Ο ρόλος του διαχειριστή δικτύου είναι να επιβλέπει την εγκατάσταση και τη συντήρηση του συστήματος δικτύωσης υπολογιστών μιας εταιρείας. Σε μικρές εταιρείες, ο διαχειριστής δικτύου μπορεί να είναι ο μόνος υπάλληλος πληροφορικής. Για μεγαλύτερες εταιρείες, ο διαχειριστής δικτύου συνήθως εποπτεύει προσωπικό τεχνικών και διαχειριστών πληροφορικής. Ανεξάρτητα από το μέγεθος ή τον αριθμό των εργαζομένων της εταιρείας, ο πρωταρχικός ρόλος του διαχειριστή δικτύου είναι να είναι σίγουρος ότι το δίκτυο λειτουργεί όσο το δυνατόν πιο ομαλά.
Συνήθως ο διαχειριστής δικτύου πρέπει να αξιολογήσει και να εγκαταστήσει υλικό και λογισμικό. Ακόμα κι αν έχει υφιστάμενους υπαλλήλους για να χειριστούν την αρχική εργασία, η ευθύνη για το λογισμικό και το υλικό βαρύνει τελικά τον διαχειριστή δικτύου. Αξιολογεί επίσης λογισμικό και υλικό για πιθανή αγορά από την εταιρεία.
Η συντήρηση συστήματος δικτύου είναι επίσης στο ρόλο του διαχειριστή δικτύου. Ορισμένα δίκτυα είναι πολύ λεπτομερή και περίπλοκα, ενώ άλλα είναι απλά και απλά. Ο διαχειριστής δικτύου αναμένεται να διατηρήσει το δίκτυο σε λειτουργία, είτε χειρίζοντας το έργο είτε μεταβιβάζοντάς το σε υφισταμένους. Αυτή η ευθύνη απαιτεί συνήθως από τον διευθυντή να έχει πτυχίο κολλεγίου στον τομέα της δικτύωσης υπολογιστών και συνεχή συνεχή εκπαίδευση για να συμβαδίζει με τις τάσεις στην επιχειρηματική τεχνολογία.
Όταν το δίκτυο χαλάσει, μπορεί να είναι πολύ δαπανηρό για μια εταιρεία. Σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί επίσης να προκαλέσει δυσκολίες για εξωτερικές εταιρείες που εξαρτώνται από προϊόντα ή υπηρεσίες της εν λόγω εταιρείας. Ο ρόλος του διαχειριστή δικτύου είναι να σχεδιάσει ένα σχέδιο κρίσης που θα χρησιμοποιηθεί σε περίπτωση που το δίκτυο καταρρεύσει. Αυτό το σχέδιο συχνά ανασηκώνει το δίκτυο όσο το δυνατόν γρηγορότερα ή μεταφέρει ολόκληρο το πράγμα σε κουμπαρά με άλλο σύστημα μέχρι να γίνουν επισκευές.
Η επικοινωνία με τα μέλη της διοίκησης είναι ένας άλλος ρόλος που αναλαμβάνει ο διαχειριστής δικτύου. Η παρακολούθηση συνεδριάσεων του τμήματος και η εκπαίδευση των διευθυντών τμημάτων σχετικά με το τι είναι και τι δεν είναι δυνατό σε σχέση με το σύστημα υπολογιστών της εταιρείας είναι καθήκον του διαχειριστή δικτύου. Για παράδειγμα, ο διαχειριστής δικτύου μπορεί να απαντήσει σε ερωτήσεις σχετικά με την προσθήκη περισσότερων εκτυπωτών στο τρέχον σύστημα.
Ένας άλλος ρόλος ενός διαχειριστή δικτύου είναι να εκπαιδεύεται σε όλες τις πτυχές της λειτουργίας ενός συστήματος δικτύωσης. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο διαχειριστής δικτύου αναμένεται να επιβλέπει τη λειτουργία πολλών συστημάτων. Η διατήρηση επαγγελματικών σχέσεων με ειδικούς του κλάδου είναι κάτι που πολλοί διαχειριστές δικτύου θεωρούν απαραίτητο για την εκτέλεση των καθηκόντων τους. Μέσα από αυτές τις σχέσεις ο διευθυντής δεν γνωρίζει τα νέα που αφορούν την τελευταία λέξη της τεχνολογίας.