Οι αστυνομικοί είναι υπεύθυνοι για τη διατήρηση της ασφάλειας των κοινοτήτων, αλλά υπάρχουν πολλά περισσότερα από το να είσαι αστυνομικός από την απλή περιπολία στη γειτονιά ή την επίλυση εγκλημάτων. Τα καθήκοντα αστυνομικού περιλαμβάνουν επίσης πολλά γραφικά και κοινοτικά έργα. Η κανονική μέρα ενός μπάτσου είναι συνήθως προγραμματισμένη με όλους τους τύπους δραστηριοτήτων.
Ένα μεγάλο μέρος της ημέρας των αστυνομικών περνάει κάνοντας περιπολία. Δίνεται στους αστυνομικούς μια συγκεκριμένη διαδρομή ή περιοχή για περιπολία για αρκετές ώρες τη φορά. Κατά την περιπολία, οι αστυνομικοί παρακολουθούν τα πιθανά εγκλήματα, τους παραβάτες της κυκλοφορίας και οτιδήποτε άλλο μπορεί να απαιτήσει την προσοχή τους. Τα καθήκοντα των αστυνομικών κατά τη διάρκεια της περιπολίας περιλαμβάνουν επίσης τη γνωριμία με τους κατοίκους κατά τη διαδρομή περιπολίας τους. Είναι σημαντικό να γνωρίζετε ποια άτομα στη διαδρομή τείνουν να αντιμετωπίζουν προβλήματα καθώς και αυτά που δεν αντιμετωπίζουν, και να βεβαιωθείτε ότι οι άνθρωποι γνωρίζουν ότι ένας αξιωματικός παρακολουθεί τυχόν προβλήματα που μπορεί να προκύψουν.
Τα καθήκοντα του αστυνομικού περιλαμβάνουν επίσης την αντιμετώπιση του εγκλήματος. Οι αστυνομικοί είναι συνήθως οι πρώτοι στον τόπο του εγκλήματος και πρέπει να εξασφαλίσουν τη σκηνή για να διατηρήσουν τα στοιχεία και να τραβήξουν φωτογραφίες για να παράσχουν μια οπτική καταγραφή του τρόπου με τον οποίο έχει στηθεί η σκηνή. Πρέπει να γνωρίζουν πώς να αποθηκεύουν και να επισημαίνουν τα αποδεικτικά στοιχεία, να αναπτύξουν ένα σενάριο για το τι και πότε συνέβη το έγκλημα και στη συνέχεια να καταλήξουν σε μια λίστα υπόπτων. Οι αξιωματικοί πρέπει να είναι σε θέση να περιορίσουν αυτόν τον κατάλογο μέχρι να βρουν το πρόσωπο ή τα πρόσωπα που ευθύνονται. Η επίλυση εγκλημάτων απαιτεί επίσης από αστυνομικούς να παίρνουν συνέντευξη από υπόπτους, μάρτυρες και οποιονδήποτε άλλο μπορεί να έχει πληροφορίες για το έγκλημα.
Το καθήκον στο οποίο αφιερώνουν τον περισσότερο χρόνο οι αστυνομικοί είναι χαρτιά. Από τη στιγμή που ξυπνούν μέχρι τη λήξη της βάρδιας τους, περίπου το ήμισυ της ημέρας ενός αστυνομικού αφιερώνεται στη συμπλήρωση εντύπων, τη σύνταξη αναφορών και την ενημέρωση των αρχείων καταγραφής τους. Αυτό είναι ένα από τα καθήκοντα του αστυνομικού που πολλοί άνθρωποι μπορεί να μην γνωρίζουν, αλλά είναι ένα από τα πιο σημαντικά καθήκοντα που έχει ένας αστυνομικός. Η τήρηση λεπτομερούς αρχείου συμβάλλει στην ομαλή λειτουργία των αστυνομικών τμημάτων.
Η κοινοτική εργασία είναι ένα άλλο μέρος του να είσαι αστυνομικός. Οι αστυνομικοί συμμετέχουν στην κοινοτική εκπαίδευση, εργάζονται με μαθητές, προγράμματα παρακολούθησης της κοινότητας και με άλλες ομάδες, κάνουν παρουσιάσεις, απαντούν σε ερωτήσεις και παρέχουν συμβουλές και συμβούλια. Οι αξιωματικοί ακούν, καταγράφουν και προσπαθούν να επιλύσουν καταγγελίες κατά του αστυνομικού τμήματος και άλλων αξιωματικών. Άλλα καθήκοντα αστυνομικού περιλαμβάνουν τη μαρτυρία στο δικαστήριο, την παρουσίαση αποδεικτικών στοιχείων, τις αναφορές που έχουν ληφθεί και την εξήγηση τυχόν τεχνικών πτυχών του εγκλήματος στους ενόρκους και τον δικαστή.
Υπάρχουν πολλές διαφορετικές πτυχές στην καριέρα ενός αστυνομικού. Πολλά από αυτά τα καθήκοντα αστυνομικού δεν γίνονται καθημερινά. Ένας αστυνομικός μπορεί να περάσει αρκετές ημέρες κάνοντας περιπολία και, στη συνέχεια, να περάσει μια μέρα κάνοντας κοινοτική προσέγγιση ή καταθέτοντας στο δικαστήριο. Οι αστυνομικοί μπορεί επίσης να εργάζονται στην τοπική φυλακή ή να κάνουν γραφείο, όπως να απαντούν τηλέφωνα και να μιλούν με μέλη της κοινότητας που αντιμετωπίζουν κάποιο πρόβλημα. Άλλες ημέρες ενδέχεται να περάσουν παρακολουθώντας προγράμματα κατάρτισης. Τα ποικίλα καθήκοντα ενός αστυνομικού σημαίνουν ότι καμία ημέρα δεν είναι ποτέ ακριβώς η ίδια.