Ένα ψυχωμένο παιδί μπορεί επίσης να αποκαλείται προκλητικό παιδί, παιδί με υψηλές ανάγκες ή δύσκολο παιδί. Το «πνευματώδες παιδί» είναι συχνά πιο πολιτικά ορθό, ειδικά για τον όρο «δύσκολο», ο οποίος έχει αρνητικές συνδηλώσεις. Αυτό το παιδί είναι πραγματικά μια πρόκληση για τους γονείς, γιατί ακόμη και γονείς με μεγαλύτερα παιδιά μπορεί να βρεθούν μπερδεμένοι από τη συμπεριφορά και τις αντιδράσεις του παιδιού τους. Συχνά, μπορεί κανείς να δει ένα μικρό παιδί, ακόμη και ένα βρέφος, που αντιστέκεται στις προσπάθειες και την παρηγοριά, και κλαίει συχνά, ακόμη και αφού καλυφθούν όλες οι ανάγκες και κρατηθεί το βρέφος.
Υπάρχουν πολλά βασικά βιβλία για την ανατροφή ενός παιδιού με υψηλές ανάγκες. Αυτά περιλαμβάνουν: Raising Your Spirited Child από τη Mary Sheedy Kurcinka, Living with the Alert Active Child από τη Linda S. Budd, The Difficult Child από τον Dr. Stanley Turecki και Parenting the Fussy Baby and the High Needs Child από τη Martha Sears και τον Dr. William Sears. Κάθε βιβλίο ορίζει το παιδί με υψηλές ανάγκες με ελαφρώς διαφορετικό τρόπο και προσφέρει διαφορετικές προτάσεις για να αντιμετωπίσει και να βοηθήσει αυτό το παιδί να αναπτύξει πλήρως τις δυνατότητές του. Μερικοί γονείς χρησιμοποιούν έναν συνδυασμό αυτών των τεσσάρων βιβλίων και άλλοι όταν αναγνωρίζουν το παιδί τους ως ψυχωμένο.
Μερικά χαρακτηριστικά που προσδιορίζουν το ψυχωμένο παιδί είναι τα ακόλουθα:
Ένταση — σημαίνει μεγαλύτερο δράμα, ευκολότερη απόκριση στο κλάμα, δημιουργία περισσότερων απαιτήσεων από τους γονείς.
Επιμονή — δεσμεύεται και παραμένει με ιδέες, μπορεί να διαφωνήσει με τους γονείς πολύ μετά την επίλυση ενός ζητήματος.
Υψηλό επίπεδο ενέργειας — επίσης μερικές φορές χαρακτηρίζεται ως υπερκινητικός, αλλά πολλοί που γράφουν για αυτή τη διαταραχή δεν θέλουν να συγχέεται ο όρος υπερκινητικότητα με τη διαταραχή.
Ευαίσθητο — μπορεί να είναι υπερβολικά ευαίσθητο σε ήχους, ελαφριά ενόχληση, εικόνες και ερεθίσματα κάθε είδους.
Δύσκολη προσαρμοστικότητα — μπορεί να αντιδρά με μεγαλύτερο συναίσθημα σε αλλαγές όπως η φοίτηση στο σχολείο ή η μετακόμιση σε νέο σπίτι.
Κυκλοθυμική — μπορεί να είναι πιο επιρρεπής στο να γίνει εκκεντρικός, αλλά μπορεί επίσης να είναι ευαίσθητος και πιο οξυδερκής στις διαθέσεις των άλλων.
Περισσότερα χαρακτηριστικά προσδιορίζουν το ψυχωμένο παιδί, αλλά δεν παρουσιάζουν όλα αυτά τα παιδιά όλα τα χαρακτηριστικά. Μερικές από τις βασικές πτυχές που περιγράφονται από την οικογένεια Sears ισχύουν επίσης ειδικά για βρέφη, που μπορεί να μην επιθυμούν να αγκαλιάσουν ή να είναι κοντά σε ανθρώπους, να κλαίνε πιο συχνά, να ξυπνούν πιο συχνά, να μην είναι ικανοποιημένοι με οτιδήποτε προσπαθείς και μπορεί να αντιμετωπίζουν προκλήσεις που καταπραΰνουν τον εαυτό τους. Σε όλες τις περιπτώσεις, οι συγγραφείς αυτών των βιβλίων προτείνουν ότι το να γνωρίζει κάποιος ότι έχει παιδί με υψηλές ανάγκες μπορεί να αποδειχθεί ανακούφιση στους γονείς.
Μερικοί γονείς με παιδί υψηλών αναγκών μπορεί να βρεθούν κουρασμένοι, να ανησυχούν για το μέλλον του παιδιού, να είναι ανασφαλείς ως προς τις γονικές τους ικανότητες και να είναι απογοητευμένοι ή θυμωμένοι με το παιδί. Μπορεί να είναι αρκετά εύκολο είτε να κατηγορήσει κανείς τον εαυτό του είτε το ψυχωμένο παιδί ή το μωρό που έχει τόσο εκτεταμένες ανάγκες και έχει σημαντικές απαιτήσεις στον χρόνο του. Για το σκοπό αυτό, πολλές πόλεις μεσαίου μεγέθους και μεγάλες πόλεις έχουν ομάδες υποστήριξης ειδικά προσανατολισμένες στην ανατροφή των παιδιών. Υπάρχουν επίσης πολλές πηγές στο Διαδίκτυο για το θέμα, και φυσικά, τα βιβλία που αναφέρθηκαν παραπάνω.
Υπάρχει επίσης κάποιο ερώτημα σχετικά με το εάν το παιδί με υψηλές ανάγκες είναι στην πραγματικότητα παιδί με διαταραχή ελλειμματικής προσοχής (ADD). Στις περισσότερες περιπτώσεις, ειδικά σε πολύ μικρά παιδιά, δεν υπάρχει τρόπος να προσδιοριστεί αυτό και το θέμα είναι αντικείμενο συζήτησης. Επιπλέον, είναι αρκετά ασυνήθιστο να χορηγείται φαρμακευτική αγωγή σε ένα βρέφος για ADD ή ADHD. Ακόμη και εκείνοι που υποστηρίζουν τη χρήση διεγερτικών για τη θεραπεία της ΔΕΠΥ γενικά δεν τα συνιστούν σε παιδιά μικρότερα των πέντε ετών.
Αντίθετα, ο γονέας με το προκλητικό παιδί μαθαίνει τα περισσότερα γνωρίζοντας το παιδί. Στρατηγικές σε βιβλία ή που προέρχονται από ομάδες θεραπείας και υποστήριξης μπορεί να δοκιμαστούν, και κάποιες αναμφίβολα θα λειτουργήσουν για το μεμονωμένο παιδί. Επιπλέον, μαθαίνει κανείς να αντιμετωπίζει υψηλότερο βαθμό εκφρασμένης δυσαρέσκειας από την πλευρά του παιδιού χωρίς να κατηγορεί τον εαυτό του ή τις γονικές του ικανότητες.
Οι περισσότεροι ειδικοί επισημαίνουν επίσης τα πολλά θετικά της ανατροφής ενός προκλητικού παιδιού. Μπορεί να είναι ιδιαίτερα καλλιτεχνικά, πολύ έξυπνα, έντονα λογικά και προσανατολισμένα στο στόχο. Η ικανότητά τους να εκφράζονται, δυνατά και συχνά, μπορεί τελικά να μεταφραστεί στην ενήλικη ζωή σε επαφή με τα δικά του συναισθήματα. Επιπλέον, αυτό το παιδί μπορεί να είναι πολύ συμπονετικό, ειδικά καθώς αποκτά ωριμότητα, καθιστώντας το πολύτιμα και ενεργά μέλη της κοινότητάς του.