Ο ουραίος αποκλεισμός είναι μια διαδικασία τοπικής αναισθησίας που μουδιάζει το κάτω μέρος της πλάτης στη σπονδυλική στήλη κατά μήκος του ιερού οστού. Η διαδικασία πραγματοποιείται με ένεση ενός συνδυασμού βουπιβακαΐνης και λιδοκαΐνης στο ουραίο άκρο της σπονδυλικής στήλης. Εκτός από την αρχική ανησυχία μιας ένεσης σύριγγας στον ευαίσθητο νωτιαίο σωλήνα, οι κίνδυνοι της διαδικασίας περιλαμβάνουν μετεγχειρητική άπνοια σε μικρά παιδιά, αλλεργική αντίδραση στην αναισθησία, παρακέντηση του ορθού ή του σκληρού εντέρου και μόλυνση από τη διαδικασία της ένεσης. Αυτοί οι κίνδυνοι είναι όμως σπάνιοι, και σε σύγκριση με τα οφέλη της διαδικασίας, η τεχνική του ουραίου αποκλεισμού παραμένει μία από τις πιο κοινές και επιτυχημένες μεθόδους αναισθησίας.
Αν και οι λόγοι ποικίλλουν, αυτή η διαδικασία γενικά εκτελείται σε πολύ μικρά παιδιά που υποβάλλονται σε υποομφάλια επέμβαση ή χειρουργική επέμβαση στην κάτω κοιλιακή χώρα κάτω από τον ομφαλό. Η διαδικασία ουραίου επισκληρίδιου αποκλεισμού εκτελείται επίσης σε έγκυες γυναίκες για την ανακούφιση του πόνου κατά τον τοκετό. Το αναισθητικό μουδιάζει εντελώς τα νεύρα, ανακουφίζοντας τον πόνο και επιτρέποντας τη χειρουργική επέμβαση.
Ο ουραίος αποκλεισμός χορηγείται με ακτινοσκοπική ακτινογραφία για να διασφαλιστεί η ακριβής τοποθέτηση της βελόνας στην ουραία περιοχή. Σε σπάνιες περιπτώσεις, η βελόνα μπορεί να τρυπήσει την επένδυση της σκληράς μήνιγγας του νωτιαίου μυελού. Αυτό μπορεί να προκαλέσει υπόταση ή άπνοια. Η μόλυνση μπορεί να ακολουθήσει τη διαδικασία εάν τα εργαλεία και η επιφάνεια του δέρματος δεν έχουν απολυμανθεί σωστά ή εάν η βελόνα τρυπήσει το ορθό.
Μερικοί ασθενείς είναι αλλεργικοί στα φάρμακα που χρησιμοποιούνται συνήθως στη διαδικασία ουραίου αποκλεισμού και μπορεί να εμφανίσουν σοβαρή αντίδραση. Οι τυπικές αλλεργικές αντιδράσεις περιλαμβάνουν κνησμό, εξάνθημα, αιμάτωμα, δυσκολία στην αναπνοή, διακυμάνσεις του καρδιακού ρυθμού και απώλεια των αισθήσεων. Μερικοί ασθενείς μπορεί να εμφανίσουν περιστασιακά αισθήματα πόνου μετά την εξάντληση των φαινομένων του ουραίου αποκλεισμού. Αυτά ονομάζονται «φωτοβολίδες» και τελικά υποχωρούν με την πάροδο του χρόνου.
Το πιο προφανές πλεονέκτημα του ουραίου αποκλεισμού είναι ότι ανακουφίζει από τον πόνο χωρίς γενική αναισθησία. Οι κίνδυνοι που σχετίζονται με τη γενική αναισθησία είναι υψηλότεροι από αυτούς της τοπικής αναισθησίας. Οι κίνδυνοι της αναισθησίας αυξάνονται στα μικρά παιδιά, δεδομένης τόσο της γενικής αναισθησίας όσο και του ουραίου αποκλεισμού. Για να ελαχιστοποιηθούν οι κίνδυνοι παιδιατρικής μετεγχειρητικής άπνοιας, οι χειρουργοί μπορεί να επιλέξουν να καταστήσουν το παιδί αντί για γενική αναισθησία.
Γίνεται προσεκτικά και από έναν έμπειρο ιατρό, ο ουραίος αποκλεισμός είναι μια ασφαλής διαδικασία που εξαλείφει την ανάγκη για την πιο επεμβατική και πολύπλοκη γενική αναισθησία. Οι επιπλοκές είναι σπάνιες. Αυτή είναι μια από τις πιο κοινές μεθόδους αναισθησίας για χειρουργική επέμβαση σε παιδιά και είναι ένα αποτελεσματικό μέσο για τη θεραπεία του πόνου στην πλάτη και του τοκετού.