Το εκχύλισμα κουρκουμά είναι ένα συμπλήρωμα διατροφής που προέρχεται από το ρίζωμα του φυτού κουρκουμά, το οποίο ανήκει στην οικογένεια του τζίντζερ. Μπορεί να έρθει είτε σε μορφή σκόνης, η οποία διαφέρει από το αλεσμένο μπαχαρικό που βρίσκεται στα σούπερ μάρκετ λόγω της υψηλότερης δραστικότητάς του, είτε σε υγρή μορφή. Το εκχύλισμα κουρκουμά έχει μακρά ιστορία χρήσης ως φάρμακο στην Ινδία και σε άλλους ασιατικούς πολιτισμούς. Μελέτες και δοκιμές που έγιναν στη Δύση στις αρχές του 21ου αιώνα έδειξαν ότι το εκχύλισμα μπορεί να έχει αντιοξειδωτικές και αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες.
Αν και ο κουρκουμάς ήρθε στην προσοχή του δυτικού κόσμου μόνο στα τέλη του 20ού και στις αρχές του 21ου αιώνα, αποτελεί μέρος του ινδικού πολιτισμού για χιλιάδες χρόνια. Πολλοί άνθρωποι που ζουν στην Ινδία καταναλώνουν καθημερινά κουρκουμά – όχι ως συμπλήρωμα αλλά ως άρωμα στα γεύματά τους. Ο κουρκουμάς παίζει επίσης βασικό ρόλο στην ιατρική της Αγιουρβέδα – ένα αρχαίο σύστημα ιατρικής – ως συμπλήρωμα που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία του μυϊκού πόνου και της αρθρίτιδας. Το φυτό χρησιμοποιείται επίσης εδώ και πολλά χρόνια στην Κίνα για τη θεραπεία του πόνου στο στήθος και των δερματικών παθήσεων. Ενώ το εκχύλισμα κουρκουμά καταναλώνεται στην Ινδία, εφαρμόζεται τοπικά στην Κίνα.
Τα οφέλη για την υγεία του εκχυλίσματος κουρκουμά μπορεί να οφείλονται στην παρουσία κουρκουμινοειδών – λιποδιαλυτών χρωστικών που βρίσκονται στο φυτό και το κάνουν να έχει ένα λαμπερό κίτρινο χρώμα. Το κύριο κουρκουμινοειδές στον κουρκουμά είναι η κουρκουμίνη, η οποία μπορεί να βοηθήσει στην καταπολέμηση του καρκίνου και της φλεγμονής. Η κουρκουμίνη που βρίσκεται στο εκχύλισμα κουρκουμά μπορεί επίσης να βοηθήσει στην πρόληψη της συσσώρευσης πλάκας στον εγκέφαλο, επιβραδύνοντας έτσι πιθανώς την εξέλιξη ασθενειών όπως το Αλτσχάιμερ. Λαμβάνεται μαζί με άλλα συμπληρώματα που προορίζονται για τη μείωση της χοληστερόλης, όπως το ιχθυέλαιο ή το σκόρδο, το εκχύλισμα κουρκουμά μπορεί να βοηθήσει στη μείωση των επιπέδων της κακής χοληστερόλης και στην αύξηση της καλής χοληστερόλης. Μπορεί επίσης να μειώσει την αρτηριακή πίεση και το σάκχαρο του αίματος.
Αν και το εκχύλισμα κουρκουμά μπορεί να έχει κάποια οφέλη για την υγεία, μπορεί να παρουσιάζει και κάποιους κινδύνους. Μερικοί άνθρωποι μπορεί να είναι αλλεργικοί στο φυτό, ιδιαίτερα άτομα που είναι αλλεργικά στη ρίζα τζίντζερ. Εάν ένα άτομο πάρει πάρα πολύ κουρκουμά ταυτόχρονα, μπορεί να παρουσιάσει γαστρεντερική δυσφορία, συμπεριλαμβανομένης της διάρροιας και της ναυτίας. Μπορεί επίσης να προκαλέσει συσπάσεις της μήτρας σε έγκυες γυναίκες και να αυξήσει την αιμορραγία στους ανθρώπους, και επομένως δεν πρέπει να λαμβάνεται πριν από τη χειρουργική επέμβαση. Επιπλέον, ένα άτομο που έχει μια πάθηση όπως ο διαβήτης ή η αρθρίτιδα και που σκέφτεται να χρησιμοποιήσει εκχύλισμα κουρκουμά θα πρέπει πρώτα να μιλήσει με το γιατρό του για να βεβαιωθεί ότι το συμπλήρωμα είναι ασφαλές για χρήση με την τρέχουσα φαρμακευτική αγωγή του/της.