Το Agile Manufacturing είναι μια επιχειρηματική στρατηγική παραγωγής που χρησιμοποιεί αρθρωτά εξαρτήματα και αυτοματισμό, αντί για μοντέλο γραμμής συναρμολόγησης, για να αυξήσει την ικανοποίηση των πελατών, επιτρέποντας την παραγωγή και την προμήθεια προϊόντων ταχύτερα και με μεγαλύτερη προσαρμογή. Αυτός ο σχεδιασμός παραγωγής έχει πολλά πλεονεκτήματα, συμπεριλαμβανομένης της δυνατότητας γρήγορης αλλαγής τύπων προϊόντων και της δυνατότητας διατήρησης μικρότερων επιπέδων αποθέματος. Ωστόσο, η ευέλικτη παραγωγή έχει επίσης μειονεκτήματα, όπως η εκτεταμένη προετοιμασία και η επένδυση υψηλού αρχικού κόστους.
Πολλές εταιρείες παραγωγής στρέφονται σε ένα ευέλικτο μοντέλο παραγωγής για να ανταποκριθούν καλύτερα στην επιθυμία των καταναλωτών για άμεση ικανοποίηση. Ο αυτοματισμός που απαιτείται για την κατασκευή ενός προϊόντος σε ένα ευέλικτο περιβάλλον παραγωγής έχει ως αποτέλεσμα γρήγορους χρόνους παραγωγής, εξυπηρετώντας καλύτερα τη ζήτηση για ένα συγκεκριμένο είδος. Οι έμποροι λιανικής και οι διανομείς που προμηθεύονται από ευέλικτες διαδικασίες παραγωγής θα έχουν ένα μεγάλο απόθεμα επιθυμητών προϊόντων έτοιμα για αγορά από τους καταναλωτές, αντί να χρειάζεται να παραγγείλουν εκ των υστέρων είδη, κάτι που μπορεί να απογοητεύσει τους ενθουσιασμένους αγοραστές.
Η ευέλικτη στρατηγική κατασκευής χρησιμοποιεί μια αρθρωτή κατασκευή για όλα τα προϊόντα. Ως αποτέλεσμα, κάθε προϊόν μπορεί να αναλυθεί στα επιμέρους αρθρωτά στοιχεία του για ευκολότερη προσαρμογή ή τροποποίηση. Καθώς είναι συχνά δυνατό να αποφευχθεί η δημιουργία νέων σχεδίων και ανταλλακτικών, ο χρόνος παραγωγής και το κόστος ανά μονάδα τείνουν να είναι χαμηλότερα σε αυτή τη μορφή κατασκευής. Ένα παλαιότερο προϊόν μπορεί να ανανεωθεί σε νέα μορφή. Μερικά παραδείγματα μπορεί να είναι η αλλαγή του μοναδικού χρωματισμένου περιβλήματος σε ένα κινητό τηλέφωνο ή η προσθήκη κάμερας σε ένα υπάρχον προϊόν.
Τα επίπεδα αποθεμάτων μειώνονται σημαντικά με αυτήν τη μέθοδο παραγωγής, καθώς οι περισσότερες εργασίες εκτελούνται από μηχανές. Δεν υπάρχουν επιπλέον κομμάτια που πρέπει να αποθηκεύονται για μελλοντική χρήση από μια γραμμή χειροκίνητης κατασκευής. Ένα μικρότερο απόθεμα έχει ως αποτέλεσμα χαμηλότερες προμήθειες και φόρους, γεγονός που μειώνει άμεσα το κόστος κάθε προϊόντος. Αυτή η μείωση του κόστους επιτρέπει στο τελικό είδος λιανικής να πωλείται σε εξαιρετικά ανταγωνιστική τιμή, οδηγώντας σε συνολικά υψηλότερα κέρδη.
Ένα από τα κύρια μειονεκτήματα της ευέλικτης κατασκευής είναι η προετοιμασία που απαιτεί. Κάθε αυτοματοποιημένο μηχάνημα πρέπει να αγοραστεί και να προγραμματιστεί για τα συγκεκριμένα αρθρωτά είδη παραγωγής. Οι προμηθευτές, όπως οι εταιρείες πρώτων υλών, πρέπει να είναι συμβατικά δεσμευμένοι με την εταιρεία παραγωγής για να διασφαλίσουν ότι μια σταθερή ροή προϊόντων είναι διαθέσιμη για τις διαδικασίες παραγωγής. Επιπλέον, οι εργαζόμενοι πρέπει να είναι προετοιμασμένοι με το σέρβις των μηχανημάτων σε σταθερή βάση για την αποφυγή τυχόν απροσδόκητων βλαβών.
Μαζί με την προετοιμασία, το αρχικό κόστος εκκίνησης μπορεί να αποτελέσει εμπόδιο. Μια εταιρεία πρέπει να ξοδέψει ένα σημαντικό χρηματικό ποσό για να αγοράσει μηχανήματα και υλικά για να ξεκινήσει την ευέλικτη διαδικασία κατασκευής. Πολλές επιχειρήσεις δεν διαθέτουν τα ρευστά διαθέσιμα για μια τόσο μεγάλη αρχική επένδυση. Ωστόσο, για όσους το κάνουν, μια επιτυχημένη γραμμή παραγωγής θα επιστρέψει την επένδυση σε λίγα μόνο χρόνια.