οποίες βοηθούν τον δέκτη να εντοπίσει αποχρώσεις στο νόημα. Αυτό το μοντέλο επηρεάζει τις επιχειρηματικές επικοινωνίες τονίζοντας την ανάγκη να είμαστε πολύ σαφείς σχετικά με το μήνυμα και να χρησιμοποιούμε καθιερωμένες τεχνικές επικοινωνίας, για να αποφύγουμε ανακριβείς ερμηνείες που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε δαπανηρά λάθη.