Είναι μια κοινή ιστορία των παλαιών συζύγων που κυκλοφορεί μεταξύ των νέων μητέρων από την αρχή του ταΐσματος με μπιμπερό: Τοποθετήστε μερικές μικροσκοπικές κουταλιές νιφάδες βρεφικών δημητριακών στο μπιμπερό του μωρού και το βρέφος θα κοιμάται καλύτερα το βράδυ. Στην πραγματικότητα, τα μωρά κοιμούνται πιο ευχάριστα με γεμάτο στομάχι και μερικά βρέφη καταναλώνουν ανυπόμονα την εμπλουτισμένη φόρμουλα και τις επιπλέον θερμίδες. Ωστόσο, ορισμένοι ερευνητές προειδοποιούν τους γονείς να μην τοποθετούν τα βρεφικά δημητριακά σε ένα μπιμπερό. Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι αυτή η πρακτική μπορεί να προκαλέσει προβλήματα υγείας στα βρέφη, όπως πνιγμό, υπερφαγία και παχυσαρκία.
Τα πλεονεκτήματα του ταΐσματος ενός βρεφικού δημητριακού με μπιμπερό είναι λίγα και ιδιαίτερα. Για ένα υποσιτισμένο ή λιποβαρές βρέφος, η εισαγωγή παιδικής τροφής στη φόρμουλα μπορεί να βοηθήσει το παιδί να ευδοκιμήσει. Οι παιδικές τροφές προσθέτουν περισσότερες θερμίδες από το μητρικό γάλα ή τις απλές φόρμουλες και το άρρωστο παιδί θα επωφεληθεί από το εύκολο επιπλέον γεύμα. Τα βρέφη που πάσχουν από παλινδρόμηση, στην οποία ο μυς του κατώτερου οισοφαγικού σφιγκτήρα είναι πολύ χαλαρός ή ελαττωματικός, μπορεί επίσης να ωφεληθούν από τα βρεφικά δημητριακά σε μπιμπερό, καθώς η στερεά τροφή τείνει να εγκαθίσταται στο στομάχι πιο εύκολα από τα υγρά.
Αν και είναι γενικά αλήθεια ότι τα μωρά κοιμούνται πιο ικανοποιημένα με γεμάτο στομάχι, τα βρεφικά δημητριακά σε μπιμπερό δεν φαίνεται να επηρεάζουν τα μωρά έξι μηνών και μικρότερα. Το πεπτικό σύστημα ενός βρέφους είναι καταλληλότερο για μικρές μερίδες και συχνό τάισμα κάθε λίγες ώρες. Μια πρώιμη εισαγωγή στερεών τροφών ελάχιστα άλλαξε αυτό. Σύμφωνα με μια μελέτη που διεξήχθη στο Ίδρυμα Cleveland Clinic Foundation το 1989, τα μωρά που τρέφονταν με βρεφικά δημητριακά δεν κοιμόντουσαν περισσότερο από τα μωρά που τρέφονταν μόνο με υγρή τροφή.
Υπάρχουν περισσότερα μειονεκτήματα παρά πλεονεκτήματα στη διατροφή ενός βρέφους με δημητριακά σε μπιμπερό. Μερικοί παιδίατροι υποψιάζονται ότι τα βρέφη που τρέφονται με στερεά τροφή πριν από τέσσερις μήνες είναι πιο επιρρεπή στο να αναπτύξουν τροφικές αλλεργίες. Μερικά βρέφη δεν μπορούν να πιπιλίσουν σωστά το πιο παχύρρευστο υγρό και μπορεί να αναρροφήσουν την τροφή. Για τα περισσότερα υγιή βρέφη, οι πρόσθετες θερμίδες από τα βρεφικά δημητριακά είναι περιττές και μπορεί να προκαλέσουν προβλήματα βάρους καθώς αναπτύσσεται το παιδί.
Αντί να συμπληρώνουν το περιεχόμενο του μπουκαλιού με βρεφικά δημητριακά, οι παιδίατροι και οι διατροφολόγοι συνιστούν στους γονείς να εισάγουν σιγά-σιγά στερεές τροφές κάποια στιγμή στα μισά του πρώτου έτους του βρέφους. Τα μωρά συνήθως εκφράζουν ένα φυσικό ενδιαφέρον για στερεές τροφές όταν μια υγρή διατροφή δεν τα ικανοποιεί πλέον. Οι γονείς θα πρέπει να ξεκινήσουν με αραιωμένα δημητριακά ρυζιού και άλλους τύπους βρεφικών τροφών και σιγά σιγά να εισάγουν πιο στερεές, υγιεινές παιδικές τροφές στη διατροφή του παιδιού. Όταν το παιδί είναι φυσιολογικά έτοιμο, θα προσαρμοστεί στη νέα δίαιτα, θα μάθει να χρησιμοποιεί ένα κουτάλι και θα κοιμάται όλη τη νύχτα.