Οι προγραμματισμένες καισαρικές τομές, ανάλογα με το πλαίσιο και την προσωπική γνώμη κάποιου, μπορεί να είναι είτε πολύ ωφέλιμες είτε άσκοπα επικίνδυνες. Είναι συχνά ωφέλιμα και δυνητικά σωτήρια εάν η εγκυμοσύνη μιας γυναίκας παρεμποδίζεται από ορισμένους κινδύνους για την υγεία, όπως ο διαβήτης, οι καρδιακές παθήσεις και οι επιπλοκές που προκύπτουν από προηγούμενες καισαρικές τομές. Μια προγραμματισμένη καισαρική τομή μπορεί επίσης να βοηθήσει στην αποφυγή επιπλοκών του τοκετού που οφείλονται σε διάφορους παράγοντες εντός της μήτρας, όπως ένα έμβρυο σε στάση κάτω από τα πόδια ή ισχία. πολλαπλά έμβρυα? ή ένα μεγάλο μωρό. Πολλές γυναίκες επιλέγουν επίσης προγραμματισμένες καισαρικές τομές όταν δεν τις χρειάζονται απαραιτήτως, για την πολυτέλεια να γνωρίζουν καλά εκ των προτέρων —ακόμα και μέχρι την ώρα— πότε θα γεννηθεί το παιδί, καθώς και για την επιλογή αποφυγή κολπικού τοκετού.
Το σημαντικότερο μειονέκτημα σε μια προγραμματισμένη καισαρική τομή, ιατρικά επιβεβλημένη ή με άλλο τρόπο, είναι ότι η καισαρική τομή συχνά αυξάνει τον κίνδυνο επιπλοκών του τοκετού σε επόμενες εγκυμοσύνες. Μια σημαντική πιθανή επιπλοκή που εμφανίζεται συχνά είναι ότι μια προγραμματισμένη καισαρική τομή μπορεί να καταστήσει πιο δύσκολη, μερικές φορές αδύνατο, για μια γυναίκα να προσπαθήσει για κολπικό τοκετό με το επόμενο παιδί. Έρχεται επίσης με τον κίνδυνο εμφάνισης λοίμωξης, την εμφάνιση αρνητικών παρενεργειών από την αναισθησία, την πρόκληση βλάβης στα εσωτερικά όργανα, την απώλεια αίματος και την πήξη και την αντιμετώπιση μεγαλύτερης και πιο επίπονης ανάρρωσης μετά τον τοκετό.
Περισσότερες γυναίκες σήμερα επιλέγουν μια προγραμματισμένη καισαρική τομή για μη ιατρικούς λόγους από ποτέ, μια απόφαση γνωστή ως εκλεκτική καισαρική τομή. Υπήρξε μεγάλη διαμάχη σχετικά με το αν αυτή είναι μια υγιής τάση. Ορισμένες πιστεύουν ότι είναι επιβλαβές για τις γυναίκες να προγραμματίζουν καισαρικές τομές εάν δεν το χρειάζονται ιατρικά—ότι θέτει τη μητέρα και το παιδί σε κίνδυνο να αναπτύξουν περιττές επιπλοκές. Άλλοι πιστεύουν ότι οι καισαρικές τομές είναι πολύ ασφαλείς και αποτελεσματικές και ότι δεν υπάρχει τίποτα κακό με την επιλογή της γυναίκας να ελέγχει πότε και πώς θα γεννήσει το παιδί της.
Υπάρχει πολύ λιγότερο περιθώριο κουνήματος όταν διαφωνείτε για το εάν η προγραμματισμένη καισαρική τομή είναι η σωστή επιλογή για γυναίκες με προϋπάρχουσες επιπλοκές υγείας. Μια γυναίκα με διαβήτη, για παράδειγμα, διατρέχει υψηλό κίνδυνο να αναπτύξει προεκλαμψία κατά τον τοκετό, μια κατάσταση που προκαλείται από την εγκυμοσύνη που χαρακτηρίζεται από ανησυχητικά υψηλά επίπεδα αρτηριακής πίεσης. Η προεκλαμψία μπορεί να βλάψει τόσο τη μητέρα όσο και το παιδί και μπορεί να αποβεί ακόμη και θανατηφόρα. Άλλες επιπλοκές, όπως η αδύναμη καρδιά ή μια σημαντική αναπηρία, όπως ένα εξουθενωτικό πρόβλημα στην πλάτη, μπορεί επίσης να καταστήσουν τον κολπικό τοκετό πολύ επικίνδυνο. Σε τέτοιες περιπτώσεις, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η προγραμματισμένη καισαρική τομή είναι η ασφαλέστερη διαδρομή, παρέχοντας στη μητέρα και το παιδί τις καλύτερες πιθανότητες για ασφαλή τοκετό.