Η αντιοξειδωτική δράση υπάρχει στα φρούτα, τα λαχανικά, τα δημητριακά ολικής αλέσεως, το πράσινο τσάι και το κρασί. Τα συμπληρώματα βιταμινών μπορούν επίσης να είναι μια καλή πηγή αντιοξειδωτικών. Τα οφέλη μιας δίαιτας με υψηλή περιεκτικότητα σε αντιοξειδωτικά περιλαμβάνουν μειωμένη φλεγμονή, πρόληψη ασθενειών, πιο αργή διαδικασία γήρανσης και λιγότερη οξειδωτική βλάβη.
Καθώς το ανθρώπινο σώμα εκτίθεται στο οξυγόνο, συναντά ελεύθερες ρίζες που έχουν ως αποτέλεσμα μικρές ποσότητες οξειδωτικής βλάβης στους κυτταρικούς ιστούς. Με την πάροδο του χρόνου, η βλάβη μπορεί να συσσωρευτεί και να ενθαρρύνει την ανάπτυξη ασθενειών όπως ο καρκίνος. Η αντιοξειδωτική δράση βοηθά στην εξουδετέρωση αυτής της βλάβης, η οποία θεωρείται επίσης υπεύθυνη για τη διαδικασία γήρανσης.
Ένα δεύτερο πλεονέκτημα της αντιοξειδωτικής δράσης είναι ότι βοηθά στην καταπραϋντική και τον έλεγχο της φλεγμονής. Εκτός από την οξειδωτική βλάβη, η χρόνια φλεγμονή πιστεύεται ότι συνδέεται με ασθένειες και επιτάχυνση της γήρανσης. Τα υψηλά επίπεδα περιβαλλοντικού στρες, η κακή διατροφή και η γενετική προδιάθεση μπορεί να οδηγήσουν σε συνεχή φλεγμονή στο δέρμα και στα εσωτερικά όργανα. Η φλεγμονή είναι η φυσική άμυνα του οργανισμού έναντι τραυματισμών και ερεθισμών. Ορισμένες χρόνιες δερματικές παθήσεις όπως η ροδόχρου ακμή και η ακμή πιστεύεται ότι προκαλούνται από συστηματική φλεγμονή.
Πολλά τοπικά προϊόντα δέρματος που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία αυτών των ασθενειών περιέχουν βιταμίνες που είναι φυσικά υψηλές σε αντιοξειδωτική δράση, όπως η βιταμίνη C. Το κρασί, το οποίο είναι πλούσιο σε πολυφαινόλες, συνδέεται με τη μείωση της ποσότητας της φλεγμονής στις αρτηρίες. Αυτό μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη καρδιακών παθήσεων, υπέρτασης και εγκεφαλικών επεισοδίων.
Τα αντιοξειδωτικά πιστεύεται ότι μειώνουν την ποσότητα της λιποπρωτεΐνης χαμηλής πυκνότητας (LDL) χοληστερόλης που μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο καρδιακών προσβολών. Δίαιτες πλούσιες σε δημητριακά ολικής αλέσεως μπορεί να παρέχουν αντιοξειδωτικά που προσφέρουν προστασία από την καρδιακή βλάβη που προκαλείται από τις ελεύθερες ρίζες. Επιπλέον, η υψηλή αρτηριακή πίεση συχνά μειώνεται με την αύξηση της κατανάλωσης αντιοξειδωτικών.
Είναι δυνατή η πρόληψη ήπιων βακτηριακών λοιμώξεων με αντιοξειδωτικά. Οι λοιμώξεις της ουροδόχου κύστης συνήθως προκύπτουν από τη συσσώρευση επιβλαβών βακτηρίων. Η κατανάλωση τροφών πλούσιων σε αντιοξειδωτικά, όπως τα βατόμουρα και τα βακκίνια, βοηθά το σώμα να καθαριστεί φυσικά και να διατηρήσει τη σωστή ισορροπία των βακτηρίων που καταπολεμούν τις λοιμώξεις.
Η βελτιωμένη όραση είναι ένα άλλο όφελος που σχετίζεται με τα αντιοξειδωτικά. Μελέτες έχουν συνδέσει ορισμένες τροφές με αυξημένη ικανότητα όρασης καθαρά τη νύχτα και μείωση των οφθαλμικών συμπτωμάτων που συνοδεύουν την κόπωση. Για παράδειγμα, το πρήξιμο κάτω από τα μάτια συνδέεται άμεσα με τη φλεγμονή και μπορεί να μειωθεί με την κατανάλωση αντιοξειδωτικών συμπληρωμάτων.
Πιθανά οφέλη που σχετίζονται με την αντιοξειδωτική δράση που διερευνώνται επί του παρόντος περιλαμβάνουν την αναστροφή του μεταβολικού συνδρόμου. Αυτή η ασθένεια χαρακτηρίζεται από παχυσαρκία, προδιαβήτη και τάση για αύξηση βάρους στην κοιλιά. Θέματα ανοχής στη γλυκόζη, όπως η υπεργλυκαιμία και η υπογλυκαιμία είναι πρόσθετα συστατικά του συνδρόμου που δείχνουν κάποια θετική ανταπόκριση στα αντιοξειδωτικά.