Υπάρχουν πολλά οφέλη από τη χρήση του κουρκουμά ως αντιφλεγμονώδους. Το κύριο όφελος είναι η τιμή. ο κουρκουμάς είναι γενικά πολύ φθηνός. Δευτερεύουσας, αλλά πιθανώς ίσης σημασίας είναι η ευκολία διαθεσιμότητάς του. Είναι ένα κοινό μπαχαρικό που μπορεί να παρασκευαστεί και να πωληθεί εύκολα, ακόμη και όταν συσκευάζεται για ιατρική χρήση. Ο κουρκουμάς έχει επίσης πολύ λίγες παρενέργειες, επομένως μπορεί να χρησιμοποιηθεί για μεγάλο χρονικό διάστημα χωρίς να βλάψει τον οργανισμό, εκτός ίσως από μερικά ευαίσθητα άτομα. Έχει επίσης βρεθεί ότι είναι ένα ισχυρό αντιφλεγμονώδες.
Ο κουρκουμάς, ή Curcuma Longa, είναι συγγενής του τζίντζερ. Είναι ένα μακρύ φυτό που καλύπτεται από ινώδη καφέ φλούδα και φτάνει τα 6 πόδια (περίπου 1.8 μέτρα) σε ύψος. Η πορτοκαλοκίτρινη απόχρωση των σπλάγχνων του είναι αυτή που δίνει σε μερικές μουστάρδες και κάρυ το χαρακτηριστικό τους χρώμα και γεύση. Το δραστικό συστατικό του κουρκουμά θεωρείται σε μεγάλο βαθμό η κουρκουμίνη. Εκτός από τις αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες, η κουρκουμίνη έχει επίσης ισχυρή αντιοξειδωτική δράση.
Η χρήση του κουρκουμά ως αντιφλεγμονώδους φαρμάκου χρονολογείται από αρκετές χιλιάδες χρόνια. Συνδέεται κυρίως με την Ινδία, καθώς εκεί καλλιεργείται το μεγαλύτερο μέρος του, αλλά χρησιμοποιείται και στην Κίνα για τον ίδιο σκοπό. Η ιατρική της Αγιουρβέδα, η παραδοσιακή ιατρική της Ινδίας, έχει χρησιμοποιήσει τον κουρκουμά για χιλιάδες χρόνια για μια ποικιλία αντιφλεγμονωδών ασθενειών και άλλων ασθενειών.
Οι περισσότερες από τις μελέτες που έχουν γίνει για να ελεγχθεί η εγκυρότητα του κουρκουμά ως αντιφλεγμονώδους, τουλάχιστον μεταξύ δυτικών μελετών, έχουν γίνει με ζώα. Καθώς υπήρξαν θετικά αποτελέσματα, πιο πρόσφατα έγιναν μελέτες σε ανθρώπους. Οι περισσότεροι έχουν διαπιστώσει ότι ο κουρκουμάς είναι αποτελεσματικό αντιφλεγμονώδες, αλλά πρότειναν επίσης ότι οι συμπυκνωμένες μορφές του δραστικού συστατικού κουρκουμίνης είναι πιο αποτελεσματικές.
Ο κουρκουμάς έχει βρεθεί ότι θεραπεύει πολλές ασθένειες που είναι φλεγμονώδεις. Μελέτες έχουν δείξει ότι μπορεί να βοηθήσει στη φλεγμονώδη νόσο του εντέρου, την οστεοαρθρίτιδα και τη ρευματοειδή αρθρίτιδα. Έχει βρεθεί ότι είναι συγκρίσιμο με ορισμένα συνταγογραφούμενα αντιφλεγμονώδη φάρμακα, καθώς και με ορισμένα φάρμακα χωρίς ιατρική συνταγή. Σε αντίθεση με αυτά τα φάρμακα, ο κουρκουμάς δεν φαίνεται να έχει σημαντικές παρενέργειες.
Παρά τη συνολική ασφάλεια της χρήσης του κουρκουμά ως αντιφλεγμονώδους, τουλάχιστον όταν λαμβάνεται στην προτεινόμενη δοσολογία, δεν συνιστάται για άτομα με ορισμένες ασθένειες, όπως έλκος στομάχου. Συνιστάται να μιλήσετε με έναν γιατρό εάν έχετε διαβήτη ή προβλήματα χοληδόχου κύστης πριν πάρετε κουρκουμά. Οι γυναίκες που είναι έγκυες συνιστάται να απέχουν από τη λήψη συμπληρωματικού κουρκουμά, αν και η χρήση του ως μπαχαρικό είναι καλή. Υπάρχουν πολλά φάρμακα με τα οποία ο κουρκουμάς μπορεί να αλληλεπιδράσει, επομένως συνιστάται πάντα να ελέγχετε με γιατρό όταν τον παίρνετε με άλλα φάρμακα.