Οι οδηγοί φορτηγών παρέχουν μια ουσιαστική υπηρεσία σε επιχειρήσεις και πολίτες σε οποιαδήποτε χώρα. Πολλοί επαγγελματίες οδηγούν για αρκετές ώρες κάθε φορά, καλύπτοντας εκατοντάδες μίλια με μεγάλα, ογκώδη οχήματα. Η ασφάλεια των οδηγών φορτηγών είναι υψίστης σημασίας στη βιομηχανία φορτηγών, για χάρη της διατήρησης του φορτίου, των ίδιων των οδηγών και άλλων οχημάτων στο δρόμο. Τα πιο συνηθισμένα ζητήματα στην ασφάλεια του οδηγού φορτηγού είναι η απόκτηση δεξιοτήτων που είναι μοναδικές για τη λειτουργία ενός φορτηγού στην κυκλοφορία, η διασφάλιση της σωστής συντήρησης του οχήματος και η επαγρύπνηση κατά την οδήγηση. Οι υποψήφιοι οδηγοί φορτηγών μαθαίνουν για τα ζητήματα ασφάλειας μέσω εξειδικευμένων σχολών εκπαίδευσης οδηγών και εκπαίδευσης στην εργασία τις πρώτες εβδομάδες της απασχόλησης.
Μια σημαντική πτυχή της ασφάλειας του οδηγού φορτηγού είναι το γεγονός ότι η λειτουργία ενός φορτηγού είναι αρκετά διαφορετική από την οδήγηση ενός μικρότερου οχήματος. Προκειμένου να διατηρηθεί η ασφάλεια, οι οδηγοί πρέπει να κάνουν ρυθμίσεις για την απόσταση ακινητοποίησης, τις αναλογίες στροφής και την πλοήγηση σε στενούς δρόμους της πόλης. Δεδομένου ότι τα φορτηγά είναι μεγάλα και βαριά, χρειάζονται επιπλέον χρόνο για να σταματήσουν και ευρείες γωνίες για να κάνουν στροφές. Οι οδηγοί φορτηγών πρέπει να γνωρίζουν το περιβάλλον τους και τους περιορισμούς των οχημάτων τους και να οδηγούν αμυντικά ανά πάσα στιγμή. Προκειμένου να προστατεύσουν τον εαυτό τους και τους άλλους, οι οδηγοί πρέπει να μάθουν πώς να μειώνουν σταδιακά την ταχύτητά τους και να αποφεύγουν την υπερβολική διόρθωση όταν βγαίνουν εκτός τροχιάς.
Η σωστή συντήρηση είναι απαραίτητη για την ασφάλεια του οδηγού φορτηγού. Πριν από ένα ταξίδι, ένας ασφαλής οδηγός βεβαιώνεται ότι τα ελαστικά είναι σωστά φουσκωμένα, τα υγρά του κινητήρα είναι στα κατάλληλα επίπεδα και τα παρμπρίζ είναι καθαρά και σε καλή κατάσταση. Επιπλέον, είναι σημαντικό να βεβαιωθείτε ότι ένα φορτηγό δεν είναι υπερφορτωμένο με φορτίο, καθώς το υπερβολικό βάρος μπορεί να επηρεάσει το σύστημα διεύθυνσης και την απόδοση του φορτηγού. Οι οδηγοί θα πρέπει να εκτελούν συχνά προληπτική συντήρηση σε ένα οδικό ταξίδι για να ελαχιστοποιήσουν τις πιθανότητες ατυχήματος.
Μια άλλη κοινή ανησυχία για την ασφάλεια στη βιομηχανία φορτηγών είναι η εγρήγορση των οδηγών. Πολλές εταιρείες ρυθμίζουν προσεκτικά τον αριθμό των μιλίων ή των ωρών που επιτρέπεται να διανύσει ένας οδηγός σε ένα ταξίδι. Ένας φορτηγατζής που οδηγεί για 12 συνεχόμενες ώρες είναι πιθανό να κουραστεί πολύ, κάτι που μπορεί να έχει καταστροφικές επιπτώσεις στην όραση και στο χρόνο αντίδρασης. Οι επαγγελματίες οδηγοί πρέπει επίσης να συμμορφώνονται με τους ομοσπονδιακούς νόμους και τα πρότυπα του κλάδου σχετικά με τα ναρκωτικά και το αλκοόλ. Οι περισσότερες εταιρείες κάνουν τακτικά τους οδηγούς ναρκωτικών δοκιμών για να διαφυλάξουν την ασφάλεια όλων στο δρόμο.
Η ασφάλεια των οδηγών φορτηγών δίνεται έμφαση στα προγράμματα εκπαίδευσης για νέους οδηγούς. Μαζί με την εκμάθηση των βασικών αρχών της οδήγησης ενός βαρέος οχήματος, τα άτομα λαμβάνουν στην τάξη και πρακτικές οδηγίες σχετικά με θέματα ασφάλειας. Ένας οδηγός πρέπει να είναι σε θέση να επιδείξει τις γνώσεις του για την ασφάλεια προκειμένου να αποκτήσει άδεια και να απασχοληθεί στον κλάδο των φορτηγών.