Η υδροκορτιζόνη είναι ένας τύπος κορτικοστεροειδούς ορμόνης που χρησιμοποιείται κυρίως για την ανακούφιση από τη φλεγμονή και την ανακούφιση από τον κνησμό. Εκτός από αυτές τις πιο κοινές χρήσεις της υδροκορτιζόνης, το φάρμακο χρησιμοποιείται επίσης για τη θεραπεία του άσθματος, των αλλεργιών, της αρθρίτιδας και των ασθενειών των επινεφριδίων. Η υδροκορτιζόνη μπορεί να συνταγογραφηθεί είτε ως από του στόματος φάρμακο είτε ως τοπική κρέμα ανάλογα με την πάθηση που αντιμετωπίζεται.
Τα κορτικοστεροειδή είναι μια ευρεία οικογένεια φυσικών και συνθετικών χημικών ουσιών που είναι ή μιμούνται ορμόνες που εκκρίνονται από την υπόφυση. Μια υποκατηγορία που ονομάζεται γλυκοκορτικοειδή είναι όπου βρίσκεται η υδροκορτιζόνη. Είναι υπεύθυνοι για το πώς χρησιμοποιείται η γλυκόζη στο σώμα, πώς μεταβολίζεται το λίπος και για τη θεραπεία της φλεγμονής. Όταν ένα άτομο πάσχει από ανεπάρκεια υπόφυσης, οι γιατροί μπορεί να συνταγογραφήσουν ένα συνθετικό γλυκοκορτικοειδές όπως η υδροκορτιζόνη. Άλλα μέλη της οικογένειας των γλυκοκορτικοειδών περιλαμβάνουν τη δεξαμεθαζόνη, την πρεδνιζόνη, την πρενιζολόνη και τη βηταμεθαζόνη, τα οποία όλα λειτουργούν με ελαφρώς διαφορετικούς τρόπους.
Όταν εφαρμόζεται ως τοπική κρέμα, οι χρήσεις της υδροκορτιζόνης είναι σχεδόν αποκλειστικά ως θεραπείες κατά του κνησμού και αντιφλεγμονώδους δέρματος. Οι τοπικές κρέμες τρίβονται στην πληγείσα περιοχή και απορροφώνται από το δέρμα. Η υδροκορτιζόνη εμποδίζει τις προσταγλανδίνες στο δέρμα να προκαλέσουν τη διεύρυνση των αιμοφόρων αγγείων και τη φλεγμονή και τη φαγούρα. Οι τοπικές κρέμες είναι διαθέσιμες σε τέσσερα επίπεδα ισχύος και μπορεί επίσης να περιλαμβάνουν αντιβιοτικά στις υψηλότερες δόσεις.
Οι πιο συνηθισμένες από του στόματος χρήσεις της υδροκορτιζόνης περιλαμβάνουν τη θεραπεία του άσθματος και των αλλεργιών. Ακριβώς όπως η τοπική έκδοση της υδροκορτιζόνης εμποδίζει τις προσταγλανδίνες στο δέρμα να προκαλέσουν φλεγμονή, η από του στόματος εκδοχή της υδροκορτιζόνης εμποδίζει το κλείσιμο των εσωτερικών αεραγωγών. Αυτό είναι ιδιαίτερα κρίσιμο με τους πάσχοντες από άσθμα και αλλεργίες, καθώς οι εξωτερικοί ερεθισμοί συχνά οδηγούν σε κρίσεις ή επιθέσεις. Για σοβαρές περιπτώσεις, η υδροκορτιζόνη μπορεί να χορηγηθεί ενδοφλεβίως μαζί με από του στόματος φάρμακα ή συσκευές εισπνοής.
Άλλες χρήσεις της υδροκορτιζόνης περιλαμβάνουν τη θεραπεία της αρθρίτιδας. Δεδομένου ότι η αρθρίτιδα προκαλεί επώδυνο πρήξιμο στις αρθρώσεις, εφαρμόζονται κρέμες υδροκορτιζόνης για τη μείωση της φλεγμονής. Ημερήσιες συνταγές από το στόμα είναι συχνά απαραίτητες για τη μείωση των χρόνιων συμπτωμάτων και σε σοβαρές περιπτώσεις, η υδροκορτιζόνη μπορεί να εγχυθεί απευθείας στην περιοχή της άρθρωσης για να ανακουφίσει το σημαντικό οίδημα.
Όταν ένα άτομο πάσχει από ασθένειες των επινεφριδίων όπως η νόσος του Addison, η συγγενής υπερπλασία των επινεφριδίων ή έχει αφαιρεθεί το επινεφρίδιο του κατά τη διάρκεια μιας επινεφριδεκτομής, υπάρχει τυπικά ανεπάρκεια στην παραγωγή υδροκορτιζόνης. Αυτή η ανεπάρκεια απαιτεί να συνταγογραφηθεί μια συνθετική έκδοση υδροκορτιζόνης. Η συνθετική υδροκορτιζόνη βοηθά στην αποκατάσταση ορισμένων από τις λειτουργίες των επινεφριδίων και βοηθά στη ρύθμιση του σώματος. Αυτές οι χρήσεις της υδροκορτιζόνης είναι γνωστές ως θεραπεία ορμονικής υποκατάστασης.