Οι ανθρώπινοι ώμοι αποτελούνται από αρθρώσεις, τένοντες, μύες, συνδέσμους και χόνδρους, τα οποία είναι ζωτικής σημασίας για τη σωστή λειτουργία. Όταν εμφανίζονται προβλήματα στον ώμο σε ένα ή περισσότερα από αυτά τα συστατικά μέρη, τα αποτελέσματα είναι συχνά οδυνηρά και εξουθενωτικά. Τα προβλήματα στους ώμους μπορεί να προκύψουν από διάφορες αιτίες, αν και οι περισσότεροι άνθρωποι υποφέρουν λόγω τραυματισμών ή υπερβολικής χρήσης. Ορισμένες ασθένειες και ιατρικές καταστάσεις, όπως η σκλήρυνση κατά πλάκας, η αρθρίτιδα και οι καρδιακές προσβολές μπορούν επίσης να προκαλέσουν σημαντικά προβλήματα στον ώμο. Οι ήπιες καταπονήσεις ή οι πόνοι μπορούν συνήθως να αντιμετωπιστούν στο σπίτι με ξεκούραση, παγοκύστες και περιτυλίγματα ώμων, αν και πιο σοβαρά προβλήματα θα πρέπει να αναφέρονται σε έναν γιατρό. Οι γιατροί μπορούν να συνταγογραφήσουν φάρμακα, να σχεδιάσουν ρουτίνες φυσικοθεραπείας και άσκησης και να συστήσουν χειρουργική επέμβαση για τη διόρθωση μεγάλων προβλημάτων.
Τα περισσότερα προβλήματα στους ώμους προκαλούνται από χτυπήματα στην πλάτη, στον αυχένα ή στον ώμο, στην προσπάθεια να κινηθούν ή να πιάσουν βαριά αντικείμενα ή από έντονη σωματική δραστηριότητα. Ένας τραυματισμός στον ώμο ή στη γύρω περιοχή μπορεί να οδηγήσει σε μώλωπες, φλεγμονή και πρήξιμο σε ήπιες περιπτώσεις και κατεστραμμένα νεύρα, μύες και τένοντες σε πιο σοβαρές περιπτώσεις. Τα μελανιασμένα οστά και οι μύες μπορεί να είναι αρκετά επώδυνα και να έχουν ως αποτέλεσμα περιορισμένο εύρος κίνησης. Τα οστά μπορεί ακόμη και να εξαρθρωθούν από τις αρθρώσεις τους, προκαλώντας έντονο, άμεσο πόνο και απαιτώντας επείγουσα ιατρική φροντίδα.
Οι γιατροί συνήθως συνιστούν στα άτομα με επώδυνους ώμους που προκαλούνται από τραυματισμό να ξεκουράζονται αρκετά, να εφαρμόζουν περιοδικά παγοκύστες, να τυλίγουν τους ώμους τους με υποστηρικτικούς επιδέσμους. Οι πιο σοβαροί τραυματισμοί, συμπεριλαμβανομένων των σπασμένων οστών και των σχισμένων συνδέσμων και τενόντων, συνήθως απαιτούν θεραπεία φυσικής αποκατάστασης ή χειρουργική επέμβαση για την επανασύνδεση ιστού. Οι γιατροί συστήνουν συχνά στους ασθενείς που αναρρώνουν να τεντώνονται καλά πριν από τις δραστηριότητες για να μειώσουν την πιθανότητα μελλοντικών τραυματισμών.
Η υπερβολική χρήση μπορεί να οδηγήσει σε σημαντικά προβλήματα στους ώμους, όπως τεντώματα, διαστρέμματα, θυλακίτιδα και τενοντίτιδα. Η θυλακίτιδα είναι μια πάθηση κατά την οποία οι μικροί, γεμάτοι με υγρό σάκοι που καλύπτουν τις αρθρώσεις των ώμων φλεγμονώνονται λόγω υπερέντασης και δραστηριότητας, με αποτέλεσμα πόνο, περιορισμένη κίνηση και πρήξιμο. Η τενοντίτιδα είναι μια παρόμοια κατάσταση που προκαλεί φλεγμονή σε καταπονημένους τένοντες. Οι γιατροί συνήθως προτείνουν ξεκούραση και μη συνταγογραφούμενα ή συνταγογραφούμενα αντιφλεγμονώδη φάρμακα για τη διαχείριση των συμπτωμάτων τενοντίτιδας και θυλακίτιδας.
Ορισμένες ασθένειες επηρεάζουν τα οστά, τους μύες και τις αρθρώσεις στον ώμο, ιδιαίτερα την αρθρίτιδα και τη σκλήρυνση κατά πλάκας. Η αρθρίτιδα προκαλεί φθορά του χόνδρου και του οστικού ιστού με την πάροδο του χρόνου, προκαλώντας αστάθεια στις αρθρώσεις και αυξάνοντας σημαντικά τον κίνδυνο εξουθενωτικών τραυματισμών. Η σκλήρυνση κατά πλάκας επηρεάζει τη νευρική λειτουργία και τις εκούσιες μυϊκές κινήσεις, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα στον έλεγχο των ώμων. Οι γιατροί συνήθως προσπαθούν να θεραπεύσουν τις υποκείμενες αιτίες των προβλημάτων στον ώμο που σχετίζονται με τη νόσο συνταγογραφώντας φάρμακα και κανονίζοντας τακτικές συνεδρίες φυσικοθεραπείας για να ανακτήσουν τη δύναμη και την κίνηση.