Οι μη παραδοσιακές μέθοδοι υγειονομικής περίθαλψης είναι πολύ δημοφιλείς στην σημερινή κουλτούρα μας. Κάποιες πρακτικές που κάποτε θεωρούνταν γελοίες, όπως ο βελονισμός, είναι τώρα αρκετά αποδεκτές στο κυρίαρχο ρεύμα της ιατρικής σκέψης. Οι τάσεις για εναλλακτικές θεραπείες έρχονται και παρέρχονται, και ενώ πολλές τελικά αποδεικνύεται ότι είναι ελάχιστα αλλά τελευταίας ημέρας λάδι φιδιού, μερικές φαίνεται να υπόσχονται. Σε κάποιο βαθμό, τα οφέλη για την υγεία των αρνητικών ιόντων εμπίπτουν σε αυτή την τελευταία κατηγορία.
Υπάρχει πολλή συζήτηση σχετικά με τα αρνητικά ιόντα, τόσο υπέρ όσο και κατά. Οι περισσότερες εταιρείες που κατασκευάζουν αυτές τις συσκευές προβάλλουν μια σειρά από μεγαλεπήβολους ισχυρισμούς, όλοι σε μεγάλο βαθμό αναπόδεικτοι. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι οι αξιώσεις στερούνται κάποιου βαθμού εγκυρότητας. Οι γεννήτριες ιόντων μπορεί κάλλιστα να συμβάλουν στην καλή υγεία, ωστόσο η αυστηρότητα της διαφήμισης θα πρέπει να λαμβάνεται με λίγη προσοχή.
Συνήθως θα διαβάσει κανείς ότι οι γεννήτριες ιόντων καθαρίζουν τον αέρα από σκόνη και ακάρεα σκόνης, τρίχωμα ζώων και σπόρια μούχλας. Συχνά θα δηλωθεί περαιτέρω ότι τα αρνητικά ιόντα μπορούν να σκοτώσουν επιβλαβή μικρόβια και βακτήρια και να εξαλείψουν τον καπνό και τις ανεπιθύμητες οσμές. Κανονικά, οι πωλήσεις προωθούν τις γεννήτριες ως ευλογία για όσους πάσχουν από αλλεργίες ή άσθμα. Ορισμένα μοντέλα είναι ακόμη εξοπλισμένα με φίλτρο υπεριώδους ακτινοβολίας που υποτίθεται ότι βοηθά στη διαδικασία καθαρισμού.
Η αλήθεια του θέματος είναι ότι οι γεννήτριες αρνητικών ιόντων αφαιρούν μια ορισμένη ποσότητα σωματιδίων από τον αέρα. Ωστόσο, αρκετές κλινικές μελέτες έχουν δείξει ότι η αποτελεσματικότητά τους είναι συχνά υπερβολική. Οι μηχανές που παράγουν αρνητικά ιόντα μπορεί να κοστίζουν εκατοντάδες δολάρια ΗΠΑ (USD) ή περισσότερο και ο καταναλωτής θα ήταν φρόνιμο να εξετάσει όλους τους ισχυρισμούς προσεκτικά. Οι γεννήτριες μπορεί να βοηθήσουν τους πάσχοντες από άσθμα και αλλεργίες, αλλά απέχουν πολύ από μια θαυματουργή θεραπεία. Οι άνθρωποι μπορεί να έχουν καλύτερα αποτελέσματα αποφεύγοντας όσο το δυνατόν περισσότερο τα αλλεργιογόνα και συμβουλευόμενοι έναν επαγγελματία υγείας για πιθανές φαρμακευτικές θεραπείες.
Ορισμένοι υποστηρικτές λένε ότι τα αρνητικά ιόντα μπορεί να βοηθήσουν όσους πάσχουν από κατάθλιψη, διαταραχές της διάθεσης, χρόνια κόπωση ή εποχική διαταραχή. Σε αυτή την περίπτωση, δεν έχουν διεξαχθεί αρκετές κλινικές μελέτες μεγάλης κλίμακας για να επικυρώσουν ή να ακυρώσουν την αποτελεσματικότητα των αρνητικών ιόντων. Ωστόσο, ορισμένες μικρότερες μελέτες δείχνουν ότι η έκθεση σε αρνητικά ιόντα μπορεί κάλλιστα να αυξήσει τα επίπεδα σεροτονίνης στην κυκλοφορία του αίματος. Η σεροτονίνη είναι μια χημική ουσία που παράγεται φυσικά στο σώμα και οδηγεί σε βελτίωση της διάθεσης.