Οι γαστρεντερικές λοιμώξεις συμβαίνουν όταν ένα άτομο καταναλώνει βακτήρια ή παράσιτα που είναι επιβλαβή για το γαστρεντερικό σύστημα. Ένα άτομο που έχει καταπιεί ένα επιβλαβές βακτήριο ή παράσιτο μπορεί να υποφέρει από κοινά συμπτώματα γαστρεντερικής λοίμωξης, όπως διάρροια, πυρετό και έμετο. Οι ασθενείς μπορεί επίσης να εμφανίσουν σημάδια συμπτωμάτων δευτερογενούς γαστρεντερικής λοίμωξης που κυμαίνονται από απώλεια όρεξης και κόπωση έως κράμπες στο στομάχι.
Η διάρροια, ή τα χαλαρά κόπρανα, συνήθως δεν είναι κάτι για το οποίο ένα άτομο πρέπει να ανησυχεί εάν είναι μια φορά. Η χρόνια διάρροια, από την άλλη, βρίσκεται στην κορυφή της λίστας των συμπτωμάτων γαστρεντερικής λοίμωξης. Ένα άτομο που πάσχει από γαστρεντερική λοίμωξη μπορεί να έχει υδαρή διάρροια πολλές φορές την ώρα. Ο πόνος στο στομάχι μπορεί να συνοδεύει τη διάρροια.
Ένα άτομο που πάσχει από συνεχή διάρροια θα πρέπει συνήθως να απογειωθεί από το σχολείο ή την εργασία και να μείνει κοντά σε μια τουαλέτα μέχρι να βγει η μόλυνση από το σώμα του. Εάν ένα άτομο παρατηρήσει αίμα στα κόπρανα του, τότε θα πρέπει να καλέσετε έναν γιατρό. Τα συμπτώματα της γαστρεντερικής λοίμωξης, όπως η υπερβολική διάρροια, μπορούν επίσης να προκαλέσουν επικίνδυνη αφυδάτωση σε ένα άτομο. Τα άτομα που πάσχουν από λοίμωξη αυτού του τύπου θα πρέπει να είναι σίγουρο ότι παραμένουν ενυδατωμένα πίνοντας πολύ νερό ή αθλητικά ποτά που περιέχουν ηλεκτρολύτες.
Πολλές φορές η διάρροια που προκαλείται από γαστρεντερική λοίμωξη θα συνοδεύεται από πυρετό. Ένα άτομο μπορεί να πάρει μερικά παυσίπονα χωρίς ιατρική συνταγή για να προσπαθήσει να μειώσει τον πυρετό. Η άφθονη ξεκούραση είναι επίσης ζωτικής σημασίας για τα άτομα που αναρρώνουν από προβλήματα του εντέρου.
Ορισμένοι τύποι βακτηρίων, όπως η σαλμονέλα, μπορεί να προκαλέσουν άλλα συμπτώματα γαστρεντερικής λοίμωξης, όπως έμετο. Οι άνθρωποι συνήθως προσλαμβάνουν σαλμονέλα από την κατανάλωση μισοψημένων ή ωμών αυγών ή κοτόπουλου. Τα άτομα που είναι άρρωστα από βακτήρια σαλμονέλας μπορεί να κάνουν βίαιο εμετό για αρκετές ημέρες. Η σαλμονέλα μπορεί επίσης να είναι μεταδοτική, επομένως τα μολυσμένα άτομα θα πρέπει να μένουν μακριά από άλλους και να πλένουν καλά τα χέρια τους. Οι άνθρωποι μπορούν να αποτρέψουν μελλοντικά κρούσματα σαλμονέλας φροντίζοντας να μην μολύνουν διασταυρούμενα τα σανίδια κοπής και τα μαχαίρια που χρησιμοποιούνται με ωμά κρέατα κατά το μαγείρεμα.
Τα άτομα με γαστρεντερικές λοιμώξεις οποιουδήποτε τύπου μπορεί να αισθάνονται εξαιρετικά κουρασμένοι και να εμφανίσουν απώλεια της όρεξης. Εάν ένα άτομο που πάσχει από γαστρεντερικό πρόβλημα δεν πεινάει, τότε θα πρέπει να προσπαθήσει να πιπιλίσει κομμάτια πάγου ή να τρώει απλά κράκερ. Ένα άτομο που πάσχει από στομαχική λοίμωξη θα πρέπει να περιοριστεί σε δραστηριότητες χαμηλών τόνων όπως το διάβασμα, ο μεσημεριανός ύπνος και η παρακολούθηση τηλεόρασης. Δεν συνιστάται η άσκηση ή άλλες έντονες δραστηριότητες ενώ το σώμα είναι αφυδατωμένο.