Η διαχείριση του πόνου με οπιοειδή θεωρείται μια ασφαλής και αποτελεσματική τεχνική διαχείρισης του πόνου. Αυτά τα φάρμακα είναι αποτελεσματικά στην αναστολή του πόνου και μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη θεραπεία μιας ποικιλίας οξειών και χρόνιων καταστάσεων. Διατίθεται ποικιλία οπιοειδών για να επιλέξουν οι γιατροί, γεγονός που καθιστά δυνατή την προσαρμογή της θεραπείας στις ανάγκες του ασθενούς. Το πρόβλημα με τη διαχείριση του πόνου μέσω της χρήσης οπιοειδών είναι ότι οι ασθενείς μπορούν να εθιστούν σε αυτά τα φάρμακα και να αναπτύξουν ανοχή σε αυτά, καθιστώντας αυτά τα φάρμακα λιγότερο αποτελεσματικά.
Οι ασθενείς που πονούν και που χρησιμοποιούν θεραπείες διαχείρισης πόνου με οπιοειδή επωφελούνται από τη χρήση αυτών των φαρμάκων επειδή τα φάρμακα μπορούν να μειώσουν αποτελεσματικά και σημαντικά τον πόνο. Ανάλογα με το οπιοειδές που χρησιμοποιείται, αυτά τα φάρμακα μπορούν να χρησιμοποιηθούν με ασφάλεια για την εξάλειψη του μέτριου έως πιο σοβαρού επιπέδου πόνου που βιώνει ένας ασθενής. Άλλοι τύποι παυσίπονων, όπως τα στεροειδή ή τα μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη (ΜΣΑΦ) δεν είναι συνήθως αποτελεσματικά έναντι του ακραίου πόνου, έτσι πολλοί ασθενείς απαιτούν τη χρήση οπιοειδούς διαχείρισης πόνου για να είναι χωρίς πόνο. Οι ασθενείς που είχαν ανεπιθύμητη αντίδραση σε άλλους τύπους παυσίπονων μπορούν συνήθως να πάρουν οπιοειδή καθώς δεν σχετίζονται με φάρμακα άλλων κατηγοριών.
Ένα άλλο όφελος της διαχείρισης του πόνου με οπιοειδή είναι ότι πολλά οπιοειδή είναι διαθέσιμα σε όλο τον κόσμο. Αυτά τα φάρμακα μπορεί να είναι φυσικά φάρμακα φυτικής προέλευσης ή φάρμακα που έχουν δημιουργηθεί συνθετικά και μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να στοχεύσουν τον πόνο με ελαφρώς διαφορετικούς τρόπους. Η μεγάλη ποικιλία των διαθέσιμων οπιοειδών επιτρέπει επίσης στους γιατρούς να επιλέξουν ένα φάρμακο και μια δόση που θα ανακουφίσει αποτελεσματικά τον πόνο για την κατάλληλη χρονική διάρκεια.
Το κύριο πρόβλημα με τη διαχείριση του πόνου από οπιοειδή είναι ότι τα οπιοειδή είναι σωματικά και ψυχικά εθιστικά. Οι ασθενείς μπορεί να αναπτύξουν ανάγκη για οπιοειδή και μπορεί να υποστούν ανεπιθύμητες ενέργειες εάν δεν τους χορηγηθούν αυτά τα φάρμακα σε τακτικό πρόγραμμα. Αν και δεν θα εθιστούν όλοι οι ασθενείς στα οπιοειδή, τα ναρκωτικά αυτής της κατηγορίας είναι μερικά από τα πιο πιθανό να οδηγήσουν σε κατάχρηση ναρκωτικών, ειδικά σε ασθενείς με τάση για κατάχρηση ουσιών.
Ένα άλλο πρόβλημα με τη διαχείριση του πόνου με οπιοειδή είναι ότι οι ασθενείς μπορούν να αναπτύξουν ανοχή στο φάρμακο με την πάροδο του χρόνου. Όταν χρησιμοποιούνται οπιοειδή για οξύ πόνο, αυτό δεν αποτελεί πρόβλημα. Οι ασθενείς με χρόνιες παθήσεις, ωστόσο, μπορεί να διαπιστώσουν ότι χρειάζονται όλο και περισσότερα οπιοειδή για να εμποδίσουν αποτελεσματικά την ίδια ποσότητα πόνου. Τελικά, ένα οπιοειδές μπορεί να καταστεί εντελώς αναποτελεσματικό επειδή η δόση που απαιτείται για να εμποδίσει τον πόνο θα έθετε σε κίνδυνο την υγεία του ασθενούς.