Υπάρχουν πολλές διαφορετικές αιτίες της υδαρής διάρροιας. Οι πιο συνηθισμένοι λόγοι περιλαμβάνουν ιογενείς ή βακτηριακές λοιμώξεις. Ορισμένα φάρμακα και τροφικές δυσανεξίες μπορεί επίσης να προκαλέσουν αυτήν την κατάσταση. Επιπλέον, ορισμένα ιατρικά προβλήματα, όπως η κακή απορρόφηση, ο υπερθυρεοειδισμός και ο διαβήτης μπορεί να προκαλέσουν διάρροια. Άτομα που κάνουν κατάχρηση καθαρτικών ή αλκοόλ μπορεί επίσης να έχουν κρίσεις διάρροιας.
Οι ιογενείς και βακτηριακές λοιμώξεις που επηρεάζουν το στομάχι και τα έντερα είναι οι κύριες αιτίες της υδαρής διάρροιας. Για παράδειγμα, η ιογενής γαστρεντερίτιδα ή η «γρίπη του στομάχου» συνήθως προκαλεί διάρροια, μεταξύ άλλων συμπτωμάτων. Υπάρχουν αρκετοί ιοί, όπως ο νοροϊός, ο ροταϊός και ο αδενοϊός, που μπορούν να προκαλέσουν την πάσχουσα ασθένεια, τη γρίπη του στομάχου. Ορισμένοι ιοί, όπως οι ροταϊοί, προσβάλλουν κυρίως παιδιά, ενώ άλλοι, όπως οι νοροϊοί, προσβάλλουν άτομα κάθε ηλικίας.
Η τροφική δηλητηρίαση είναι η γενική ονομασία για βακτηριακές λοιμώξεις που προκαλούνται από ένα ευρύ φάσμα βακτηρίων. Για παράδειγμα, το campylobacter είναι μια βακτηριακή λοίμωξη που προκαλεί διάρροια όταν ένα άτομο πίνει μη παστεριωμένο γάλα που έχει μολυνθεί. Η σαλμονέλα είναι ένα άλλο είδος βακτηριακής λοίμωξης που μπορεί να προκαλέσει διάρροια όταν ένα άτομο τρώει μολυσμένα από βακτήρια, ωμά πουλερικά ή αυγά. Στις βακτηριακές λοιμώξεις, η διάρροια είναι ο μηχανισμός του σώματος για την απομάκρυνση των επιβλαβών βακτηρίων από το σώμα.
Η τροφική δυσανεξία και οι τροφικές αλλεργίες είναι επίσης αιτίες υδαρής διάρροιας. Οι άνθρωποι μπορεί να έχουν δυσανεξία στα γαλακτοκομικά, τη μαγιά, τη γλουτένη ή ακόμα και τη ζάχαρη. Επιπλέον, μερικοί άνθρωποι μπορεί να έχουν τροφική αλλεργία σε ένα συγκεκριμένο τρόφιμο. Σε αυτές τις περιπτώσεις, το άτομο μπορεί να αποφύγει τη διάρροια και άλλα προβλήματα αποφεύγοντας τις προσβλητικές τροφές.
Μερικές φορές η έναρξη ενός νέου φαρμάκου ή η λήψη ενός συγκεκριμένου φαρμάκου ή συμπληρώματος μπορεί να προκαλέσει διάρροια. Για παράδειγμα, τα αντιόξινα και τα συμπληρώματα που περιέχουν μαγνήσιο είναι συνήθεις ένοχοι της υδαρής διάρροιας. Επίσης, τα μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα, τα αντιβιοτικά, τα φάρμακα χημειοθεραπείας και τα φάρμακα για την υψηλή αρτηριακή πίεση μπορεί να οδηγήσουν σε διάρροια.
Άλλες αιτίες της υδαρής διάρροιας περιλαμβάνουν ορισμένες ιατρικές καταστάσεις. Για παράδειγμα, άτομα με προβλήματα κατάχρησης ουσιών, όπως αυτά που κάνουν κατάχρηση αλκοόλ και καθαρτικών, μπορεί να έχουν διάρροια. Άλλες ιατρικές καταστάσεις που μπορεί να προκαλέσουν διάρροια σε ένα άτομο περιλαμβάνουν διαβήτη και εντερικά προβλήματα. Συγκεκριμένα, ο υποθυρεοειδισμός και η κακή απορρόφηση μπορεί να προκαλέσουν στους ανθρώπους εντερική δυσφορία, όπως διάρροια.
Όπως με κάθε ιατρική πάθηση, οποιεσδήποτε ανησυχίες σχετικά με την υδαρή διάρροια θα πρέπει να αντιμετωπίζονται από έναν επαγγελματία ιατρό. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η ουσία που προκαλεί τη διάρροια χρειάζεται απλώς να εκκενωθεί από το σώμα. Σε άλλες περιπτώσεις, μπορεί να χρειαστεί φάρμακο για να βοηθήσει τα κόπρανα να γίνουν πιο σφιχτά. Ανεξάρτητα από αυτό, στις περισσότερες περιπτώσεις, η διάρροια πρέπει να διαρκεί μόνο λίγες ημέρες. Εάν διαρκέσει περισσότερο, θα πρέπει να αναζητηθεί ιατρική βοήθεια.