Τα λιπάσματα έρχονται ως ένα συστατικό ή ένας συνδυασμός μιγμάτων συστατικών που έχουν σχεδιαστεί για να τροφοδοτούν τα φυτά με επαρκή ποσότητα θρεπτικών συστατικών. Τα συνολικά συστατικά αποτελούνται από συνθετικά υλικά καθώς και από φυσικούς πόρους. Τα κοινά συστατικά λιπασμάτων περιλαμβάνουν μη οργανικές, βιομηχανοποιημένες πηγές αζώτου, καλίου και φωσφόρου. Τα θρεπτικά συστατικά μπορούν επίσης να προέρχονται από φυσικό έδαφος και φυτική ύλη. Τα χημικά και φυσικά συστατικά λιπασμάτων προσφέρουν κάποιες ομοιότητες αλλά και διαφορές.
Ενώ ορισμένα λιπάσματα περιέχουν ένα είδος δραστικού συστατικού για συγκεκριμένα φυτά, τα περισσότερα άλλα έρχονται σε μείγματα αζώτου, καλίου και φωσφόρου. Τα ξηρά, υγρά και λιπάσματα χρονικής αποδέσμευσης συνήθως περιλαμβάνουν ποσοστά στην ετικέτα. Για παράδειγμα, μια σακούλα με ανόργανο λίπασμα 5-10-15 μπορεί να περιέχει 10% άζωτο, 15% κάλιο και XNUMX% φώσφορο. Αυτά τα χημικά συστατικά προέρχονται από τον αέρα καθώς και από ορυκτές ουσίες που παρασκευάζονται για την εφαρμογή θρεπτικών ουσιών στα φυτά. Μερικές από αυτές τις ουσίες περιλαμβάνουν άλατα ποτάσας, ασβέστη, θειικό αμμώνιο, φωσφορικά πετρώματα, ασβέστιο και μαγνήσιο.
Τα βιολογικά συστατικά λιπασμάτων απαιτούν χρόνο για να αποσυντεθούν και να σχηματιστούν στα θρεπτικά συστατικά που χρειάζονται για τη διατροφή των φυτών. Σε αυτή την περίπτωση, οι φυσικές πηγές αζώτου, καλίου και φωσφόρου προέρχονται από το έδαφος καθώς και από φύλλα και αποκόμματα χόρτου. Άλλα βιολογικά συστατικά περιλαμβάνουν γαλακτώματα ψαριών που παρασκευάζονται από υποπροϊόντα ιχθυελαίου και αλεσμένο ζωικό οστεάλευρο που χρησιμοποιείται ως φυσική πηγή φωσφόρου. Πηγές όπως τα απορρίμματα πουλιών και κοτόπουλου παρέχουν θετικούς μικροοργανισμούς στα φυτά, ενώ η χλωρή άμμος και η κοκοφοίνικα χαλαρώνουν και ενισχύουν το έδαφος. Η πράσινη άμμος, η οποία αποτελείται από λαδοπράσινο ψαμμίτη, προέρχεται από κοιτάσματα ορυκτών που βρίσκονται στον ωκεανό. Η κοκοφοίνικα καρύδας προέρχεται από φλοιούς καρύδας.
Είτε είναι ανόργανα είτε οργανικά, βασικά συστατικά όπως το άζωτο, ο φώσφορος και το κάλιο έχουν διαφορετικούς σκοπούς όταν εφαρμόζονται τακτικά στα φυτά. Το άζωτο ενισχύει την ανάπτυξη των φύλλων, του μίσχου και του γρασιδιού και ο φώσφορος ενισχύει τις ρίζες των φυτών. Το κάλιο προστατεύει το λουλούδι, το στέλεχος, το γρασίδι και άλλα μέρη του φυτού από ασθένειες και ξηρασία.
Τα συστατικά των χημικών και των φυσικών λιπασμάτων εξυπηρετούν την ίδια λειτουργία παρέχοντας τα βασικά στοιχεία του αζώτου, του φωσφόρου, του καλίου και άλλων μετάλλων. Όλα αυτά τα συστατικά διεγείρουν την ανάπτυξη των φυτών, ενισχύουν την ποιότητα του εδάφους και παράγουν άφθονες αποδόσεις φυτών ή καλλιεργειών. Η εφαρμογή του λιπάσματος ποικίλλει συνήθως ανάλογα με το είδος του φυτού και την καλλιεργητική περίοδο.
Οι μεγάλες διαφορές μεταξύ ανόργανων και οργανικών συστατικών φαίνεται να βρίσκονται στην αποτελεσματικότητα καθώς και στη μακροχρόνια χρήση. Τα συστατικά των χημικών λιπασμάτων προσφέρουν τα θρεπτικά συστατικά που είναι άμεσα διαθέσιμα στα φυτά, ενώ τα φυσικά συστατικά τείνουν να σχηματίζονται πιο αργά. Τα βιολογικά συστατικά λιπασμάτων ενισχύουν την υγεία του εδάφους συγκρατώντας τα θρεπτικά συστατικά και την υγρασία, ενώ η εκτεταμένη χρήση ανόργανων λιπασμάτων καταστρέφει την ποιότητα του εδάφους και δημιουργεί τοξίνες με την πάροδο του χρόνου.