Η έγκαιρη κατασκευή είναι μια στρατηγική παραγωγής που αυξάνει την αποδοτικότητα της διαδικασίας με την αποκοπή του πλεονάζοντος αποθέματος που δεν παρέχει κάποια μορφή αξίας στον πελάτη. Στην παραγωγή, αυτό σημαίνει γενικά την παραγωγή κάθε εξαρτήματος μόνο τη στιγμή που χρειάζεται, αντί να το αποθηκεύετε για μελλοντική χρήση, καθώς αυτό απαιτεί δαπανηρό χώρο αποθήκευσης και διαχείριση αποθεμάτων. Το μεγαλύτερο πλεονέκτημα της σωστά εφαρμοσμένης παραγωγής έγκαιρης παραγωγής είναι η μείωση των χαμένων πόρων και η συνολική αύξηση της απόδοσης. Τα μειονεκτήματα περιλαμβάνουν το κόστος που σχετίζεται με τη συνεχή μεταφορά αντί για την αποθήκευση ανταλλακτικών, τις πιθανές δυσκολίες στην προμήθεια εξαρτημάτων του προϊόντος στον ακριβή χρόνο που απαιτείται και την αστάθεια της τιμής και της ποιότητας των απαραίτητων εξαρτημάτων με την πάροδο του χρόνου.
Τα πιο σημαντικά πλεονεκτήματα της παραγωγής έγκαιρα περιλαμβάνουν αυξημένη απόδοση, μείωση αποθεμάτων και μειωμένο κόστος. Η παραγωγή όλων των εξαρτημάτων ακριβώς όταν χρειάζονται, ή «ακριβώς στην ώρα τους», αποτρέπει τη συσσώρευση αποθέματος. Ο χώρος, ο χρόνος και το προσωπικό που απαιτούνται για την αποθήκευση και τη διαχείριση του αποθέματος είναι σε μεγάλο βαθμό περιττά όταν η έγκαιρη κατασκευή υλοποιείται σωστά, καθώς θα πρέπει να υπάρχει μικρή ή καθόλου υπερβολική συσσώρευση αποθέματος. Επιπλέον, η μείωση του αποθέματος μπορεί να μειώσει τις οργανωτικές δυσκολίες της διαχείρισης αποθεμάτων, ελαχιστοποιώντας έτσι τον κίνδυνο ότι ορισμένα απαραίτητα στοιχεία θα μπορούσαν να λανθασθούν και να επιβραδύνουν τη διαδικασία παραγωγής.
Υπάρχουν πολλά πιθανά μειονεκτήματα της έγκαιρης κατασκευής, τα οποία μπορούν, σε ορισμένες περιπτώσεις, να οδηγήσουν σε συνολική μείωση της απόδοσης και της σχέσης κόστους-αποτελεσματικότητας. Η αποφυγή αποθήκευσης αποθεμάτων συχνά απαιτεί συχνή μεταφορά των απαραίτητων εξαρτημάτων και των τελικών προϊόντων προς και από τον χώρο παραγωγής. Αυτή η συχνή μεταφορά έχει τη δυνατότητα να είναι τόσο δαπανηρή όσο και επιζήμια για το περιβάλλον, ιδιαίτερα εάν η μεταφορά σε σημαντική απόσταση είναι απαραίτητη. Όταν η μεταφορά υλικών σε καθημερινή βάση είναι απαραίτητη, προβλήματα όπως οδοφράγματα, καταιγίδες και άλλα απρόβλεπτα εμπόδια μπορεί να προκαλέσουν σημαντικές καθυστερήσεις και διακοπές στην παραγωγή. Η διατήρηση τουλάχιστον ενός μικρού αποθέματος έκτακτης ανάγκης μπορεί να διασφαλίσει βραχυπρόθεσμη παραγωγικότητα ακόμη και σε περίπτωση καθυστερήσεων στην παράδοση.
Η αστάθεια των τιμών και της ποιότητας είναι επίσης σημαντικοί παράγοντες που επηρεάζουν τη βιωσιμότητα και την πρακτικότητα της έγκαιρης κατασκευής. Ορισμένα προϊόντα βασίζονται σε εξαρτήματα που μπορεί να διαφέρουν σημαντικά σε τιμή και ποιότητα με την πάροδο του χρόνου. Η αγορά ενός σημαντικού αποθέματος ορισμένων συστατικών ενός συγκεκριμένου επιπέδου ποιότητας σε μια συγκεκριμένη τιμή μπορεί να επιτρέψει την κατασκευή αγαθών σταθερής ποιότητας και τιμής για μεγάλο χρονικό διάστημα. Από την άλλη πλευρά, οι μέθοδοι παραγωγής έγκαιρα καθιστούν μια εταιρεία ιδιαίτερα ευαίσθητη σε βραχυπρόθεσμες αλλαγές τιμών και ποιότητας. Ως εκ τούτου, τα τελικά προϊόντα που παράγονται μέσω της άμεσης παραγωγής μπορεί επίσης να διαφέρουν σε τιμή και ποιότητα.