Όσοι επιλέγουν να προσφέρουν εθελοντικά ως Ειδικός Εισαγγελέας που διορίζεται από το Δικαστήριο (CASA) αναλαμβάνουν μια πολύ σημαντική δέσμευση για ένα παιδί. Γνωστός και ως Child Advocates, Voices for Children ή Guardians ad Litem, ένας εθελοντής της CASA υποστηρίζει τα κακοποιημένα ή παραμελημένα παιδιά που αντιμετωπίζουν ένα ψυχρό οικογενειακό δικαστικό σύστημα. Αν και αυτό το σύστημα προσπαθεί να λειτουργήσει προς το συμφέρον του παιδιού, τα αληθινά συμφέροντα του παιδιού συχνά χάνονται ανάμεσα στη γραφειοκρατία, τους δικηγόρους, τους κοινωνικούς λειτουργούς και τους γονείς. Ένας εθελοντής της CASA εργάζεται για να είναι η φωνή αυτού του παιδιού, για να βοηθήσει ένα παιδί να εκφράσει τις επιθυμίες και τις ανάγκες του, διασφαλίζοντας παράλληλα ότι όλοι οι πόροι του συστήματος χρησιμοποιούνται προς όφελος του παιδιού.
Σήμερα, υπάρχουν περισσότεροι από 50,000 εθελοντές CASA σε εθνικό επίπεδο, που εξυπηρετούν περίπου 225,000 παιδιά ετησίως. Δυστυχώς, αυτό αντιστοιχεί μόνο στα μισά από τα παιδιά που περνούν από το σύστημα κάθε χρόνο. Επειδή ένας εθελοντής CASA χειρίζεται μόνο μία περίπτωση τη φορά, χρειάζονται πάντα περισσότεροι εθελοντές.
Ένα μέλος της κοινότητας μπορεί να υπηρετήσει σε ένα από τα 900 γραφεία της CASA της τοπικής κοινότητας, όπου θα υποβληθεί σε έλεγχο ιστορικού και θα παρακολουθήσει ένα εκπαιδευτικό πρόγραμμα διάρκειας 30 ωρών. Ένας εθελοντής της CASA αναμένεται να παρέχει όσες ώρες απαιτούνται για την υπόθεση. Συνήθως, μια περίπτωση απαιτεί περίπου δέκα ώρες το μήνα και η μέση περίπτωση διαρκεί περίπου ενάμιση χρόνο. Ο εθελοντής της CASA θα μείνει με το παιδί καθ’ όλη τη διάρκεια της υπόθεσης, κάτι που είναι προς το συμφέρον του παιδιού. Αυτό ωφελεί το παιδί επειδή οι κοινωνικοί λειτουργοί και οι δικηγόροι —οι οποίοι πρέπει επίσης να χειριστούν πολλές άλλες υποθέσεις— μπορεί να έρχονται και να φεύγουν.
Μόλις ένας εθελοντής CASA έχει μια υπόθεση, θα πρέπει να εκτελεί πολλά καθήκοντα. Το πρώτο είναι να διεξαγάγουν τη δική τους έρευνα για την υπόθεση εξετάζοντας τα αρχεία του δικαστηρίου και τους λογαριασμούς των κοινωνικών λειτουργών, γιατρών, δικηγόρων και οποιεσδήποτε άλλες σχετικές αναφορές. Μπορούν επίσης να συνεντεύξουν το παιδί, τα μέλη της οικογένειας και τους ανάδοχους γονείς για να έχουν μια σαφή εικόνα της κατάστασης. Ο εθελοντής θα πρέπει συνήθως να αφιερώσει πολύ χρόνο στη γνωριμία με το παιδί για να το γνωρίσει και να κερδίσει την εμπιστοσύνη του. Θα προσπαθήσει επίσης να χαλαρώσει το παιδί εξηγώντας την κατάστασή του και απαντώντας σε ερωτήσεις σχετικά με την υπόθεση.
Ο εθελοντής CASA βοηθά το παιδί να καθορίσει την επιθυμία του για την έκβαση της υπόθεσης, καθώς και να καθορίσει τι θα λειτουργήσει καλύτερα στην κατάσταση που βρίσκεται το παιδί. Ο στόχος του συνήγορου είναι να δημιουργήσει μια λύση που να λαμβάνει υπόψη όχι μόνο τις επιθυμίες του παιδιού, αλλά και αυτό που είναι προς το συμφέρον του παιδιού σε σχέση με πολλούς παράγοντες.
Ο εθελοντής της CASA εμφανίζεται σε όλες τις ακροάσεις και συναντήσεις σχετικά με την υπόθεση του παιδιού για να παρακολουθεί την εξέλιξη της υπόθεσης καθώς και να κάνει συστάσεις εκ μέρους του παιδιού και να διασφαλίζει ότι το παιδί εκπροσωπείται επαρκώς. Επίσης, παρακολουθεί για να διασφαλίσει ότι οι συστάσεις εφαρμόζονται σωστά και να αναφέρει στο δικαστήριο εάν ορισμένες απαιτήσεις δεν πληρούνται ή εάν το παιδί δεν λαμβάνει τους πόρους που του έχουν διατεθεί.
Ανάλογα με το πόσο αφοσιωμένος είναι ο εθελοντής του CASA, μπορεί να συνεχίσει να διατηρεί επαφή με τα παιδιά, ακόμη και όταν αυτά είναι εκτός συστήματος. Πολλά από αυτά τα αφοσιωμένα μέλη της κοινότητας φροντίζουν πραγματικά αυτά τα παιδιά και τα περισσότερα σίγουρα συνεισφέρουν πολύ θετικά στο σύστημα κοινωνικών υπηρεσιών.