Η κοινωνιολογία είναι η επιστημονική μελέτη των σημερινών ανθρώπινων κοινωνιών, πολιτισμών και ομαδικών συμπεριφορών. Οι κοινωνιολόγοι προσπαθούν να εξηγήσουν τις ανθρώπινες δραστηριότητες μέσω προσεκτικής παρατήρησης και ανάλυσης της συμπεριφοράς. Δεδομένου ότι η κοινωνιολογία είναι ένα τόσο ευρύ πεδίο, υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τομείς εξειδίκευσης όσον αφορά το αντικείμενο και τα κίνητρα για τη διεξαγωγή έρευνας. Οι περισσότερες σταδιοδρομίες κοινωνιολογίας βρίσκονται σε κυβερνητικές και πολιτικές οργανώσεις, εγκληματικά εργαστήρια και πανεπιστήμια.
Πολλοί κοινωνιολόγοι προσπαθούν να κατανοήσουν τη συνεχιζόμενη πολιτική και οικονομική αναταραχή με την ελπίδα να βρουν λύσεις ή καλύτερες στρατηγικές. Η καριέρα κοινωνιολογίας στο πολιτικό πεδίο μπορεί να βρεθεί σε μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς, ομάδες λομπιστών για τα ανθρώπινα δικαιώματα και διαφορετικά επίπεδα διακυβέρνησης. Οι ειδικοί διεξάγουν συνήθως έρευνα σχετικά με τις συνθήκες ζωής των ανθρώπων σε τοπική ή εθνική κλίμακα. Μπορεί να κάνουν έρευνες απογραφής, να διεξάγουν προσωπικές συνεντεύξεις ή να εκτελούν εκτενή ιστορική έρευνα χρησιμοποιώντας το Διαδίκτυο και δημόσια αρχεία. Οι κοινωνιολόγοι συγκεντρώνουν και οργανώνουν τα δεδομένα τους για τη δημιουργία εκθέσεων και προσφέρουν συστάσεις στους νομοθέτες.
Οι υπηρεσίες επιβολής του νόμου και τα εγκληματικά εργαστήρια προσφέρουν διάφορες επιλογές σε άτομα που αναζητούν σταδιοδρομία κοινωνιολογίας. Η εγκληματολογία είναι ένας κλάδος της κοινωνιολογίας που επιχειρεί να εξηγήσει την εγκληματική συμπεριφορά ως προς την κοινωνία. Οι ειδικοί στον τομέα αναλύουν την εγκληματική δραστηριότητα προκειμένου να κατανοήσουν τις αιτίες και τις κοινωνικές επιπτώσεις της. Ορισμένοι επαγγελματίες βοηθούν στις έρευνες, χρησιμοποιώντας τις γνώσεις τους για τα πρότυπα συμπεριφοράς για να εντοπίσουν τους παραβάτες και να τους οδηγήσουν στη δικαιοσύνη. Επιπλέον, οι εγκληματολόγοι μπορεί να μελετήσουν τις συμπεριφορές των κρατουμένων προκειμένου να αναλύσουν την αποτελεσματικότητα των συστημάτων φυλακών.
Η σταδιοδρομία κοινωνιολογίας σε κολέγια και πανεπιστήμια συνεπάγεται μαθήματα διδασκαλίας που σχετίζονται με τον τομέα. Οι μαθητές με ειδίκευση σε διαφορετικές κοινωνικές επιστήμες μπορούν να επωφεληθούν από τα μαθήματα κοινωνιολογίας, καθώς οι αρχές του θέματος ισχύουν για διάφορους ακαδημαϊκούς κλάδους. Οι μελέτες κοινωνιολογίας είναι ιδιαίτερα σχετικές με άτομα που ακολουθούν πτυχία ψυχολογίας, συμβουλευτικής, ανθρωπολογίας και πολιτικών επιστημών. Οι καθηγητές εξηγούν τις αρχές της ιστορικής έρευνας, της εθνογραφίας και της ηθικής, καθώς αφορούν την κατανόηση διαφορετικών πολιτισμών και κοινωνιών.
Ανάλογα με την ειδικότητα ενός ατόμου, η σταδιοδρομία κοινωνιολογίας απαιτεί διαφορετικά επίπεδα εκπαίδευσης και εμπειρίας. Ένας επαγγελματίας σε μια επιβολή του νόμου, μια κυβέρνηση ή ένα πολιτικό ίδρυμα πρέπει συνήθως να αποκτήσει τουλάχιστον ένα πτυχίο στην κοινωνιολογία. Για να εργαστείτε ως σύμβουλος ή κοινωνικός λειτουργός, απαιτείται πιο συχνά μεταπτυχιακό δίπλωμα, μαζί με τις απαιτήσεις πιστοποίησης. Ανεξάρτητοι ερευνητές και καθηγητές πανεπιστημίου κατέχουν συνήθως διδακτορικά διπλώματα.