Αν και υπάρχουν χιλιάδες εξαφανισμένα είδη στον κόσμο, μερικά είναι πολύ πιο γνωστά από άλλα. Αυτή η δημοτικότητα βασίζεται μερικές φορές στην αξιομνημόνευτη εμφάνιση ή σημασία του ζώου στην εξελικτική διαδικασία. Ένας άλλος κοινός λόγος για τη δημοτικότητα ορισμένων εξαφανισμένων ζώων είναι η επαναλαμβανόμενη αναφορά που γίνεται σε αυτά σε βιβλία, ταινίες, τηλεόραση και μουσεία φυσικής ιστορίας. Τα γνωστά εξαφανισμένα είδη περιλαμβάνουν διάφορα είδη δεινοσαύρων, πουλιών και εξωτικών θηλαστικών.
Παρόλο που εξαφανίστηκε πριν από περίπου 65 εκατομμύρια χρόνια, ο Tyrannosaurus Rex είναι ίσως το πιο γνωστό εξαφανισμένο είδος από όλα. Ο δεινόσαυρος ζύγιζε έως και επτά τόνους (περίπου 6,350 κιλά) και είχε κανονικά μήκος μεγαλύτερο από 43 πόδια. Αυτό το πλάσμα θεωρείται το μεγαλύτερο σαρκοφάγο που περπάτησε ποτέ στη γη.
Εξαφανισμένο από το 1844, το Great Auk είναι ένα από τα δύο γνωστά πτηνά χωρίς πτήση στη λίστα. Αυτό το είδος ήταν ο μόνος πιγκουίνος που προήλθε από την περιοχή του Ατλαντικού και τα απολιθώματα δείχνουν ότι ταξίδεψε τόσο νότια όσο και η πολιτεία της Φλόριντα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το υπερ -κυνήγι είχε ως αποτέλεσμα την εξαφάνιση του Μεγάλου Αουκ, επίσης κοινώς αναφερόμενου ως γκαρόπουλου.
Το άλλο πτηνό χωρίς πτήση στη δημοφιλέστερη λίστα εξαφανισμένων ειδών είναι το Dodo. Αυτό το πουλί, συγγενής περιστεριών και περιστεριών, εξαφανίστηκε τον 17ο αιώνα. Έκανε το σπίτι του στο νησί του Μαυρίκιου και ζούσε με μια αυστηρά διατροφή με βάση τα φρούτα.
Διάσημο για το μεγαλύτερο ελάφι στην ιστορία, το ιρλανδικό ελάφι, που ονομάζεται επίσης γιγαντιαίο ελάφι, επίσης γιορτάστηκε επειδή είχε τα μεγαλύτερα κέρατα από όλα τα ελάφια. Το εκτεταμένο διακλαδισμένο κέρατο στο ζώο είχε συχνά 12 πόδια (περίπου 3.65 μέτρα) πλάτος και μπορούσε να ζυγίσει σε επιβλητικά 90 κιλά (40.8 κιλά). Μερικές φορές η ιστορία αποδίδει την εξαφάνιση αυτού του θηρίου πριν από 7,700 χρόνια στα κέρατα του που το κρατούν από την αποφυγή αρπακτικών, αλλά η δημοφιλής θεωρία είναι ότι ο άνθρωπος το κυνήγησε στη λήθη.
Δύο τίγρεις είναι από τα πιο γνωστά εξαφανισμένα είδη. Ο Τίγρης της Τασμανίας, που εμφανίστηκε για τελευταία φορά το 1936, έχει τον τίτλο του μεγαλύτερου σαρκοφάγου μαρσιποφόρου της σύγχρονης εποχής. Η γάτα ήταν εγγενής στην Αυστραλία και τη Νέα Γουινέα. Πιο πρόσφατα, γύρω στο 1970, η Τίγρης της Κασπίας εξαφανίστηκε. Ταν το τρίτο μεγαλύτερο είδος τίγρης στον κόσμο και η εμφάνισή του έμοιαζε πολύ με την τίγρη της Βεγγάλης που εμφανίζεται συχνά στους σημερινούς ζωολογικούς κήπους.
Ένα άλλο μέλος της οικογένειας των γατών, το Cave Lion, ήταν ένα από τα μεγαλύτερα λιοντάρια στην ιστορία. Μερικοί ιστορικοί ισχυρίζονται ότι αυτό το είδος έπαψε να υπάρχει πριν από περισσότερα από 10,000 χρόνια και άλλοι υποστηρίζουν ότι το Λιοντάρι της Σπηλιάς εξαφανίστηκε μόλις πριν από 2,000 χρόνια. Σύμφωνα με πληροφορίες, ένας συγγενής του Cave Lion βρέθηκε το 1985 στη Γερμανία.
Το Stellar’s Sea Cow, που συχνά αναφέρεται ως το ανυπεράσπιστο θηρίο, έμοιαζε με μια πολύ μεγάλη φώκια. Το μήκος της έφτασε τα 25.9 μέτρα (7.9 πόδια) και μπορούσε να ζυγίσει έως και 6,000 λίβρες (περίπου 2,721 κιλά). Είχε μια σύντομη ιστορία καθώς ανακαλύφθηκε το 1741 και έγινε εξαφανισμένο είδος το 1768. Μια άλλη αγελάδα στον κατάλογο των εξαφανισμένων ειδών είναι ο Auroch. Το Auroch γενικά πιστεύεται ότι είναι ένα από τα πιο διαβόητα εξαφανισμένα ζώα της Ευρώπης. Παρά τους νόμους που απαιτούν να θανατωθεί κάθε κυνηγός των Aurochs για να προστατεύσει το είδος, ο τελευταίος πέθανε το 1527 σε ένα πολωνικό δάσος.
Γενικά θεωρείται ένα από τα πιο αξιοσημείωτα αφανισμένα ζώα της Αφρικής, το Quagga μπορεί να έχει μία από τις πιο ενδιαφέρουσες εμφανίσεις όλων σε αυτόν τον κατάλογο. Τα σημάδια του δείχνουν ξεκάθαρα ότι το ζώο ήταν διασταύρωση ζέβρας και αλόγου, με λωρίδες να εμφανίζονται μόνο στο μισό σώμα του. Η τελευταία Quagga φέρεται να πέθανε σε ζωολογικό κήπο του Άμστερνταμ το 1883.