Το σύνδρομο Asperger είναι μια νευροβιολογική διαταραχή που θεωρείται μέρος του φάσματος του αυτισμού. Η ακριβής αιτία της πάθησης είναι άγνωστη, αν και πολλοί ειδικοί πιστεύουν ότι υπάρχει μια κληρονομική συνιστώσα. Το σύνδρομο Άσπεργκερ μπορεί να επηρεάσει άτομα κάθε φυλής και κοινωνικοοικονομικής προέλευσης, αν και είναι τρεις έως τέσσερις φορές πιο συχνό στους άνδρες. Η κατάσταση μερικές φορές ονομάζεται διαταραχή Asperger, Asperger ή AS στα ιατρικά κείμενα.
Τα άτομα με σύνδρομο Άσπεργκερ μπορεί να εμφανίζουν συμπτώματα σε όλη τους τη ζωή, αλλά τα περισσότερα δεν διαγιγνώσκονται μέχρι την ενηλικίωση. Τα άτομα με σύνδρομο Άσπεργκερ συχνά εκφοβίζονταν ως παιδιά ή χλεύαζαν για τα εξαιρετικά ασυνήθιστα ενδιαφέροντά τους. Ωστόσο, δεδομένου ότι πολλά παιδιά αντιμετωπίζουν αυτές τις δυσκολίες, η έκταση του προβλήματος σπάνια αναγνωρίζεται μέχρι πολύ αργότερα.
Ουσιαστικά, το σύνδρομο Asperger προκαλεί συμπεριφορά που μπορεί καλύτερα να περιγραφεί ως «ιδιόρρυθμη». Ο Bill Gates, ο Woody Allen, ο Bob Dylan, ο Keanu Reeves, ο Al Gore και ο Garrison Keillor είναι μερικά από τα πολλά αξιόλογα δημόσια πρόσωπα που οι ειδικοί πιστεύουν ότι εμφανίζουν συμπτώματα του συνδρόμου Asperger. Υπάρχουν επίσης κάποια στοιχεία που υποδηλώνουν ότι ο Άλμπερτ Αϊνστάιν και ο Ισαάκ Νεύτων παρουσίασαν επίσης την πάθηση.
Οι εξασθενημένες κοινωνικές αντιδράσεις αποτελούν βασικό συστατικό του συνδρόμου Asperger. Τα άτομα που πάσχουν από αυτή την πάθηση δυσκολεύονται να αναπτύξουν ουσιαστικές σχέσεις με τους συνομηλίκους τους. Αγωνίζονται να κατανοήσουν τις λεπτές λεπτομέρειες της επικοινωνίας μέσω της οπτικής επαφής, της γλώσσας του σώματος ή των εκφράσεων του προσώπου και σπάνια δείχνουν στοργή προς τους άλλους. Συχνά κατηγορούνται ότι είναι ασεβείς και αγενείς, καθώς διαπιστώνουν ότι δεν μπορούν να κατανοήσουν τις προσδοκίες της κατάλληλης κοινωνικής συμπεριφοράς και συχνά δεν μπορούν να προσδιορίσουν τα συναισθήματα των γύρω τους. Τα άτομα που πάσχουν από το σύνδρομο Άσπεργκερ μπορεί να ειπωθεί ότι δεν διαθέτουν τόσο κοινωνική όσο και συναισθηματική αμοιβαιότητα.
Αν και το σύνδρομο Asperger σχετίζεται με τον αυτισμό, τα άτομα που πάσχουν από αυτή την πάθηση δεν έχουν άλλες αναπτυξιακές καθυστερήσεις. Έχουν φυσιολογική έως άνω του μέσου όρου νοημοσύνη και αποτυγχάνουν να πληρούν τα διαγνωστικά κριτήρια για οποιαδήποτε άλλη διάχυτη αναπτυξιακή διαταραχή. Στην πραγματικότητα, τα άτομα με σύνδρομο Άσπεργκερ συχνά δείχνουν έντονη εστίαση, πολύ λογική σκέψη και εξαιρετικές ικανότητες στα μαθηματικά ή τις επιστήμες.
Δεν υπάρχει θεραπεία για το σύνδρομο Asperger, αλλά η γνωσιακή συμπεριφορική θεραπεία, η εξειδικευμένη λογοθεραπεία και η συμβουλευτική μπορούν να βοηθήσουν στην ανακούφιση πολλών από τα πιο ανησυχητικά συμπτώματα της πάθησης. Εάν μάθουν να αναπτύσσουν τους κατάλληλους μηχανισμούς αντιμετώπισης, τα άτομα με σύνδρομο Άσπεργκερ είναι αρκετά ικανά να παντρευτούν, να κάνουν παιδιά, να εργαστούν επικερδώς και να ζήσουν ανεξάρτητη ζωή.
Τα τελευταία χρόνια, πολλοί από τους ανθρώπους που έχουν διαγνωστεί με σύνδρομο Άσπεργκερ αποκαλούν τους εαυτούς τους «ασπεργάτες» ή «ασπέργικους» σε μια προσπάθεια να μειώσουν το στίγμα που σχετίζεται με την κατάστασή τους. Στην πραγματικότητα, υπάρχει ένας αυξανόμενος αριθμός ιστοσελίδων που είναι αφιερωμένοι στον εορτασμό του συνδρόμου Asperger ως παράδειγμα νευροποικιλομορφίας αντί μιας ασθένειας που χρειάζεται θεραπεία.